Водитель «Урала» был русский. Худой, жилистый, с неприятным, хитрым лицом — как у лисы. Впрочем, в этот вечер, как казалось самому Олегу, ему уже все было по барабану. «Как бы не заболеть!» — с тревогой думал он.
Машина пересекла зигзагообразный поворот, и по правой стороне улицы потянулся длинный кирпичный забор, окрашенный в тот же самый убогий цвет «детской неожиданности». По верху тянулась колючая проволока, местами оборванная. За забором торчала вышка. Вышка, видимо, для разнообразия, была окрашена в защитный цвет. Между ее стенами и крышей двигалась каска. Головы часового видно не было, и создавалась иллюзия, что каска двигается сама по себе.
— Парк второго батальона, — сказал Магадов. — Я сюда в караул хожу.
Парк тянулся до следующего перекрестка.
— А там — подальше — госпиталь, — кивнул головой «пиджак». — Общий госпиталь для всей бригады. Я в прошлом году дизентерию подхватил, так две недели там провалялся.
«Урал» преодолел еще два подъема, и Олег увидел ворота части. Все, как положено — КПП, ворота, покрашенные на этот раз облезлой голубой краской, и слегка полинявшая красная звезда на них.
Мищенко прошел на КПП вместе с «пиджаком».
— Артур! — закричал Магадов, — вот новый лейтенант у нас. Ему в надо в «Дом с привидениями». Переночевать.
Артуром оказался высокий и тощий субъект типично кавказской внешности. Мищенко сразу вспомнилась «Кин-Дза-Дза». Того грузина скрипача, который таскался непонятно где, делал непонятно что, и вообще, производил легкое впечатление дефективного. Вот Артур внешне до боли походил на этого грузина. А как оказалось потом, не только внешне, но и внутренне.
Будучи в данный момент дежурным по КПП, он почему немедленно забыл об этом, о своих обязанностях, и поволок даже слегка опешившего Мищенко за собой, куда вниз по дороге.
— Я тебя сейчас устрою в «Дом с привидениями», — как-то пискляво сказал он Олегу. — Пойдем, надо же тебя представить.
Мищенко подчинился. И только спросил:
— Почему «Дом с привидениями»?
Артур, подняв палец вверх, засмеялся:
— Потому что там царствует полтергейст. Забудешь ценную вещь в номере, и уже больше ее никогда не видишь. А по ночам там бывают странные звуки. Ужасные.
Почему-то слово «ужасные» ужасно его развеселило, и он просто откровенно заржал.
Мищенко смотрел на Артура, и начал раздражаться. Невооруженным глазом было видно, что этот кадр — тоже «пиджак». Только, в отличие от того же Магадова, как думалось Олегу, еще более безответственный, и, наверняка, тупой.
— Так это гостиница или общежитие? — все-таки решился уточнить лейтенант еще раз.
Артур перестал хохотать чему-то своему:
— Ну, как сказать? Раньше, говорят, это была приличная гостиница. С коврами и телевизорами. Сейчас там живут безквартирные офицеры — вот, например, как я — и живут подолгу. Так что, наверное, уже все-таки общежитие.
Идти оказалось совсем недолго, и пока длился их короткий диалог, они успели дойти до цели. Гостиница — общежитие размещалась на первом этаже жилого дома. В общем, Мищенко, исходя из своего, (правда, не сильно-то и большого), опыта, и ожидал увидеть нечто подобное.
Входная дверь — полуфанерная. Наверняка выбивали, ломали, или что-то подобное. Она заскрипела несмазанными петлями. На скрип выглянул солдат: в галифе, но в майке. Мищенко вопросительно взглянул на Артура.
— А, — махнул тот рукой. — Это Вася — местный дневальный. Он тут уже живет.
Несмотря на отмашку рукой, Олег заметил, что Вася посмотрел на Артура с какой-то затаенной усмешкой, а «пиджак» как раз наоборот, несколько напрягся. Что-то тут было не так. Про себя Мищенко подумал, что когда он тут разберется немного, он этому наглому солдату всю морду разобьет.
Второй раз Артур напрягся, когда проходил мимо комнаты, где оный Вася и обитал. Там было пусто, и «пиджак» сразу расслабился. Мищенко даже показалось, что он выдохнул про себя.
— Вася! — начал Артур. — Вот новый лейтенант. Надо хотя бы переночевать одну ночь. Где есть место свободное? Да и кастелянтшу надо вызвать — белье там выдать, то, се… Понял?
Солдат одернул майку, нехотя заковылял в свою комнатку, вытащил что типа старой амбарной книги, и замусолил ее грязными пальцами.
Из четырех плафонов в коридоре горели два — ближние к выходу. Свет был очень тусклый, болезненный. Но это, по крайней мере, был свет. В дальнем углу коридора, покрытого облезшим серым линолеумом, было вообще темно. Если бы Мищенко обладал хоть каплей воображения, он мог бы представить, как из этого мрака способно выползти нечто ужасное. Например, множество длинных щупалец с когтями на концах.
