— Я бы хотел, — продолжал Евсеез, немного успокоенный переменой в поведении Потапнна. — Я бы хотел посоветоваться...
— О чем же? — голос Потапнна вновь прозвучал отчужденно, да н сам он опять повернулся в сторону бухты.
— Вы столько месяцев стояли лицом к лицу с врагом. Как он? Чю же он такое?
— Немцы? — в голосе полковника послышалась легкая ухмылка. — Враг настоящий! Настойчив — за Крым обещаны большие награды; смел—будешь смелым, если десяток па одного, да еще и с суши и с воздуха поддерживают сотни машин; в общем, умеет воевать! Вам придется чертовски трудно!
— А слабые? Слабые стороны? — с надеждой перебил Евсеев.
— Побаиваешься? — быстро взглянул на Евсеева Пота пн и.
— Мне бояться нечего, — совершенно спокойно ответил капитан 3 ранга. — У меня приказ ясный — умереть, но дать вам закрепиться на том берегу! Но умереть можно и в первом бою и через несколько дней. Вот я и хочу, как лучше, как надежнее, потому п ищу слабые стороны...
С лица полковника сбежала ухмылка. Он как-то совсем по-новому посмотрел на Евсеева, на секунду даже забыв о переправе. Перед ним стоял молодой командир, подтянутый, строгий, собранный, и по тому, как он просто, без театральных жестов сказал о смерти, полковник сразу поверил r него. Он поближе подвинулся к Евсееву н тихо, совсем другим, деловым тоном сказал:
— Есть и слабые стороны! Во что бы то ни стало старается осуществить свой план, если даже он явно провалился, затем — не любит наших штыков! Если уже дело дошло до мордобоя, тут немцу хана!
Евсеев внимательно слушал. Он уже представлял себе рукопашную у стен равелина, и глаза его загорелись злым, холодным огнем.
— Так вот что я тебе посоветую, — продолжал полковник.—Надо их ошарашить! Понимаешь? Подпусти поближе и ахни всей плотностью огня! Когда их ошарашишь, они становятся н глупее, и трусливее. Конечно, они не будут ждать сопротивления и пойдут на твой равелин почти открыто. Вот тут-то и дай нм жару! Но только так, чтобы как смерч! Стволы чтоб раскалились докрасна! Они после этого день очухиваться будут, ну а потом... Потом они все равно тебя сметут!
— Да... Нас слишком мало... — с грустью согласился Евсеев.
— И еще совет, — нс дослушал Потапии. — Побольше обмана! Делай так, чтобы один день не был похож на другой, одна минута — на другую. Терпеть они не могут, когда их обманывают; начинают нервничать, делать промахи, ну, а это тебе на руку. Изобретай! Изобретай и держи их в постоянной неизвестности!
— Есть! — отозвался Евсеев, с горечью думая, как мало применима эта широкая тактика к его совершенно особым условиям.
— Ну, а теперь — иди! Ты мне мешаешь! — отрезал полковник и протянул руку. — Желаю большой удачи!
— Спасибо! — Евсеев потряс обеими руками жесткую неподатливую руку Потапнна, чувствуя, несмотря на его нарочито грубый тон, глубокое уважение к этому человеку. Повернувшись, капитан 3 ранга бистро и решительно зашагал прочь, а за спиной все еще раздавался резкий повелительный голос.
«Таким и нужно быть! — подумал Евсеев, ускоряя шаги. — Твердым и решительным до конца!»
С крыши равелина была видна вся бухта. С самого утра команда равелина в тревожной тишине молча наблюдала, как оставляют землю Северной стороны последние части. Рассеявшееся было вечером удрученное состояние с новой силой овладело людьми. Даже у бочки с водой не было слышно обычных разговоров. Приходили, молча скручивали цигарку, молча выкуривали ее до конца и так же молча, не глядя друг на друга, уходили.
8 В. Шевченко
113
Больше говорить было не о чем; все уже было сказано раньше и все решено.
Зимский, как и все, был с утра на крыше и с чувством горечи, обиды и бессильной злобы наблюдал за эвакуацией частей. И хотя он давно уже подготовил себя к этому моменту, действительность оказалась тяжелее, чем он мог думать, и принесла и уму, и сердцу много горьких минут. Все еше не хотелось верить, что скоро последняя рота покинет эту землю, и тогда ее займут чужие войска. И с той поры, как они ступят на эти камни, все уже будет не наше, — захваченное, уворованное, вырванное из могучих, но обессилевших рук.
Снедаемый этими мыслями, Зимский в жестокой ярости сжимал кулаки. Все его существо противилось необходимости уступить врагу, и он был готов хоть сейчас выйти ему навстречу и стать на его пути с оружием в руках, так, чтобы никакая сила в мире не смогла оторвать от этих несуразных и милых известковых камней. Но на его глазах отходила армия, армия, в течение многих месяцев делавшая чудо, и по щекам юноши, не замечаемые им самим, медленно катились скупые мужские слезы.
Были на крыше и Демьянов с Гусевым. Первый смотрел на все происходящее широко раскрытыми глазами, будто все еще не веря, что все это происходит наяву. В глазах второго стоял неподвижный холодный страх — по-вндимому, Гусев только сейчас почувствовал всем существом, до кончиков нервов, трагическую обреченность.
Долго оба сидели молча, боясь проронить слово, и только когда нескончаемый поток людей, уходящих на ту сторону, примелькался, стал привычным и уже не порождал острого, щемящего чувства, как при первом впечатлении, с пересохших губ Демьянова сорвались полные отчаяния слова:
— Спасают шкуры! А нам тут расхлебывай!
И Гусев почувствовал, как кольнула в сердце тонкая игла озлобления против уходящих, покидающих их на произвол судьбы людей, из-за которых, может быть, придется сгнить в этих камнях.
Находясь в последнее время в смятении, переболев нервозностью ожидания и страхом, отчаявшись сохранить жизнь, Гусев был сейчас на грани нервного расстройства, резко вздрагивал при каждом неожиданном звуке и даже втайне завидовал Знмскому, который в эти дни был внешне уравновешен и спокоен как никогда.
И вот, когда уже и душа и тело, казалось, начинали привыкать и примиряться с происходящим, какое-нибудь событие или неосторожно брошенная фраза заставляли Гусева вновь остро чувствовать и жажду жизни, и великую несправедливость того, что по чьей-то воле он, Гусев, должен будет тут умереть.
— Теперь уж точно — амба! — сказал он потерянным голосом, и это было ответом на реплику Демьянова и окончательным приговором еще слабо бьющейся где-то в груди надежде.
Демьянов ие успел ответить — внезапный, резкий и призывный сигнал большого сбора раздался во дворе равелина.
— Потребовались зачем-то... — вяло пробурчал он, нехотя поднимаясь, но Гусева уже ие было рядом — все та же, чуть царапающая коготком надежда гнала вперед, заставляла трепетно вздрагивать все существо при каждом сообщении или сигнале: «А вдруг!», «А если!», «А может быть!..»
Быстро стряхнув пыль с брюк, Демьянов поспешил вслед — оставаясь один, он вновь чувствовал себя робким, потерянным н забытым...
Евсеев вернулся от Потапииа в приподнятом, нервном возбуждении. Всю дорогу назад он примерялся к местности, высматривал каждую лощинку, каждый бугорок и зло, беззвучно рассмеялся, убедившись, что по таким ухабам немецким танкам близко к равелину не подойти. И еще раз он убедился в том. что равелин почти не виден со стороны суши, спрятанный где-то внизу за складками местности.
Все это укрепило его дух, и, очевидно, поэтому Евсеев сразу заметил то угнетенное настроение, в котором находились бойцы. Он прошелся по двору и по кубрикам, и всюду его встречали жадные вопросительные взгляды.
Нетрудно было догадаться, что оставленные наедине со своими мыслями, находящиеся в вынужденном бездействии люди, наблюдая отход ваших частей, стали нервничать. Необходимо было срочно занять их делом, которое отвлекло бы от тяжелых мыслей и в то же время было бы полезным и нужным именно в такой момент.
Еще тогда, у Потапина, Евсеев подумал, что его бойцы если и проходили когда-то в учебном отряде приемы рукопашного боя, то теперь, конечно, все это основательно забыли. Сам же он еще с училища прекрасно владел всеми ружейными приемами и был немного знаком с борьбой самбо. Вот когда все это должно было пригодиться! Евсеев приказал играть большой сбор.
Через минуту все стояли з строю. Обстановка была настолько тревожной, что от каждого сигнала ожидали чего-то зловещего, и все старались держаться друг друга, так как вместе было и надежней и спокойнее. Евсеев прошелся перед строем. Строй молчал, затаив дыхание, ожидая. когда командир начнет говорить. Тишина была настолько тяжелой и даже, как показалось Евсееву, зловещей, что он решил немного ободрить людей. Он отыскал глазами в строю Булаева и махнул ему рукой:
— Идите сюда!
— Я? — не понял застеснявшийся Булаев, неловко ткнув кулаком себя в грудь.
— Да, да! — подтвердил Евсеев. — Подойдите ко мне!
Булаев вышел из строя н подошел к капитану 3 ранга.
Не доходя пяти шагов до него, он остановился и застыл, такой большой и сильный, что Евсеев показался рядом с ним подростком.
