- Можете не сомневаться, товарищ лейтенант! - заверил он меня в своей боевой надежности. - Даже и мышонок не проскочит…
Пока я подходил к "подозрительным" личностям, их уже успели обыскать, а помещения тщательно досмотреть. Один прапорщик и двое немолодых контрактника представляли собой постоянную и практически безвыездную смену полигонных операторов, днем и ночью караулящих свое мишенное поле и лишь в редких случаях сооружающих наземные цели для внезапно налетающих в учебном азарте вертолетов и штурмовиков… Продовольствие к ним подвозили раз в два месяца… Вокруг вагончика уже давно были построены подсобные помещения, в которых обитала различная мелкококопытная и крупнорогатая живность…
- Оружие есть? - сразу спросил я у старшего.
Ушловатый прапорщик помолчал несколько секунд, вероятно обдумывая те или иные варианты, но потом всё-таки образумился и ответил утвердительно.
- Да… Пистолет Макарова.
Каким-то тонким чутьем я понял, что эта карманная пушчонка не является единственным богатством данной троицы и где-то поблизости у них непременно заныкано и охотничье вооружение… Макарыч был положен старшему оператору по военному штату, а вот какая-нибудь двустволочка предназначалась для единственного в этих пустынных краях развлечения… Но времени на тщательнейший обыск у нас практически не имелось и потому мне пришлось довольствоваться наглядной демонстрацией старенького пистолета с двумя обоймами да прочтением такой же ветхой справочки на право ношения этого вида оружия… С прочими официальными документами, сравнительно удостоверяющими их слегка выбритые и совершенно трезвые личности, у них тоже было всё в порядке.
- Ну и чего вы звонили? - поинтересовался я далее. - Кто тут у вас стрелял?
Как и водится при таком серьёзном разбирательстве, стрелка с надписью "ВИНОВАТЫЙ" моментально оказалась перекинутой в сторону ближнего, то есть на одиноко видневшийся дом какого-то фермера, проживающего на другой оконечности степного озерца…
- Вчера поздно вечером… Автоматы стреляли очередями… Кажись и граната у них там бабахнула… Вот мы и позвонили…
Я терпеливо выслушал эти росскозни об услышанной якобы перестрелке и хотел их допросить более конкретнее, но…
- А это кто такой?
Мой взгляд невольно оказался на еще одном обитателе здешних мест, которого только что привели двое разведчиков.
- Вот, товарищ лейтенант… На сеновале откопали… - радостно прозвучал их доклад…
Но вид у свежепойманного мужичка был явно невеселый… Изрядно потрепанная и не стиранная одежда, полное отсутствие какой-либо обувки на ногах, всклокоченная косматая шевелюра с остатками сена в волосах, давно не бритые щеки да потухший взгляд - всё это вызывало лишь тоскливую жалость к такому представителю рода человеческого…
- Это наш помощник… Сам сюда пришел… Помогает нам иногда скотину пасти…
Такая добродетельная забота о своем ближнем человеке, да еще который изредка поддерживает благожелателей в тяжком труде, меня почти не удивила… В наше время ведь появилось столько великодушных кормильцев, которые ежедневной миской похлебки так пекутся о сирых да убогих, что буквально не дадут им пропасть… Со своего личного подворья, где столько грязной и постоянной работенки… Но чтобы такими крохоборами выступали наши собратья военные!… Это было что-то новенькое…
Естественно ни паспорта, ни каких-либо иных документов, ни даже сведений о своем прежнем месте проживания этот "помощник" нам так и не предоставил. Внешности он был абсолютно славянской и на мой взгляд являлся уроженцем наших российских просторов.
- Никуда я не хочу… И никого у меня нет… Мне здесь хорошо… - с трудом произнес Вовка почти позабытые слова и вновь уперся замутневшим взглядом в песчаную почву.
- Ну как знаешь… - искренне жалея его, сказал я. - А то бы хоть до города подбросили…
Но мое предложение осталось без ответа. Пожилое лицо, определенное для постоянного проживания на сеновале, было отпущено нами на все четыре стороны, но медленно побрело обратно под "свою крышу"…
- Жги дым. - приказал я разведчику. - Все - на эвакуацию…
На длинный оранжевый хвост сработавшего пиропатрона из поднебесья опустился наш борт и мы полетели досматривать фермерское "ранчо", на котором так любят по вечерам баловаться автоматической стрельбой…
И здесь нас встретили настороженно, а кое-кто совсем уж недружелюбно. Огромный куцый и безухий волкодав так грозно хрипел, брызгая желтой слюной, и рвался с привязи в нашу сторону, что нам даже пришлось остановиться на некотором удалении и принять меры…
- Запри куда-нибудь собаку! - крикнул я спешно появившемуся мужчине кавказской наружности.