Человека творческого подобный коридор мог запросто вогнать в многодневную депрессию. Но… Но обитателей этого общежития подобной хренью запугать было трудно.
— Вот, у капитана Булкина есть целых два свободных места. Пятая комната. Ключей у меня нет, но он сейчас придет. Он обычно в это время приходит. А я пока за Нутеллой сбегаю.
Вася накинул китель на голые плечи и ушел.
— Не понял, — сказал Олег. — Что за Нутелла?
— А, это кастелянтша. Кличка у нее такая. Настоящее имя у нее какое-то такое… Не выговоришь. Все Нутеллой зовут. Она не обижается.
Они подошли к пятой комнате. Олег подергал ручку — закрыто. Оставалось прислониться к стене и тупо стоять в коридоре, ожидая чего-то. Впрочем, Мищенко не был изнежен, и терпеливо ожидал дальнейшего развития событий, нисколько не сомневаясь, что все рано или поздно образуется.
— Сейчас начнет братва подваливать, — неожиданно очнулся, замолчавший было, Артур. — Надо будет обмыть твое прибытие. У тебя есть что?
Мищенко усмехнулся.
— У меня с собой нет. Но у меня есть деньги, а водку, я думаю, ваш Вася знает, где купить.
На лицо Артура снова нашла черная туча, но он согласно кивнул головой.
— О да! Он знает, — ответил он.
Ни выражение его на миг застывшего лица, ни тон Олегу не понравились. Было в этом что-то опасное и загадочное. Когда офицер, пусть даже «пиджак», явно побаивается солдата, в этом есть что-то ненормальное и даже, можно сказать, зловещее.
В конце коридора загрохотали шаги. Это вернулся Вася, а вместе с ним — невысокая, черная женщина с тоненькой полоской усиков над верхней губой. Выглядела она лет на пятьдесят, но была сухой, подвижной, и очень разговорчивой. Правда, разговор велся как бы ни о чем. Впрочем, не важно. Она принесла постельное белье, и связку ключей. Разыскала в этой связке нужный ключик, ловко вставила его без помощи второй руки в замок, нажала, что-то щелкнуло, кастелянтша слегка надавила на дверь рукой, и та открылась. Лейтенанты и женщина вошли, а Вася, потоптавшись, ушел к себе.
Олег быстрым взглядом окинул комнату. Было сразу видно, что здесь кто-то основательно, насколько можно было это сделать в таких невеселых условиях, устроился.
По правую руку, у самого входа, стоял шкаф. Цвет у него был не самый обычный — что-то среднее между желтым и оранжевым. Напротив шкафа, у другой стены, находились две кровати: одна — голая, сверкавшая всеми своими пружинами; вторая — тщательно заправленная, покрытая сразу двумя синими армейскими одеялами с обязательной черной полоской. Под кроватью стояло несколько сумок. Возле этой кровати, под окном, расположились две тумбочки. На обеих стояли настольные лампы с грязно-зелеными абажурами. С правой стороны была еще одна кровать. Но, в отличие от остальных, на ней лежал матрас и подушка. У обеих кроватей на полу лежали коврики. Только у заправленной кровати — новее, а у ее соседки — постарше.
Между кроватью и шкафом стоял столик. На столике — электроплитка, стаканы, кружки, ложки, чашки и тарелки. Еще было несколько закрытых крышками металлических баночек из-под кофе «Пеле», и что-то вроде хлебницы. Под столом «спрятались» две табуретки.
— Здесь зампотыла живет, — еще раз напомнил Олегу Артур, — так что имей в виду. Он мужик прижимистый, и себе на уме. Но если с ним подружишься, тебе будет хорошо.
Мищенко усмехнулся.
— Вот одеяло, вот наволочка, вот простыня, — перечислила вслух Нутелла, передавая постельное белье Олегу. — А вот здесь надо расписаться. Я за белье лично отвечаю.
Она дала лейтенанту ручку, и тот написал свою фамилию, поставил дату и подпись.
— Ну, вот и славно, — улыбнулась кастелянтша. — Приятного отдыха!
Олег сказал «Спасибо», и Нутелла исчезла.
— Ладно, мне пора на КПП, — тоже заторопился Артур. — Устраивайся, отдыхай. Думаю, уже скоро увидимся.
Дверь за «пиджаком» закрылась, Олег поставил сумку прямо на пол, белье бросил на кровать, уселся на нее, и с наслаждением вытянул ноги…
За окнами стало совсем уже темно, Мищенко лежал на заправленной постели, во всем сухом и чистом. Периодически он впадал в забытье, но где-то в коридоре громко хлопала дверь, и он тут же открывал глаза, думая, не зампотыл ли, наконец, пришел? Но нет, по коридору топали чьи-то ноги, скрипели замки, открывались и закрывались двери… Но все это было в соседних номерах. Мищенко снова закрывал глаза.
