Молодой варн собрал немногочисленное воинство на совет.
— Итак, нам надлежит решить, как быть дальше. Куда мы должны отвезти княжну и что делать самим.
— Княжна — моя добыча, — напомнил Энунд не очень уверенно. — Я взял ее в бою.
— В таком случае, осмелюсь напомнить тебе, почтенный Энунд, сын Торна Белого, — витиевато начал Кандих, — что ты являешься нашей добычей, ибо мы с Рогдаем тоже взяли тебя в бою. А может ли пленник владеть пленницей? Очевидно, нет. Так что княжна не является более твоей добычей.
— Я не пленник! — Раздвоенная Секира сверкнул глазами. — Я с вами по собственной воле. Равно как и мои товарищи.
— Совершенно верно, — все еще посмеиваясь про себя над молодым хирдманном, продолжал варн. — А посему — вы оба свободные люди. Вольны делать, что пожелаете, и идти, куда пожелаете. Но теперь, коли судьба у нас общая, то и решить нам нужно сообща, как поступить теперь. Наша первая забота — уйти с земли, где властвует Сбыслав.
Кандих погрустнел.
— Увы, спасти древние письмена нам было не суждено. И Золотая Ладья для нас потеряна навеки.
Его взгляд упал на мешки, притороченные к бокам лошади хирдманнов.
— Там — то немногое, что от нее осталось, — сообщил Энунд.
Варн поднялся и приблизился к мешкам. Развязав один из них, он лишь тяжко вздохнул.
— К чему нам эти обломки?
Внезапно заговорил Бьорн.
— Не потеряны ваши сказания. Я прочел их от начала и до конца, и помню каждую букву!
Кандих в немом вопросе воззрился на бывшего послушника.
— У меня с детства была отменная память, поэтому отец хотел, чтобы я стал жрецом, а не воином, — объяснил Бьорн.
Он подошел к развязанному мешку.
— Из этого золота мы отольем новые доски[157], на которые нанесем письмена из Берестяного Мольбища, — Бьорн взял в руку один из золотых кусков. — Тогда над ними не будут властны ни время, ни огонь.
— Ты хочешь сказать, что ничего не потеряно? — с надеждой осведомился Рогдай.
— Ни одного сказания и поучения, что были просечены писалом на деревянных табличках трех Укрывищ, — заверил Бьорн.
Среди радимичей пронесся радостный шелест перешептываний.
— Ты подал хорошую мысль, — одобрил Кандих. — Вот только воплотить подобную затею по плечу лишь нашим мастерам-умельцам. Нам нужно идти в наши земли.
— Там не будет в безопасности княжна, — возразил Прелют. — Сбыслав прознает о ней и придет туда с большой дружиной. Благо, союзники у него под боком — обложат нас так, что не выскользнешь.
— Ты прав, — признал молодой варн. — С франками Сбыслав теперь заодно. Августин об этом позаботился.
Друзья посмотрели друг на друга с обреченностью.
— Я знаю, куда нам всем нужно отправиться, — объявил Бьорн. — Ведунья Рысь советовала Званимиру отослать Любаву в Архону. А с ней — и письмена.
— Да, Архона — надежное место, — подумав, согласился Энунд. — Там до княжны никто не дотянется. И нам — ни кривичи, ни франки не страшны. Силы у ободритов отбить их достаточно.
— Но Архона на севере! — возразил Рогдай. — Чтобы пройти в земли бодричей, придется миновать владения Сбыслава…
— Или спуститься по реке вниз, добравшись до наших земель, — настаивал на своем Кандих. — Потом будет проще подняться к Архоне по Лабе.
— Как я погляжу, ты упорно хочешь зазвать нас в гости, — усмехнулся Прелют. — Ну, что ж… Выбор наш небогат. Что скажут наши северные союзники? — сотник повернулся к хирдманнам.
— Надо идти в Архону, — проговорил Гудред Ледяной Тролль. — С руянами можно сговориться. Только идти безопасным путем. Пусть аварн проведет нас через свою страну.
— Тогда решено, — Кандих поднялся. — Будем переправляться на другой берег.
