— Наверное, как-то затащили, раз эти ящики здесь — не сами же они пришли, — философски заметил Стопов.
Игорь уже почти достиг вершины, но в этот момент его увидел Иванов:
— Эй, боец! Тебе что — жить надоело?! А ну, слазь оттуда! — крикнул прапорщик и немного погодя выругался, увидев, что Тищенко и не думает подчиниться его приказу.
Игорь же на самом деле и рад был бы слезть, но от неожиданного окрика прапорщика он сделал неосторожный взмах руками и ящик, служивший опорой, начал угрожающе крениться в сторону.
— Слазь, я тебе говорю!
— Товарищ прапорщик, так ведь все равно надо как-то сюда лезть.
— Слазь, говорю — без тебя обойдемся!
— Я не могу — они, кажется, сейчас упадут, — побледнев, сказал Игорь и в тот же момент полетел вниз.
Следом за ним посыпались ящики, напоминая своим падением самый настоящий горный обвал. Лозицкий успел отскочить в сторону, а вот Стопов как раз всем телом встретил летящего Игоря, и они вдвоем упали на пол. Рядом, чуть не раздавив их обоих, упал огромный ящик.
— Стопов, ты оказался тут как нельзя более кстати! Если бы я в другое место упал — точно переломал бы все руки и ноги, — сказал Игорь, потирая здорово ушибленное колено.
— Да уж. Только ты мне своим локтем чуть зубы не повыбивал! — недовольно проворчал Стопов.
— Ну что, твою мать, разбил свою дебильную башку? — донесся раздраженный вопрос Иванова.
— Никак нет, товарищ прапорщик — все нормально, — ответил Игорь, с трудом превозмогая боль.
— Ну, раз говоришь, значит, нормально. А ящики целы? — спросил прапорщик.
— Так точно — целы, — ответил Игорь и лишь после этого осмотрелся.
У самого большого ящика оторвалась крышка, а еще у одного треснула одна из досок боковой стенки и оттуда посыпались петлицы.
— Ох, ты, смотрите — петлицы! — обрадовался Стопов.
— Петлицы, это хорошо, но посмотрите, что в большом ящике! — воскликнул Тищенко и показал на рассыпавшиеся пилотки.
— Бог дал, можно и воспользоваться, — заметил Стопов и принялся примерять пилотку себе по размеру.
— А вдруг отберет? — спросил Лозицкий и кивнул в сторону прапорщика.
— Да не пойдет он сюда! — возразил Игорь.
— Почему это?
— Да потому, Лозицкий, что ему нет никакого интереса через все эти завалы ломиться. Для этого у него такие бойцы, как мы, есть. А вот у дверей, когда всех проверять начнет, и в самом деле отобрать может.
— Надо же ему в курсе быть, что у него на складе делается. Придет и увидит, что ящик разбился, и мы пилотки взяли.
— Он мог и без нас слететь. К тому же мы можем часть пилоток и вокруг разбросать: мало ли когда он упал и куда эти пилотки завалились. Надо следить за порядком, а не устраивать такой бардак!
План Игоря всем понравился и вскоре курсанты, взяв себе по пилотке, разбросали еще несколько штук на окружающие их ящики. Тем временем из любопытства на шум начали собираться остальные курсанты. Первыми пришли Валик и Федоренко, чуть погодя — Байраков и Каменев.
— Вы, словно мухи на мед, слетелись, — заметил Игорь, когда вновь пришедшие с радостными восклицаниями обступили ящик с пилотками.
— А что тебе, собственно говоря, не нравится? Может быть, мы должны были спросить у тебя разрешения? — недовольно откликнулся Байраков.
— Я просто так сказал. Подозрительно, что мы все в одном месте собрались, — пожал плечами Игорь.
— Не бойся, возле прапорщика все время Петренчик и Гутиковский работают, и он все время только тем и занят, что следит, чтобы они эмблемки из ящиков не сперли.
— Там эмблемки? — спросил Тищенко.
— Да. Два ящика.
— А здесь петлицы. Игорь показал на треснувший ящик, и тут в каждом проснулся дух мародерства и воровства. Курсанты принялись придирчиво осматривать каждый ящик, пытаясь залезть внутрь. Но открытыми были лишь ящики с эмблемками и погонами. Взяв себе «каждой твари по паре» из обнаруженного ассортимента, курсанты начали думать, как бы вынести все это за ворота. В конце концов, решили рассовать петлицы и эмблемки по карманам, а погоны и пилотки затолкать в сапоги, а пока сложили все «награбленное» возле одного из ящиков.
Перед самым концом работы к Игорю подошел Байраков и попросил:
— Слушай, Тищенко, возьми к себе в сапог и мою пилотку с погонами.
— А ты сам почему не хочешь себе взять?
— Понимаешь, у меня сапоги очень туго сидят — будет слишком заметно. А у тебя есть небольшой промежуток между ногой и сапогом. Кроме того, так будет гораздо надежнее — обе твои ноги получатся одинаковыми. А если только в один сапог пилотку положить, ноги будут разными и Иванов сразу все поймет.
