«Первый Богунский советский полк».
— Наш полк назван Богунским в честь казака Богуна, — объяснял Щорс красноармейцам. — Богун жил на Украине двести пятьдесят лет назад. Он был очень хитрым и смелым атаманом. Когда на Украину напали поляки, Богун разбил их наголову и выгнал обратно в Польшу.
Полк Щорса был не одинок. Все партизанские отряды большевики старались соединить в большие настоящие полки Красной армии. Теперь немцам приходилось сражаться не с безоружными и оборванными партизанами, а с обученными красноармейцами.
В тылу немцев всюду подстерегали засады. В селах на немцев нападали крестьяне, в городах — рабочие. Весь народ Украины восстал против иноземных захватчиков.
Плохо теперь приходилось немцам. Они сидели в казармах, боясь показаться на улицу.
Большевики, обманув немецких офицеров, сумели пробраться в казармы к немецким солдатам и рассказать им об Октябрьской революции, о большевистской партии, о свободе, за которую сражается с захватчиками украинский народ.
Многие немецкие солдаты после беседы с большевиками отказывались выступать против красных.
Каждый день получали теперь германские генералы сообщения о поражениях своих войск. В одном месте большевики забрали в плен целый полк, в другом захватили штаб, в третьем — взорвали оружейные склады.
Немецкие командиры приказали погрузить в поезда награбленное оружие, обмундирование, хлеб, скот, золото и отступать в Германию.
Но Щорс и его помощники решили отбить у немцев все награбленное.
Красноармейские полки, отряды партизан разбирали рельсы, останавливали немецкие составы и выгружали все наворованное. Напрасно офицеры заставляли своих солдат вступать с красноармейцами в бой. Солдаты отказывались подчиняться.
— Довольно! — заявляли они офицерам. — Мы хотим домой! Если мы не уедем подобру, красные перебьют нас всех до единого.
Разбитые украинским народом, немецкие войска с позором бежали к себе в Германию.
Но у рабочих и крестьян остались еще враги — белогвардейцы.
Однажды на рассвете Щорс преследовал банду белых, гнал ее к реке. Белые успели перебраться по мосту на другой берег. Мост за собой они подожгли.
Подлетел Щорс со своими бойцами, а мост весь в пламени. Выхватил Щорс шашку.
— Вперед! Добить врага!
Стоят красноармейцы на месте — опасаются, что рухнет мост. Стоят, не двигаются.
— Опоздали! — смеются белогвардейцы с другого берега. — Не поймаете!
Стегнул Щорс коня и закричал:
— Трусы остаются, храбрые — за мной!
И влетел на коне в самый огонь.
— Ура! — закричали красноармейцы и понеслись за своим храбрым командиром.
Выдержал мост, не рухнул.
Не ожидали белогвардейцы такого геройства.
— Ложись! — закричал офицер своим солдатам. — По кавалерии — пли!
Раздался залп. Скакавший рядом со Щорсом боец схватился за грудь и упал. За ним упал пулеметчик.
— Вперед! Вперед! — крикнул опять Щорс. — Отомстим за убитых товарищей!
Как буря, налетела конница Щорса на цепь белых. Щорс наставил свой ручной пулемет и открыл пальбу. Красноармейцы врезались в самую середину цепи. Не выдержали белые такого натиска.
— Сдаемся! — закричали солдаты и стали бросать на землю ружья.
Щорс приказал прекратить стрельбу, бойцы окружили пленных и повели их в свой штаб.
В начале зимы Щорс получил приказ наступать на Киев. Киев, самый большой и красивый город Украины, был еще в руках белогвардейцев. До Киева нужно было пройти в беспрестанных боях триста километров. Ночью полк Щорса двинулся в наступление.
Начались длительные жестокие бои.
— Справимся ли с врагами, товарищ командир? — опасались молодые красноармейцы. — Больно уж много беляков на нас прет.
— Справимся, — твердо отвечал Щорс. — В бою большевики не спрашивают, сколько врагов, а узнают только, где они.
Зима в этот год наступила рано. Начались трескучие морозы, выла в полях снежная метель, звери прятались от холода в берлоги и норы.
Многие бойцы Щорса были ранены, убиты, некоторые пропали без вести. Но полк не уменьшался, а увеличивался все больше и больше. К Щорсу присоединялись сотни добровольцев. В плен красноармейцы не сдавались.
— Лучше застрелиться, чем сдаться белым, — говорили бойцы друг другу. — Все равно в плену замучают до смерти!