Разгоралось утро. Ветер стих, и солнце золотило речную гладь. Небольшой отряд медленно двинулся к броду, оставляя позади землю, политую кровью собратьев, пропитанную скорбью и полоненую недругом. Тяжкие чувства переполняли сердца людей, в последний раз оглядывающих полосу густых лесов, макушки дальних холмов и светлые травяные лужайки. В этом краю каждый из беглецов сполна познал боль утраты, яд предательства и горечь несбывшихся надежд, но не было сейчас среди них никого, кто не желал бы сюда вернуться…
Credo — начало Латинского Символа Веры.
Тангниостр и Тангриснир — умирающие и воскресающие козлы из упряжки Тора.
Ухожи — дворовые строения.
Фенрир — дитя Локи, гигантский волк.
Драугры — неупокоенные мертвецы.
«Из этого золота мы отольем новые доски…» — золотые таблички с древними (видимо, аварскими) письменами были найдены в начале 20 века на территории Румынии (бывшего аварского каганата). Всего их найдено около 400, около 100 из них доступны для изучения
Нифльхель — царство мертвых в скандинавской мифологии.
Отец Богов — Один
Хеймдалль — в скандинавской мифологии сын Одина из рода Асов. Страж богов и мрового древа.
Урмане (нурманы, норманны) — общее название для северных народов принятое у населения южного берега Балтики. Норманнами франкские и германские хронисты часто называли все народы, жившие за Данией (в том числе, и славян), точно так же как меря, весь и другие восточные народы порой переносили название «варяги» на все народы, жившие к северу и западу от них.
Свеоны, свеи — шведы.
Дракон — «драккар», большой военный корабль викингов.
Городни — деревянно-земляные фортификационные сооружения
Гардарика, Гардар — «Страна Городов», скандинавское название славянских земель.
Тудун — наместник.
Варны — варины, вероятные предки варягов, народ, упоминаемый Прокопием Кессарийским еще в 6-м веке. Судя по именам, родственники склавинов. Феофилакт Симокатта, рассказывая об «огорских народах Уар и Хуни», пришедших с Востока, упоминает и «других авар, что давно сидели по Дунаю». Есть основания отождествить варнов/варинов Прокопия и «других авар» Симокатты; судя по всему, известные в истории авары представляли из себя смесь варинов/варнов и «хуни» (гуннов, Оунов) — славянских и венгерских родов. Версия об аварах как кочевниках, собственно, ничем не подтверждается, поселений авар, отличных от славянских, до сих пор не найдено (в условиях европейского климата предположить, что они кочевали круглогодично, невозможно), так что, видимо, огорские (угорские) рода («берендес» в книге), смешавшись с отступившими на восток славянскими (возможно, на территорию Именьковской культуры, с большой достоверностью славянской), и дали тех авар (варнов), которых мы знаем. Авары создали Аварский каганат (коанат) в конце 6 века, он просуществовал до 792 года, когда был разгромлен франками.
Свентовид (Святовид) — бог войны, победы и плодородия у балтийских славян. Главный бог бодричей.
Хевдинг — вождь, предводитель рода у скандинавов.
Смоланд — историческая провинция в Южной Швеции.
Фрэйр (Ингви) — бог плодородия и тепла у скандинавов из рода Ванов.
Тюр — бог войны у древних скандинавов.
Тинг — народное собрание у скандинавов.
Бонды — свободные землевладельцы Скандинавии, не принадлежавшие к знати.
Ивар Широкие Обьятия — легендарный конунг из династии Скьелдунгов, сын Хальвдана Храброго. Согласно «Саге о Хервер», завоевал Центральную Швецию, Данию, Курляндию, Саксонию и Эстонию. Столицей его державы был город Риге на острове Фюн.
Свитьод — Швеция
Юнглинги (Инглинги) — династия скандинавских конунгов, к которой относят первых исторических правителей Швеции и Норвегии
Рузы, раны, руяне — западнославянское племя, населявшее остров Руян (в древности руги).
Риг-ярл — предстваитель высшего сословия в средневековом скандинавском обществе.
Упсала (Уппсала) — главный религиозный и политический центр раннесредневековой Скандинавии.
Готи — скандинавские жрецы.