«Вот скотина — хочет, чтобы я вынес пилоту! А если меня поймаю, то он ведь уверен, что я его не заложу — значит, мне попадет, а он будет не при чем. Послать его подальше? Черт, а эта история с увольнением? И так минчане на меня искоса поглядывают. От Байракова во взводе многое зависит, может и вынести ему эту пилотку? Но только это надо так сделать, чтобы он подумал, что я действительно поверил в то, что пилотка ему в сапог не лезет», — решил Игорь.
— Ну, чего ты молчишь? — нетерпеливо спросил Байраков.
— Думаю. А вдруг ты хочешь меня подставить? Почему бы тебе две пилотки в сапоги не всунуть — тоже незаметно будет?
— Да ведь я уже говорил — у меня сапоги в облипку, а у тебя место еще есть. Зачем же мне тебя подставлять? Мне пилотка нужна, а не твой залет! — разозлился Байраков.
— Даже не знаю…
— Если боишься, то так и скажи.
— Конечно, боюсь — не тебя ведь бить будут! Ну, да ладно — уговорил, пронесу, — выдержав паузу, согласился Тищенко.
— Давно бы так. Я знал, что ты мне поможешь, — улыбнулся Байраков и похлопал Игоря по плечу.
Тищенко ненавидел эту нахальную, самоуверенную улыбку, но все же улыбнулся в ответ.
Курсанты рассовали по укромным местам пилотки и все остальное и отправились на «таможню». Петренчик и Гутиковский уже поджидали их по другую сторону ворот. Когда до прапорщика осталось не больше пяти метров, Федоренко не выдержал и остановился.
— Ты чего? — удивился Стопов.
— Я? Я ничего. У меня что-то пилотка в сапоге сползла — надо поправить. А ты иди — не останавливайся. Я потом подойду.
Но Стопов уже смекнул, что его, как подопытного кролика, хотят отправить первым, и тоже остановился. Следом за ним шел Игорь.
— Ну что, Тищенко — может быть, ты рискнешь? — шепнул Байраков.
— Не хочу — у меня целых две пилотки. Я лучше посмотрю, как другие пройдут, — решительно возразил Игорь.
— Ну, тогда ты, Стоп, давай. Чего ты сцышь?!
— Видя, что Стопов колеблется, все остальные пришли на помощь Байракову и все-таки уговорили первого рискнуть.
— Чего это вы там, как говно в забившемся очке, застряли? — Иванов заподозрил что-то неладное.
— Иду, товарищ прапорщик, — поспешно заверил Стопов и несмело пошел к выходу.
Прапорщик, настороженный непонятной нерешительностью курсантов, дотошно прохлопал Стопова с ног до головы и выудил таки у него из рукавов два погона.
— Это что такое, боец, а?! — грозно спросил прапорщик.
— Это? Погоны. В магазине просто нет, а мне очень надо на парадку, — лепетал Стопов, и было видно, что он говорит первое, что пришло ему в голову.
— В магазине, говоришь, нет? А ведь это для хэбэ погоны, как же ты их на парадку нашил бы? — побагровел прапорщик.
— Виноват, товарищ прапорщик. Я их в темноте перепутал. Они лежали в углу — я думал, может, кто выкинул, а мне пригодятся. А если нельзя, так я сейчас на место положу, — «включил дурака» Стопов.
— Так ты думал, что кто-то новые погоны выкинул?
— Я? Нет… Я по ошибке…
— По ошибке? — зло ухмыльнулся Иванов и вдруг резко ударил Стопова погонами по лицу.
Видимо, он попал по глазам, потому что Стопов вдруг отшатнулся и, схватившись руками за лицо, скорчился от боли.
— Я вас предупреждал — ничего не брать! Он перепутал! Положить на место! Бегом! — заорал на Стопова прапорщик и бросил ему в лицо погоны.
Стопов подобрал погоны и, все еще держась за глаза, побежал назад. Валик, Лозицкий и Федоренко, напуганные происшедшим, поспешно достали из сапог пилотки и погоны и выбросили их в ближайший проход между ящиками. Байраков и Тищенко решили все же рискнуть. Но если у Байракова в сапогах были лишь погоны и петлицы, то у Игоря — целых две пилотки.
— Чего вы там копаетесь? Может тоже что-нибудь с собой захватили? Не дай Бог я еще у кого-нибудь что-то найду — прибью на месте! Хватит с вами цацкаться! Вы все равно по-хорошему не понимаете.
Дрожа от страха, к прапорщику подошел Валик.
— И чего это наш Валик так дрожит — все равно у него только петлицы и эмблемки остались? — шепнул Игорь на ухо Байракову.
— Риск все-таки есть…
Валик прошел досмотр успешно и со счастливым лицом уже поглядывал внутрь склада с улицы. Игорь с помощью Байракова договорился, что пойдет последним, и теперь с горечью смотрел на товарищей, ожидавших его по ту сторону «таможни». Окончив повторный осмотр Стопова, Иванов позвал Игоря:
