– Я верю в тебя, Селевк, – убежденно произнесла Апама. – Твоя звезда скоро взойдет. А звезда Антигона погаснет. Ты прав: надо объединиться с Птолемеем и уничтожить Антигона, как вы уничтожили Пердикку.
– Я сам убью Антигона! Сам!..
Последняя попытка царского рода сохранить после кончины Александра целостность государства и удержать за собой власть потерпела полное крушение.
На стороне царского престола стояли регент Полиперхонт и сатрапы Востока, для которых падение обессилевшей династии было равносильно уничтожению их независимости. Но противники оказались сильнее, могущественнее и дальновиднее. Птолемей господствовал над Египтом, Сирией и Киреной, Антигон – над всеми сатрапиями Малой Азии. С их помощью Кассандр одержал блестящие победы в европейских землях.
Борьба завершилась гибелью царской партии. Почти в одно и то же время были казнены в Европе царица Олимпиада, а в Азии ее последняя надежда и опора – Эвмен. Эти трагические события знаменовали собой начало новой эпохи в истории диадохов: те, кто действовал сообща для ниспровержения царской власти, стали непримиримыми врагами.
Друг против друга поднимались уже не сатрапы и стратеги, а зарождающиеся царства.
* * *
Александрия благоговейно готовилась принять тело великого царя в недавно отстроенную усыпальницу. Завтра до восхода солнца драгоценный саркофаг должен был приплыть по Нилу из Мемфиса в новую столицу Египта.
Величественное здание усыпальницы буквально тонуло в венках из роз, нарциссов, лилий, лотосов, мирта и плюща. Рабы украшали здание целую неделю. Дорога, ведущая к усыпальнице, была усыпана разноцветными лепестками цветов.
Вечерние сумерки еще не стерли с общественных зданий и дворцов последние отблески заходящего солнца, а во всем городе уже началось движение, как перед встречей великих богов, которые должны спуститься с небес на землю. Торговцы раньше обычного запирали лавки, ремесленники торопливо складывали инструменты, жители оставляли свои дома, чтобы последовать за огромной толпой, спешащей по направлению к последнему пристанищу Александра Великого. Богатые александрийцы, заплатившие за места, усаживались со своими семействами на подмостках, построенных вдоль тротуаров…
Во дворец Птолемея съезжались гости со всех концов громадного государства, чтобы на следующее утро отдать последние почести великому царю. Музыканты у входа встречали гостей чарующей музыкой.
В большом приемном зале горели многочисленные светильники. Гости один за другим появлялись в зале.
Появление сатрапа Карии Азандра произвело немалый эффект. Птолемей с распростертыми объятиями встретил своего могущественного и верного союзника.
– Приветствую тебя, доблестный Азандр! Я счастлив, что ты в Александрии. Благодарю за удовольствие, которое доставит твое присутствие на священной для всех нас церемонии. Я слышал, что ты завоевал Каппадокию до берегов Понта и присоединил ее к Карии. Поздравляю.
Азандр в свою очередь крепко обнял Птолемея и произнес приветствие, тонко соединив собственное достоинство с почтением к хозяину.
– Ты, Птолемей, намного мудрее всех нас! – этими словами Азандр закончил свою речь.
– В чем же заключается, по-твоему, моя мудрость?
– В разумном управлении вверенными тебе землями, в незначительном участии в войнах, хотя твое имя и означает «воинственный», в умении присоединять к Египту территории путем переговоров, без кровопролития.
– Я предпочитаю строить, а не разрушать. Потомки упрекнут меня в чем-то, но они никогда не скажут, что я поощрял междоусобные войны, которые превратили многих наших товарищей по оружию в предателей и убийц.
– Ты имеешь в виду убийство Кассандром Олимпиады?
– Не только. Да Кассандр никогда и не был нашим товарищем. И хотя я был во главе оппозиции царскому дому, но так поступать не следует. Тем более, что царица Олимпиада – мать Александра. Но забудем сегодня о грустном. Мы ведь так давно не виделись…
Яркое пламя многочисленных бронзовых светильников красиво отражалось на инкрустациях золотом и перламутром, которыми были выложены стены. Вдоль стен стояли удобные кресла и скамьи из резной слоновой кости, на них лежали мягкие подушки с золотой бахромой. Гостям прислуживали красивые юноши в туниках из дорогих тканей.
Среди гостей Азандр заметил Деметрия Фалерского, прибывшего из Афин вместе со знаменитым автором комедий Менандром и несколькими известными актерами, скульптора Бриаксия и архитектора Дегинократа.