Наконец полк Щорса вошел в село Бровары. До Киева осталось всего несколько километров. Но за Броварами стояли лучшие войска белогвардейцев.
В полдень начался бой. Белые открыли артиллерийский обстрел. Со всех сторон жужжали пули, трещали пулеметы, взрывались снаряды. Со штыками наперевес противник понесся на красных.
Щорс подал сигнал, и первая цепь красноармейцев бросилась прямо навстречу врагу.
Командиру кавалерийского эскадрона Щорс приказал обойти белых и ворваться в тыл.
А белогвардейцы бросали в бой все новые и новые силы. Щорс стоял на пригорке и наблюдал за боем.
Вокруг него рвались снаряды, падали убитые и раненые красноармейцы.
Верхом на лошади к Щорсу прискакал раненый разведчик.
— Отступают наши! — прохрипел он. — Нет сил больше держаться!
Щорс увидел в бинокль, что белые прорвали в двух местах цепи красных. Еще немного, и враг будет в Броварах.
Но Щорс не привык отступать. Он схватил свой ручной пулемет, поднял его над головой и громко закричал:
— За мной! В атаку!
Бойцы увидели своего любимого командира. Он бежал с пулеметом прямо на белых.
— Щорс в цепи! Командир в рядах! — послышалось со всех сторон.
— Ура-а! — кричал Щорс. — Вперед!
— Вперед! Даешь Киев! — кричали красноармейцы.
Напрасно старались теперь белые удержать натиск красных. Артиллерия большевиков била в самую гущу белогвардейцев. Пулеметы стреляли без промаха, а кавалерия врезалась в тыл противника. Белые начали отступать. Полк Щорса гнал их до самого Киева...
Вот уже вдали показались золотые купола киевских соборов. Вот уже первые дома, а белых нигде не видно. Разбитые и испуганные, они бежали из Киева.
Радостно приветствовали Красную армию жители города. Щорс ехал впереди своего полка. Навстречу ему вышли делегации рабочих со знаменами. На знаменах было написано:
«Слава красным героям!» «Привет избавителям от белогвардейских палачей!» «Да здравствует вождь большевиков Ленин!»
За геройскую храбрость, за взятие Киева Щорса наградили золотым оружием, а полку прислали почетное красное знамя.
Недолго отдыхали красные бойцы в Киеве. Враги были еще сильны. Под Киевом белогвардейцы накапливали силы. На помощь украинским контрреволюционерам пришли войска генерала Деникина и польские легионы. Надо было разбить белогвардейцев окончательно.
Через несколько дней Щорса назначили командиром дивизии. Теперь он уже командовал не одним полком, а четырьмя.
Предстояли новые бои. С утра до вечера разъезжал он по фронтам, беседовал с командирами, ободрял красноармейцев.
— Главное, ничего не бояться! — повторял Щорс. — Один храбрец лучше, чем сто трусов.
Однажды под вечер Щорс возвращался из окопов в штаб. Щорс ехал на легковом автомобиле.
Вдруг он заметил вдали грузовик. На грузовике стояли белогвардейцы.
Грузовик мчался навстречу.
— Повертывай скорей! — сказал Щорс шоферу. — Враги!
— Не успеть, товарищ командир, — ответил шофер. — Дорога очень узкая.
Грузовик поравнялся с автомобилем Щорса и затормозил. Белые заметили на фуражке Щорса пятиконечную звезду.
— Стой! — закричал офицер. — Вылезай из машины!
— Сейчас вылезу, — ответил спокойно Щорс.
А белым не терпится:
— Чего копаешься! — кричат. — Слезай, коли приказывают!
Щорс незаметно подал знак шоферу. Мгновенно шофер нажал педаль, автомобиль рванулся и понесся полным ходом. А Щорс размахнулся и швырнул гранату. Белогвардейцы и опомниться не успели, как раздался взрыв. Двоих из них ранило, грузовик весь исковеркало.
После этого случая Щорс заехал домой навестить родных. Теперь уже Николай не прятался и никого не боялся.
— Щорс приехал! Николай здесь! — передавали друг другу рабочие.
Все соседи спешили поздороваться с геройским командиром Красной армии. Шли старые товарищи Николая, друзья его отца. Вскоре весь двор наполнился народом.
— Ура Щорсу! Ура Красной армии! — кричали все.
Друзья подхватили Щорса на руки и стали подбрасывать в воздух. Потом бережно опустили на землю, жали ему руки, обнимали его.
