— Винтовок бы нам да патронов, мы бы им показали, — говорили бойцы друг другу.
— Будет, хлопцы, все скоро будет, — весело уверял Щорс. — Может, даже завтра каждый заимеет себе добрую винтовку...
Вечером он вызвал к себе четырех партизан.
— Товарищи, — сказал им Щорс, — у немцев в соседнем селе есть склад с оружием. Силой нам его не взять, так попробуем захватить хитростью.
И Щорс научил партизан, как это сделать.
Ночью, когда все спали, из Семеновки выехали две подводы с сеном. Медленно, поскрипывая по снегу полозьями, подводы въехали в занятое немцами село. На переднем возу сидел, покуривая трубку, старик. Старик направил лошадь прямо к оружейному складу.
— Эй, принимай сено! — закричал кучер немецким часовым.
— Какое сено? — заворчал старший часовой. — Русский старик очень глупый: все путает. Нам не надо сено.
А лошади уже остановились у самого склада.
— Поезжай отсюда, здесь нельзя останавливаться! — закричали часовые и подбежали к подводам.
Вдруг сено зашевелилось, зашуршало, и из каждого воза выскочило по несколько партизан. В один миг разоружили они немецких часовых, связали их и заткнули им тряпками рты. Часовые не могли ни пошевельнуться, ни крикнуть.
Партизаны быстро вынесли со склада оружие и рассовали его по возам...
Утром в отряде Щорса раздавали новые винтовки.
— Выведем наш отряд в лес, на хутора, — сказал Щорс товарищам. — По лесу немецкая артиллерия не пройдет. Там мы за каждым кустом как в крепости будем.
Два дня прожил отряд в лесу. На третью ночь Щорс сделал перекличку и приказал приготовить пулемет.
Бойцы уже знали от разведчиков, в чем дело: немцы везли несколько вагонов с продовольствием и оружием. Щорс решил отбить эти вагоны.
Как только на небе показались звезды, сорок человек из отряда Щорса вышло на дорогу. Впереди шел Щорс. За ним на самодельных санках везли пулемет.
— А ну, хлопцы, поднажми, — торопил Щорс. — Не прозевать бы!
Вот, наконец, показалась насыпь железной дороги. Николай тихо подал команду, и весь отряд кинулся к рельсам.
— Не опоздали, товарищ командир? — спросил пулеметчик.
— Успели, — уверенно ответил Щорс. — Видишь, снег-то на рельсах совсем не примят, значит, поезд еще не проходил.
Партизаны двинулись гуськом вдоль насыпи и дошли до поворота пути.
— Здесь! — сказал Щорс. — Действуйте!
Один из бойцов влез на дерево и стал осматривать путь в бинокль. Остальные бросились отвинчивать рельсы.
— Ну, теперь могут приезжать, — засмеялся Щорс. — Угостим их партизанским гостинцем!
— Идет! — закричал с дерева боец и спрыгнул в снег.
Машинист гнал поезд на всех парах. Огни паровоза быстро приближались, становились все ярче и ярче.
— Ложись! Пулемет — к бою! — подал команду Щорс.
Партизаны уже ясно слышали, как пыхтит паровоз и как стучат колеса вагонов.
Вот уже видна паровозная труба, из трубы сыплются искры и валит дым.
И вдруг паровоз со всего хода наскочил на разобранные рельсы, затарахтел колесами по шпалам и покатился под откос.
Из топки паровоза вырвалось яркое пламя, раздался оглушительный взрыв.
Передний вагон полетел вслед за паровозом. Остальные, с грохотом наскочив друг на друга, остановились у самого откоса. Испуганные немецкие солдаты начали выскакивать из вагонов.
— Огонь! — закричал Щорс и бросил в немцев гранату.
Затрещал партизанский пулемет, загрохотали винтовки.
Немцы не ожидали такого смелого нападения. Они бросились бежать и оставили красным богатую добычу.
Однажды ночью к партизанам прибежал из соседнего села мальчик Федя.
— Дядько Щорс! — закричал Федя. — Меня к тебе старики послали. Помоги просят.
— А что у вас случилось? — спросил Щорс.
— В наше село на рассвете немцы придут. Будут от нас хлеб отбирать.
— Хлеб отбирать? — переспросил Щорс. — А ты дорогу в свое село ночью найдешь? Не заблудишься?
— Найду. Я самую близкую дорогу знаю.
— Первой сотне приготовиться к выступлению! — громко скомандовал Щорс и побежал в хату за своим ручным пулеметом.
Федя повел отряд самой короткой дорогой — по лесу, и скоро партизаны подошли к селу.
