Друзья подхватили Щорса на руки и стали подбрасывать в воздух. Потом бережно опустили на землю, жали ему руки, обнимали его.
— Товарищи, — сказал Щорс, — много тысяч лет бедняки работают на буржуев, а сами умирают с голода. Больше этого не должно быть. Красная армия разгромит белогвардейцев. И тогда все бедняки заживут богато, счастливо, свободно. Идите, товарищи, в Красную армию. Бейтесь за свободу, за счастливую жизнь до последней капли крови.
Пятьдесят рабочих попросили Николая зачислить их в Красную армию. Щорс с радостью их принял и отправил в свой полк.
К вечеру Николай собрался уезжать. Маленький Гриша пристал к нему:
— Подари мне револьвер. Я тоже хочу с белыми драться.
— Рано тебе, Гриша, воевать, — рассмеялся Щорс. — Сначала школу кончить нужно.
Не отстает Гриша, повторяет одно и то же:
— Подари револьвер... Подари револьвер...
Вспомнил Щорс, что у него есть наган без курка.
— На, — говорит Николай. — Храни его, пока не вырастешь.
Гриша поверил, что револьвер исправный, и много лет аккуратно берег его...
Теперь Гриша уже инженер, а револьвер этот он и сейчас хранит, как память о герое-брате.
Щорс вернулся в свой штаб на рассвете и лег спать. А в это время к станции, где помещался штаб, медленно подходил бронепоезд. На его паровозе развевался большой красный флаг. На вокзале были красноармейцы, и они радостно бросились навстречу поезду. И вдруг с бронепоезда открыли огонь. Пули и картечь горячим градом осыпали бойцов.
— Нас обманули! Это белые! Спасайтесь! — закричал один молодой красноармеец.
Все бросились бежать. Пробежав несколько шагов, бойцы увидели Щорса. Он проснулся от выстрелов и мгновенно выбежал на улицу.
— Спасайтесь, товарищ комдив, спасайтесь! — бросились к нему бойцы. — На станцию прорвался вражеский бронепоезд.
— Ни шагу назад! — закричал Щорс, размахивая наганом. — Взорвать впереди рельсы! Бронепоезд наш будет!
Бойцы остановились. Два пулеметчика втащили свой пулемет на пригорок и открыли огонь.
— Хорошо. Правильно бьете, — одобрил Щорс и, вдруг подняв высоко наган, громко подал команду:
— Цепь, вперед! За мной! Ура!
Пригибаясь к земле, цепь бросилась за своим любимым командиром. На ходу Щорс передал командование командиру разведчиков, а сам, вскочив на лошадь, понесся вдоль линии в тыл бронепоезду. А бойцы, укрывшись за станционными зданиями, забрасывали вражеский поезд гранатами.
— Назад! — подал команду командир бронепоезда. — Отойти и открыть огонь по красному пулемету!
Поезд дал задний ход и стал набирать скорость. Не прошел он и километра, как раздался оглушительный взрыв. Бронепоезд вздрогнул и, покосившись, замер на месте. Это Щорс взорвал подложенные им пироксилиновые шашки.
Окруженные со всех сторон, белогвардейцы выходили из бронепоезда с поднятыми вверх руками.
— Вот и добре, — сказал усмехаясь Щорс офицеру. — Красным такой бронепоезд нужен до зарезу. Спасибо вам за подарок.
Это случилось 30 августа 1919 года.
Враги окружили красных со всех сторон.
— Некуда отступать, товарищ Щорс. Кругов белогвардейские войска, — докладывали Николаю командиры полков.
— Раз некуда отступать, значит, надо переходить в наступление, — ответил Щорс и отправился на передовые позиции.
Увидев Щорса, бойцы ободрились.
— Ну, теперь мы еще посмотрим, чья возьмет, — говорили они повеселев.
Недалеко от Щорса с грохотом разорвался снаряд и засыпал землей трех красноармейцев. Затрещал вражеский пулемет, забухали пушки.
— Ложись, товарищ Щорс, ложись скорее! — кричали красноармейцы любимому командиру.
Щорс не спеша лег за сноп.
— Посмотри-ка, как белый пулеметчик метко стреляет, — сказал он лежащему рядом командиру и стал наблюдать в бинокль за боем.
Вдруг голова его склонилась к траве, бинокль упал на землю.
— Щорс!.. Товарищ Щорс!.. — закричал командир.
Но Щорс не отзывался. Пуля пробила ему висок.
Щорс и мертвый был непобедим. Бойцы, узнав о гибели своего героя, бросились в атаку. Такого отчаянного наступления враги еще не видели. Красноармейцы сметали на своем пути все преграды.
— Да здравствуют большевики! Отомстим за Щорса! Ура-а! — кричали красноармейцы.
В этот день бойцы Щорса дрались до последнего дыхания. Раненые не покидали боя. Истекая кровью, они стреляли, кололи, рубили, пока не падали мертвыми.
Дорого обошлась белогвардейцам смерть большевика-полководца. Геройской атакой красных они были отброшены и потеряли убитыми несколько тысяч солдат.
Уже давно наша храбрая Красная армия вышвырнула со своей земли всех захватчиков и разбила полчища белогвардейцев. Теперь в Советском Союзе живут счастливые, свободные люди. Наша родина стала могучей, богатой и радостной. И во всех городах и селах нашей огромной страны помнят красного полководца-коммуниста — Николая Щорса. О нем пишут книги, сочиняют стихи, поют песни.
— Будем храбры, как Щорс, — говорят наши славные красноармейцы. — Будем так же беспощадно бить всех врагов нашего народа. Будем так же любить нашу могучую, свободную родину!
