раскаиваться, что не поддержали Святополка. Они послали послов к Святополку, зовя его обратно. И так как мое поручение касалось только княжеских дел, то я вынужден был поехать дальше, в Новгород. Ярослав сначала не хотел меня принимать.
Мстислав кивнул головой:
– Потому и не принимал, что догадывался, зачем ты приехал. Если бы разговор с тобой состоялся, то он вынужден был бы давать какой-либо ответ. Скорее всего, он не хочет делиться со мной наследством отца, но боится…
– Да, – проговорил Часлав. – Он боялся, что Святополк вернется с войсками Болеслава. А ты, если он тебе откажет, встанешь на сторону Святополка. Он оказался прав. Король Болеслав, закончив войну с императором Германии Генрихом, приказал войску выходить на Волынь. Войско Болеслава, помимо поляков, включало триста немцев, пятьсот венгров и тысячу печенегов. Узнав об этом, Ярослав принял меня и сказал, что ему известно, что Святополк обещал тебе Черниговское и Муромское княжества и готов обсудить это с тобой. Конечно, только после того, как он победит Болеслава и Святополка.
– Понятно, – сказал Мстислав.
– Что – понятно?
– Что Ярослав ничего не собирается отдавать.
– И я уверен в этом, – сказал Часлав. – Ярослав собрал войско из руси и варягов и повел навстречу Болеславу. Я поехал за ними, но держался в стороне.
Мстислав кивнул.
Часлав хитро усмехнулся:
– Я оставил своих людей в Новгороде, чтобы присмотрели за происходящим там.
– Надежные люди? – спросил Мстислав.
– Надежные.
– Правильно сделал, – сказал Мстислав. – Нам они еще пригодятся.
Часлав продолжил рассказ:
– Войска Болеслава и Ярослава встретились на берегах реки Буг.
– А что киевляне? – спросил Мстислав.
– Обиженные киевляне не дали помощи Ярославу. Но тот не расстраивался. Ярослав хвалился: «Этот толстый боров решил воевать с нами – да мы сотрем его в порошок – шапками закидаем».
– Ай, как неосторожно, – покачал головой Мстислав. – Болеслав толст, но известен как храбрый и умелый воин.
– Да, он умен и хитер, поэтому воинская удача сопутствует ему. Несмотря на похвальбы, Ярослав оттягивал сражение.
– Ярослав хотел повторить старый прием – затянуть время до осени, пополнить свое войско, а потом, когда противник расслабится, внезапно ударить ночью, – сказал Мстислав.
– Чтобы окончательно утвердиться в своем решении, Ярослав вместе с воеводами поехал на берег Буга. Пока он рассматривал переправу через реку, на другой берег выехал Болеслав с боярами. Ярославов воевода Будый стал оскорблять Болеслава. Он кричал: «Эй, толстая свинья! Погоди – вот мы проткнем тебе палкою брюхо твое толстое! А твоего Святополка заставим пасти свиней». Я сам всё видел это. Потому что следовал за Ярославом по пятам.
– Ай-ай! – покачал головой Мстислав. – Впрочем, бояре берут пример со своего князя, а Ярослав всегда был поган на язык.
Часлав продолжил:
– Именно! Кто-то из воевод Ярослава пустил на другой берег стрелу. Стрела упала у ног Болеслава. Он совсем не понимал, что Болеслав – это не робкий Святополк. Болеслав покраснел как вареный рак, напыжился и крикнул кому-то сзади: «Если вы можете терпеть такое оскорбление, то я один пойду на врагов и погибну!» Он тут же направил коня с берега в воду, следом за ним из-за высокого берега черной толпой посыпались воины. На удивление, их оказалось много: видимо, сзади Болеслава скрывалась вся его дружина. Ярослав подумал, что, пока поляки переплывут Буг, пройдет много времени и его войско приготовится к битве. К тому же поляки будут усталые. И их можно будет легко перебить. Ярослав лишь подивился легкомысленности Болеслава, о котором ходили слухи как о дальновидном и хитром воине. Но, как известно, среди дураков и посредственный человек выглядит гением. Ярослав пренебрежительно сказал, что таких глупцов, как Болеслав, он в жизни не видал.
– Неосторожно – нельзя недооценивать своего врага, – заметил Мстислав.
– Будый радовался, как кот при виде попавшей ему в когти мыши. Он говорил: «Сейчас главное не спугнуть Болеслава, пусть думает, что нас мало, и переберется на наш берег», – продолжал Часлав.
– На что же он рассчитывал? – задал вопрос Мстислав.
Часлав пояснил:
– В роще сзади пряталась Ярославова малая дружина, и Ярослав уже послал человека предупредить, чтобы она ударила по Болеславу, как только тот выплывет на берег. Тем временем Болеслав и его воины смело вошли в воду. Ярослав уверен был, что там глубоко, но оказалось, что воды не больше чем по грудь коню. В страхе Ярослав бросился к своему стану. За ним побежали и его воеводы. А за ними и дружина. Вскоре вся малая дружина Ярослава была изрублена. Ярослав успел поднять остальное войско, но Святополк нанес удар в тыл ему, и войско было разбито. Ярослав успел убежать всего лишь с четырьмя мужами. Куда он делся дальше, я не знаю, так как примкнул к Святополку.
– Вот так! – воскликнул Мстислав.
– Было взято много пленных. Болеслав хотел убить всех пленных свеев, что были в войске Ярослава, но Святополк заступился за них, и Болеслав велел посадить их на собачьи створки. Один из бояр обиделся: «Зачем ты нас позоришь? Ты можешь нас казнить или миловать, но равнять с собаками?» Болеслав сказал: «Я почитаю воинов. А что вы обижаетесь, если ваш собственный князь называет вас собаками? Я всего лишь поступаю с вами, как и он».
Мстислав бросил удивленный взгляд.
Часлав пояснил:
– Ярослав и в самом деле называл своих бояр собаками.
– Что дальше?
– Дальше Болеслав и Святополк направили свои войска к Киеву и захватили его врасплох. Болеслав взял Киев нахрапом в первый же день. Киевлян Болеслав отпустил. Предателя Блуда велел повесить на перекладине на воротах. Сестер и их дочерей он отправил в свои комнаты. А вот с Предславой поступил сурово. За убийство своего отца он опозорил ее перед всем народом, а потом велел выгнать из города.
– Всё и всем – по заслугам, – кивнул головой Мстислав.
– Я говорил со Святополком. Он