Взяв под руку Азандра, Птолемей поспешил вместе с ним навстречу новому гостю, Лисимаху, сатрапу Фракии.
– Лисимах! – радостно воскликнул Птолемей. – Как хорошо, что во время кровавых раздоров между ближайшими соратниками Александра мы, те немногие, кто сохранил верность старым друзьям, остаемся вместе! Искренне рад видеть тебя!
Боевые товарищи крепко обнялись.
Гости с интересом разглядывали знаменитого Лисимаха. Выразительный властный орлиный профиль смягчали ласковая улыбка и задумчивое выражение больших карих глаз.
– Нас, к сожалению, остается все меньше и меньше. Как жаль, что нет сегодня доблестного Селевка, – с грустью заметил Птолемей.
– А он собирался приехать?
– Обещал. Но я давно не получал от него известий…
Вскоре юноши проводили гостей в отведенные им покои. Завтрашний день обещал быть напряженным с раннего утра до позднего вечера.
Утомленный Птолемей уединился в своем кабинете, выходящем в сад дворца. Здесь его и нашел Филокл.
Птолемей внимательно рассматривал новую алебастровую вазу, любуясь изображенными на ней изящными фигурками танцовщиц.
Заметив вошедшего, он улыбнулся:
– Мастер, который создал эту вазу, рассчитывал, что она будет стоять на солнце. Редкий художник, истинный талант – так подчинить своему искусству секреты света. Этой вазе более тысячи лет, и еще многие годы она будет радовать людей.
Не выпуская из рук вазы, Птолемей спросил:
– Почему ты не отдыхаешь? Завтра рано вставать.
– Птолемей, я не раз предупреждал тебя о коварстве Антигона.
– Что случилось, Филокл?
– Только что прибыл Селевк со всем своим семейством, телохранителями и ближайшими соратниками.
– Я очень ждал Селевка. Был уверен, что он сдержит слово и обязательно приедет, – обрадовался Птолемей. – А при чем здесь Антигон?
– Селевку с трудом удалось скрыться от преследования. Антигон изгнал его из Вавилона.
Поставив на стол вазу, Птолемей, потрясенный, поднялся с кресла.
– Зови, немедленно зови сюда Селевка!
Когда Филокл вышел, взгляд Птолемея остановился на карте государства, каким оно было во времена мирового владычества Александра Великого. Пурпурной краской были отмечены провинции державы величайшего из царей. На лице Птолемея отражались самые противоречивые чувства: радость и печаль, уверенность и беспокойство.
Быстрые шаги заставили его обернуться. На пороге стоял Селевк, широкоплечий и стройный, каким и подобает быть герою-военачальнику. Лицо – красивое, мужественное, энергичное – выражало не свойственное ему беспокойство.
Старые друзья заключили друг друга в объятия.
Птолемея и Селевка связывали давняя дружба и полное доверие. Каждый знал, что друг необходим ему в любом деле.
– Дорогой Птолемей, да хранят тебя боги, – произнес Селевк звучным голосом, – теперь мы – враги Антигона. В ближайшее время он будет стремиться отнять у тебя Сирию и захватить побережье. А затем уничтожить всех сподвижников Александра.
– Успокойся. Присядь и выпей с дороги вина.
Селевк устало опустился в кресло и осушил кубок, который Птолемей лично наполнил родосским вином для любимого друга.
– А сейчас расскажи по порядку все с самого начала. И помни, мы с тобой умнее, сильнее и намного моложе Антигона. – Голос Птолемея был спокойным. – Кстати, в Египте находятся Лисимах и Азандр. Они ненавидят Антигона.
Собравшись с мыслями, Селевк начал свой рассказ:
– Тебе хорошо известно, Птолемей, что подчас выигрывает сражение не сильный, а хитрый и вероломный. Антигон перехитрил всех нас. Он заключил с нами союз, чтобы благодаря нам добиться победы над Эвменом и стать повелителем Азии.
Птолемей согласился:
– Я думаю, что и Азии ему скоро будет мало. Он стремится захватить все государство Александра.
– Безусловно, – кивнул Селевк.
– Пердикка тоже стремился к этому. Но где он теперь? И кто помнит о нем? Антигон также поплатится за свое вероломство. Он никогда не достигнет славы и могущества Александра. Но рассказывай дальше.
Селевк тяжело вздохнул.
– Антигон поступает безжалостно не только с побежденными врагами. Он карает и друзей. Столько казней за короткий срок! Эвмен, Пифон, Певкеста, который предал Эвмена и решил исход сражения в пользу Антигона.
Птолемей глухо, с болью в голосе произнес:
