Неверов с усмешкой взглянул на Андрея.
– Вот видишь, какой комфорт нам здесь готовят! И баня, и девки, а ты сидишь и скучаешь….
Вошла недовольная сестра и строго взглянула на молодого человека.
Андрей хотел встать и поклониться, но барин схватил его за руку и потянул на место.
– Милая, я имею право отдохнуть, как хочу? – спросил он Елизавету. – Этот парень мне очень помогает, и я думаю оставить его при себе. Как ты на это смотришь?
– Жениться тебе надо, Николай Степанович, а не забавляться, – заметила Елизавета.
– Жениться я еще успею. Мне надо впервой в этом бардаке порядок навести, а потом видно будет.
– Ты никогда не наведешь при нашей жизни порядок, – возразила старуха. – Посмотри, что вокруг творится. Крепостные бунтуют, хозяев не признают…
– Кто не признает? – Неверов сильно ударил кулаком по столу. – Мои будут признавать! Я их заставлю. Ослушаются – пороть буду, пока кости не увижу. Мне плевать на их жизни, они для меня ничего не стоят, но порядок у меня будет.
Андрею вдруг вспомнилось Петрушино, где барин отвел свою душу на двух крепостных, и он побледнел.
– Ты мне только шепни, и я все поставлю на свои места тут же! Я не потерплю беспредела в моем хозяйстве. Правильно я говорю, Андрей?
Молодой человек вздрогнул.
– Правильно я говорю?
– Правильно, Николай Степанович, – согласился Андрей.
– Если что, этот парень мне помогать будет. Я с ним порядок наведу быстро. Правильно, Андрей? Ты будешь мне помогать?
– О, да ты, Николай Степанович, уже набрался! – замахала руками Елизавета. – Шел бы отдыхать. Какая тебе еще баня нужна? Ты еле сидишь, и парня спаиваешь.
– Я тебя спаиваю? – спросил Неверов и обнял Андрея за плечо. – Я лучше сам напьюсь, а его не трону.
Елизавета взглянула на Егора.
– А ты чего глаза вылупил, выродок? – набросилась она на конюха. – Веди барина в его комнату!
– Мы пойдем в баню, – отрезал Неверов. – Андрей, пойдешь со мной?
– Пойду, куда я денусь, – тихо ответил Андрей.
– Ты и пацана споил, – не успокаивалась Елизавета. – Он тоже еле языком ворочает. Отправляй его домой, хватит ему здесь гулять!
– Он останется здесь, – прорычал барин. – Кто теперь в имении хозяин? Ты свои дела мне сдала и заслуживаешь отдых, так что отдыхай.
Старуха еще раз недовольно взглянула на брата, махнула рукой и вышла.
– Совсем постарела моя сестра, – заметил Неверов. – Ни черта не понимает в прелестях жизни. Егор, может она права – мне спать пора?
– А баня? Там эти молодцы из Петрушино так ее накочегарили, что только париться.
– А вот он и пойдет. – Неверов ткнул пальцем в Андрея.
– Один, без вас?
– Почему один – вдвоем. Мой человек париться один не должен. Где твоя красавица? – обратился барин к Андрею.
– Какая еще красавица? – удивился тот.
– А та, что тебе шмотки шьет.
– Она не моя вовсе, – покраснел парень.
– Ты мне сказки не рассказывай. Положил на девку глаз – так и скажи, что нравится.
– Да никто мне не нравится! – пытался возразить Андрей.
– Что ты мне рассказываешь? Тебя учили барину не возражать? Как барин скажет – так и будет. Егор, ну-ка сгоняй к его дому и тащи эту девку сюда. Хочу посмотреть, какой у моего парня вкус. Что-то я подзабыл ту, десятую душонку…
Егор поклонился и исчез за дверями.
– Она с матерью к вечеру должны сшить мне одежду, – попытался объяснить Андрей.
– Так уже и вечер. Мать сама дошьет и принесет сюда. Пойдешь в баню с той, которую выбрал. Я приказываю!
– Никого я не выбирал, – отрицал Андрей.
– Если не будешь меня слушать, попадешь под плеть. Я разбираться не буду. Иди и позови урядника.
Покачиваясь, Андрей встал и направился к выходу.
Урядник находился недалеко от крыльца дома и появился незамедлительно.
– Слушай меня внимательно, – приказным тоном начал говорить барин. – Сейчас моему человеку привезут красавицу, проследи, чтобы она его ублажила там, в баньке как следует.
Урядник удивленно посмотрел на Андрея.
– Не понял?
– Выпорю – так сразу поймешь. Устрой отличный отдых моему парню. Если девка заартачится, пори плетью от моего имени. Я разрешаю.
– А вы, барин разве не пойдете мыться?
– Много задаешь вопросов. Пошел вон отсюда! Ты меня понял, что я тебе сказал?
– Понял барин, – поклонился урядник и взглянул на молодого человека.
– Пусть девка, что привезет сейчас Егор, вымоет его и обласкает. А ты, Андрей, мне потом расскажешь, что не понравилось. Я ее быстро всему научу. Отведи меня в мою комнату, – попросил Неверов. – Что-то совсем мне плохо стало.
Урядник проводил Андрея до бани и остановился.
– Я что-то ничего не понимаю, – сказал он. – Что у тебя с барином общего? Ты же из крепостных, как мне известно.
Андрей усмехнулся.
– Тебе ли не все равно? Какое твое дело? Будешь совать нос куда не положено – схлопочешь от барина плетью. А я, может, и добавлю. Тебе понятно? Я тебе все припомню, всю твою поганую жизнь.
Молодой человек говорил так уверенно, что урядник растерялся и готов был кланяться постоянно.
– Смотри мне, выпорю при всем честном народе. Я не посмотрю, что ты старше меня. Меня ничто не удержит и барин слова против не скажет. Попомнишь мои слова, допрыгаешься.
– Я не хотел тебя обидеть, – изменился в лице урядник. – Я просто поинтересовался.
– А я любопытных терпеть не могу, – сквозь зубы процедил Андрей. – В баню никого не пускать. Подвезут одежду, постучишься. Понял?
– Так точно!
– Вот так впредь и отвечай. Если ослушаешься, ты у меня получишь.
Урядник поклонился, но не верил услышанным словам.
– Одежу принесут, сразу к вам стучать? – уточнил урядник.
– Стучи, но тихо. Слушай, ты, крестьянский холуй, скажи-ка мне: что ты знаешь про Марьяну?
– Если я вам расскажу, вы не поверите. Представляете, она встречается с соседским молодым барином.
– Каким еще барином?
– Арсением.
Андрей побледнел.
– Что ты мне тут метешь? Где это видано, чтобы крепостная девка путалась с барином?
– Вот те крест! – Урядник размашисто перекрестился.
– Антихрист ты, как только у тебя язык поворачивается! Расскажу про твои лживые домыслы хозяину, он тебе быстро язык укоротит.
– Их несколько раз видели по ночам.
– И ты видел?
– Нет, я не видел, – признался урядник.
– Вот и заткнись. Услышу от тебя на кого-либо поклеп, несдобровать твоей шкуре. Понял?
– Понял. – Урядник снова поклонился и опустил глаза.
– Привезут одежу – стучи.
Андрей с шумом захлопнул за собой дверь в баню и сразу окунулся в раскаленный воздух. Он скинул с себя захудалую одежду и прошел внутрь.
«Что это со мной? – подумал он, удивляясь своим недавно произнесенным речам. – Что со мной происходит? Выпил, что ли? Никогда не пил, а тут и отказать не смог… Хозяин меня так к себе притянул, что я сам ничего не понимаю. А этот урядник…. Откуда он знает про Марьяну? Откуда он знает, что она встречается с Арсением? Кто-то, значит, ему доносит. Надо ее предупредить, чтобы была осторожней».
Он вылил на голову целый таз теплой воды и стал намыливать тело.
«Успели бы мать и Настя сшить мне одежду», – подумал Андрей и вздрогнул, услышав, что в предбаннике раздался шум. Кто-то опрокинул ведро, а за спиной скрипнула дверь.
Андрей поспешил смыть с лица пену, чтобы увидеть, кто посмел войти к нему. Каково же было его удивление, когда он увидел в дверях девушку.
Настя стояла бледная и растерянная. Она опустила глаза и готова была выскочить обратно за дверь.
– Успели? – спросил тоже растерявшийся Андрей, потом спохватился, что стоит перед ней совершенно голый, прикрылся рукой. – Чего пришла сюда, выйди немедленно!
– Мне урядник приказал к тебе зайти, – прошептала она дрожащим голосом. – Я не виновата.
– Урядник, говоришь? Ну, я ему устрою.
– Я принесла тебе одежду. Хорошая, богатая получилась, – дрожал голос Насти.
– Спасибо, выходи. Что ты на меня уставилась? – Андрей смахнул с лица капли воды и пену.
– Хозяин приказал быть с тобой, – шептала девушка.
– Барин давно спит, выходи.
– Барин не спит. Он во дворе с Егором и урядником. Он приказал прийти к тебе. Что мне делать?
Андрей потянулся к пустому тазу, чтобы получше прикрыться от взглядов девушки.
– Я же сам лично отводил его в покои!
– Он во дворе и приказал мне идти сюда, чтобы тебе помочь.
– Ты с ума сошла! Мне помогать не надо. Я и без тебя все смогу, – возражал Андрей, чувствуя, как кровь приливает к его лицу.
– Он меня накажет, если я уйду, – твердила Настя и вдруг громко расплакалась. – Говорят, он беспощадный.
– Хочешь помочь мне помыться?
– Так хочет барин.
Андрей отбросил таз на пол и подошел к Насте.
– Помогай, – прошептал он, поглядывая на смущенную девушку. – Никогда не видела голых парней?
Настя промолчала.