Цепь казалась нам прочной, но вбитый в землю кол расшатано качался под различным углом от яростного напора пса… Конечно можно было принять радикальные меры, что подтверждал мой опущенный на положение "АВТ." предохранитель, но всё-таки мы тут являемся лишь временными посетителями, а в бескрайней степи очень трудно прожить без верного и сильного четвероногого защитника…
Тем временем хозяин умудрился загнать свое чудище в его же будку и даже закрыть её вход листом железа, которое вдобавок было подперто стальным уголком.
- Документы покажите свои. - сказал я подошедшему фермеру.
Тот понимающе кивнул и пошел обратно во двор. Я с двумя бойцами проследовал за ним, внимательно обшаривая взглядом как землю в поисках пустых гильз и ямок гранатных разрывов, так и стены дома и хозяйственных построек, ища на них характерные отметины пулевых и осколочных попаданий. Несколько разведчиков уже успели обойти подворье слева и во дворе они появились с противоположной стороны, показывая мне небольшими кивками, что там, снаружи всё чисто.
Хозяин спокойно обшарил карманы старенькой кожаной куртки, висевшей на открытой веранде, и за тем протянул мне свой паспорт. Я быстро сличил фотографию с обликом владельца документа и не нашел ничего подозрительного. Запись в графе "национальность" в лишний раз, но весьма убедительно подтвердила кавказское происхождение… Прописка оказалась местной и документ был возвращен обратно…
- Когда вы ездили в Будённовск в последний раз? Спросил я этого человека. Молодой мужчина озадаченно почесал затылок и, не найдя подходящего ответа, задумчиво посмотрел на небо.
- Не помню… Кажется, в апреле… Но число забыл…
- Понятно! - произнес я. - А что там делали?
- Лампочки покупал, гвозди… - стал перебирать пальцы кавказец. - Соль ещё… Сахар, продукты, да…
Ясно! - подытожил я эту познавательную беседу. - Сейчас солдаты в вашем присутствии обследуют ваш дом!
- Да пусть смотрят… Равнодушно махнул рукой хозяин. - Ничего там нету…
Но я всё-таки стал настаивать на своем:
- Нет! Каждую комнату и всё остальное мы должны осматривать только вместе с вами… Что бы потом лишних и не нужных разговоров не было…
Кавказец опять попытался было увильнуть от такой миссии, взвалив её на плечи вышедшей жены… Но я оказался упрямей…
- Нет-нет-нет!… Вы, как хозяин, идёте первым, ну а мы - только после вас…
Так всё и произошло: Отворил дверь и сначала вошел сам владелец дома, вслед за ним разведчик с автоматом на готове, его прикрывало двое бойцов, и всё это шествие замыкали я вместе с ртутноглазым солдатиком…
Но в жилище досматривать практически было нечего: первые две комнаты оказались совершенно пустыми, а в последней третьей находились лишь небольшая дорожка, матрац с двумя подушками и одеялом да большой картонный ящик из-под импортного телевизора, на половину набитого различной одеждой. Входов в подвал и на чердак не было… Затем хозяйка осталась в комнате, что бы уложить обратно вываленные из "мебели" домашние вещи, тогда как мы отправились во двор.
- Пусть солдаты посмотрят кошару… Почему-то смущенно предложил я фермеру.
- Да пусть идут. - Согласился он. - У меня там работник есть… Покажет им всё…
Пока четверо бойцов без видимой охоты пошли прочесывать баранье стадо, я решил продолжить опрос местного населения…
- Вчера что-нибудь слышали или нет? Кто-то приезжал к вам? Я и так уже заметил, что снаружи отсутствовали какие-либо свежие отпечатки автомобильных шин… Но по моему мнению, этот второй, более тревожащий хозяина вопрос, что бы он уже над подсознательном уровне выдал мне побольше информации в ответ на первый… Никто не приезжал, а моя машина поломана… Вчера стрелял кто-то… Очень много раз…
Я подождал чуть-чуть и приступил к уточнению: а как стреляли? Как из автомата, длинно так?… Или по одному выстрелу было? - э-э… Думаешь, я знаю как это из автомата или пистолета? Много раз стреляли…
Его простоватый ответ меня слегка насмешил: сейчас уже все знают, как автомат стреляет или винтовка… Телевизор постарался… А в какой стороне стреляли?