Николай сказал что-то Феде, отдал приказание помощнику и скрылся. Отряд вошел в село без Щорса.
— А где же атаман Щорс? — удивились крестьяне.
— Подождите, зазвонят на небе, и Щорс на немцев с облаков свалится, — смеются красные.
Бойцы быстро разошлись по дворам, притаились и стали ждать врагов. Только рассвело, а уж на все село раздается топот солдатских сапог.
— Раз, два, три! Раз, два, три! — командует немецкий офицер.
Рота дошла уже до главной улицы, а седо — точно вымерло: кругом тихо, людей не видно. Только собаки лают.
Удивляются враги: почему все спят? Почему не встречают их староста и кулаки?
Вдруг гулко на все седо ударил церковный колокол.
Б-о-ом... б-о-ом... б-о-ом...
И сразу же отовсюду началась пальба. Из окон, через плетни, с крыш — со всех сторон сыплются на немцев пули и гранаты. А Щорс с колокольни без промаха строчит из пулемета по врагам.
— Засада! — закричали немецкие солдаты. — Спасайтесь!
Бросились немцы бежать из села. Да только куда ни кинутся, везде их встречают пулями. Не многим врагам удалось спастись.
А в колокол звонил не дьячок, не поп, а Федя. Это его Щорс научил подать партизанам сигнал, чтобы стрельбу начинали.
По всем городам и селам немцы развесили объявления:
«Кто укажет, где скрывается большевик Щорс, или захватит Щорса в плен, тот получит от немецкого командования большую денежную награду».
Но Щорс был неуловим. Во всех селах крестьяне давали ему приют и прятали партизан от немцев. К этому времени украинские большевики организовали в тылу у немцев новые партизанские отряды.
Вскоре Щорса вызвал к себе Ленин. Командиры немедленно выехали в Москву. В потрепанных боевых шинелях, обвешанные оружием, они прибыли в красную столицу.
— Ильича, товарищи, сейчас увидим, великого Ленина, нашего вождя и учителя, — говорил Щорс, шагая по Кремлевскому дворцу.
Ленин, приветливо улыбаясь, встретил партизанских командиров у дверей кабинета.
На всю жизнь запомнил Щорс и его друзья встречу с Владимиром Ильичом.
Ленин усадил всех около стола и стал слушать. Первым заговорил Щорс. Он рассказал Ленину о партизанских отрядах, как они сражаются с немцами, где добывают оружие...
Ленин внимательно выслушал рассказ Щорса, потом снял со стены большую карту Украины и разложил ее на столе.
Все партизаны склонились над картой. Ленин знал все. Он показал на карте, где стоят немецкие войска, где находится Красная армия, где действуют партизанские отрады.
Ленин рассказал, как теперь следует воевать с немецкими захватчиками: партизанские отряды нужно объединить в настоящие полки Красной армии, ввести строгую дисциплину, обучить красноармейцев грамоте.
Бойцы слушали великого вождя, боясь пропустить хоть одно слово.
А Владимир Ильич снова водил карандашом но карте и объяснял, какие партизанские отряды должны объединиться в полки, где у немцев плохие позиции и укрепления, куда направить первый решительный удар. Радостные и счастливые вышли от Ильича партизаны.
— Ну, теперь мы знаем, что нам делать, — говорили они. — Будет у нас Красная армия рабочих и крестьян. Ни один враг перед ней не устоит.
Щорс вернулся на Украину и сразу принялся за работу. Он строго выполнял все, что сказал ему Ленин.
— Будет у нас могучая Красная армия, будет! — настойчиво повторял Щорс товарищам.
Щорс работал теперь дни и ночи. Он вызывал к себе командиров партизанских отрядов, рассказывал им о свидании с Лениным, расспрашивал о запасах оружия, ездил из отряда в отряд, обучал бойцов строевым занятиям и грамоте.
— Зачем нам столько учиться? — удивлялись партизаны. — Стреляем мы метко, сражаемся храбро, больше нам ничего не надо.
— Нет, товарищи, в Красной армии все обязаны быть грамотными, соблюдать строгую дисциплину, — отвечал Щорс. — Красноармейцы должны читать газету, объяснять всем, почему мы воюем с немцами, кто нам враг, а кто друг.
Вскоре Щорс сделал на большой площади смотр своим бойцам. Теперь у него была и артиллерия, и саперы, и кавалеристы. Все бойцы была одеты в одинаковую красноармейскую форму. Впереди строя развевалось большое красное знамя. На, знамени было написано:
«Первый Богунский советский полк».
