Птолемей глухо, с болью в голосе произнес:
– Выдающиеся военачальники!
Селевк опустил голову.
– Да, Птолемей, теперь ясно, что Антигон поставил себе целью создать пустоту вместо славных воспоминаний о походах Александра. Он хочет окружить свое имя ореолом для осуществления собственных планов.
Гнев сверкнул в глазах Птолемея.
– Я не сомневаюсь, Селевк, что на этом пути Антигон захочет всех ему неугодных устранить. Но каким образом ему удалось изгнать тебя из Вавилона? Тебя ведь так любят и почитают в этом городе!
Плечи Селевка поникли.
– Год тому назад, когда Антигон со своим войском приблизился к границам Суз, я достойно встретил его. Он тоже оказал мне знаки внимания. Теперь я понимаю, – он опасался, что ему будет отказано в выдаче сокровищ Суз.
Эта новость неприятно поразила Птолемея, – богатый Антигон становился особенно опасен.
– У тебя не было иного выхода?
– Нет, – тихо ответил Селевк. – Он прибыл с громадным войском. Забрав себе все сокровища, Антигон без всяких объяснений вскоре отдал обещанную мне Сузиану сузианцу Аспизе. Затем со своим войском он направился к Вавилону, чтобы потом двинуться к морю. Видя колоссальный перевес его войска, я не решился показать своего возмущения. Я думал, что его пребывание в Вавилоне не будет продолжительным.
Голос Селевка дрогнул.
Птолемей, внимательно слушающий каждое слово Селевка, спросил:
– Зная о твоем могуществе и влиянии в Вавилонии, Антигону необходимо было срочно избавиться от тебя. Как он это сделал?
– Антигон потребовал предоставить ему отчеты доходов и расходов сатрапии. Я отказался исполнить это требование, заявив, что не признаю подобного контроля и не позволю никому вмешиваться в управление Вавилонией. Мы расстались врагами. Верные люди своевременно предупредили меня, что Антигон собирается меня схватить. Ночью я бежал из Вавилона.
Лицо Птолемея омрачилось.
– Такой исход был наиболее желателен для Антигона. Теперь, по его замыслу, все считают, что всемогущий Селевк бегством полностью признал свою вину.
– У меня не было иного выхода.
– Я это понимаю. Иногда необходимо отступить, чтобы затем одержать победу. Одноглазый на этот раз все рассчитал точно. Он может быть доволен удачей, которая очистила ему дорогу к власти. Однако за нами неменьшая сила, Селевк. Завтра мы воздадим почести Александру, а затем решим, как действовать дальше. Моя армия не менее могущественна, чем у Антигона. На наше счастье, здесь собрались и Лисимах, и Азандр, и Деметрий Фалерский, прибывший вместо Кассандра. Я не люблю Кассандра, но он умен и понимает, что Антигон опасен и для него.
Птолемей встал, подошел к Селевку и обнял его за плечи.
Друзья посмотрели друг другу в глаза.
– Я очень рад видеть тебя, Селевк. Ты всегда желанный гость в моем доме. С моими воинами ты одержишь победу и с триумфом вернешься в Вавилон. Да хранят нас боги!..
* * *
Шестьдесят четыре мула везли от причала Нила по улицам Александрии колесницу, на которой был установлен саркофаг с телом великого царя. Гул приветственных криков оглашал улицы города, которому выпала высочайшая честь дать вечный приют Александру Македонскому.
Впереди колесницы шли певцы и музыканты, всего более трех тысяч человек, за ними девушки-плакальщицы в белых одеждах. За колесницей шествовали ближайшие друзья великого царя во главе с Птолемеем, Селевком и Лисимахом, затем воины-ветераны, прошедшие с Александром трудные дороги завоеваний.
Птолемей устроил в городе столь грандиозное представление, что никто не сомневался: Александр действительно сын бога.
Невдалеке от входа в усыпальницу процессия и многотысячная толпа остановились перед высокой позолоченной трибуной, на которую взошел Птолемей.
– Вся жизнь царя Александра была полна доблестных подвигов, равных подвигам легендарного Геракла, великого Кира, знаменитого Фемистокла, мудрого Перикла, прославленных героев Гомера. Александр всегда добивался заслуженных успехов неустанными деяниями. Великий полководец сражался в первых рядах, много раз был на краю гибели, а ранам его не было числа. На реке Гидасп он крикнул ветеранам: «Перед вами стоит тот, кто никогда не подвергал вас опасности, не посмотрев сначала первым ей в лицо!..»
Свою речь Птолемей закончил словами:
– Александр Великий, сын Зевса, все еще живет и правит на земле!
Воины внесли священный саркофаг в огромный зал и установили на золотой пьедестал. Покидая усыпальницу, ветераны плотно закрыли двери.
У саркофага остались Птолемей, Селевк, Лисимах и другие ближайшие сподвижники Александра Великого. Отблески светильников скользили по оружию полководца, то высвечивалось, то тонуло в тени лицо царя царей. Египетские бальзамы выполнили свое назначение – великий царь лежал как живой, словно ненадолго уснул. Мощный торс, высокий лоб мыслителя, правильной формы нос с небольшой горбинкой, властный, волевой подбородок. Светлые волосы сохранили цвет – подстриженные и уложенные, они отливали золотом.
На пьедестале было начертано имя «АЛЕКСАНДР». На одной из стен – титулы, символы царской власти, слова молитв.
– О боги, как мне его не хватает, – невольно вырвалось у Птолемея.
– Я тоже не перестаю о нем думать, – откликнулся Селевк.
– Неужели до сих пор? – удивился Лисимах. – Столько лет прошло.
– До сих пор, – кивнул Птолемей. – Мало того, я часто разговариваю и советуюсь с ним. Если бы он ожил сейчас, я был бы счастлив.
– Он был нашим кумиром, – вздохнул Селевк и задумчиво спросил: – Одобрил бы он наши планы?
– Создание нескольких крупных, просвещенных, сильных государств, возглавляемых его единомышленниками, в данное время и в данной обстановке одобрил бы, ибо это историческая необходимость. Гораздо хуже, если огромным государством и разными народами будет повелевать бездарная, тщеславная, алчная личность, – уверенно ответил Птолемей. – Александр посеял семена эллинского искусства и культуры вплоть до Индии. Эту великую идею слияния народов и объединения религий мы должны всегда поддерживать. Александр много значил для Македонии, он был властителем дум македонян, но ради великой идеи братства народов остался на Востоке.
Жрец Тимофей воскурил благовония – сладкий дым заполнил пространство усыпальницы. Вслед за жрецом присутствующие произнесли слова молитв и имена богов.
Затем Птолемей подошел к саркофагу и положил на него руки.
– Укажи мне путь, доблестный сын Зевса, – произнес он тихо, – не допусти, чтобы государство твое оказалось в руках стервятников.
Птолемей встретился взглядом с Селевком, тот одобрительно кивнул.
– Каждый из нас, – Птолемей обвел взглядом соратников, – твоих самых близких друзей, сейчас должен стать сильнее и мудрее, чем раньше. И прости нас, что мы допустили гибель царицы Олимпиады…
Поздним вечером на площадях города для всех жителей Александрии был устроен грандиозный пир.
Ночь уже кончалась, когда Птолемей, Селевк, Лисимах и Азандр, покинув пирующих и совершив утренние жертвоприношения, прошли по мраморной лестнице в кабинет Птолемея.
Рабочий кабинет был его любимой комнатой во дворце. Здесь он решал с ближайшими советниками государственные проблемы, читал, писал воспоминания о походах Александра.
Соратники расположились напротив Птолемея, ожидая, что он скажет. Несмотря на ночь, проведенную без сна, все выглядели свежими и полными сил.
– Великий Александр всегда высоко ценил своих друзей, – неторопливо, издалека начал Птолемей. – Ведь человек, какую бы силу он ни имел, не может обойтись без них, без их поддержки, доверия, преданности, совместной деятельности. Нельзя говорить, что мир полон коварства и предательства.
Птолемей оглядел друзей. Они сидели перед ним с решительными лицами.
– Мы собрались сегодня, чтобы выслушать мнение каждого о сложившейся обстановке. Мы обязаны наказать того, кто стал угрожать всем нам. Мы должны победить Антигона. Победить в самое ближайшее время, иначе будет поздно. Говорите, высказывайте каждый свое мнение. Селевк, начинай.
Обхватив свою шею руками, Селевк высунул язык, представляя удавленного.
– Вот так надо расправиться с негодяем! Другого Антигон не понимает. Только сила может умерить его аппетит. А он теперь известен всем: полное господство над миром! Впереди война! Большая война!
Селевк погрозил в пространство кулаком.
– Антигон вероломен. Он – бесстыдный обманщик и негодяй. Но теперь он – большая сила. Огромная армия, сокровища, которые он награбил в Азии, успехи исполнили его такой гордыни, что он вознамерился достигнуть верховной власти. Мое мнение одно: немедленно сокрушить Антигона, пока он не сокрушил нас всех. Опередить его. У нас достаточно военного умения, чтобы наказать Одноглазого по заслугам.
– Мы побеждали и более опасных противников, – кивнул Птолемей.
