Его простоватый ответ меня слегка насмешил: сейчас уже все знают, как автомат стреляет или винтовка… Телевизор постарался… А в какой стороне стреляли?
Чтобы уточнить направление хозяину пришлось выйти за ворота, где он, не задумываясь, ткнул пальцем сначала на вагончики военных пастухов тире операторов мишенного поля, а затем уже на подворье другого фермера, видневшееся в нескольких километрах от слева нас. Это соседское хозяйство находилось в окружении высоких деревьев и выглядело более крепким и основательным по сравнению с домом да кошарой моего собеседника.
Такая игра в кошки-мышки мне была как неприятна, так и непонятна. Военнослужащие по контракту во главе с целым прапорщиком вродебы не могли так сильно попутать направления, если не принимать во внимание многозначительный фактор чрезмерного алкоголизма в войсках… Да и этому кавказцу нет особого смысла мне врать. Как мне удалось выяснить, его богатыми соседями являлись тоже выходцы с Кавказа, но уже другой национальности… Так что, круговой порукой здесь, кажись, не попахивает… И вчера к ним кто-то приезжал на двух-трёх машинах, после чего и началась пальба…
На мой взгляд, единственно возможным вариантом произошедших на кануне событий было то, что сначала к зажиточным кавказцам на нескольких автомобилях прибыли некие гости, после чего и началась интенсивная перестрелка… Ну а подогретые вечерней дозой военные храбрецы возможно для острастки развоевавшихся соседей так же решили популять в воздух из имевшегося вооружения…
"Ну не пастбище же они тут делили! - Мысленно усмехнулся я. - Надо бы и туда слетать. Но работать уже всей группой."
Из кошары вернулась досмотровая подгруппа и стало ясно, что там нет ничего да никого подозрительного, кроме стада овец и ещё одного "помощника" без определённого места жительства…
Вертолётчики, спасаясь от жары, поднялись на такую высоту, что не сразу-то и заметили условный сигнал к эвакуации. Пришлось поджечь уже несколько патронов, что бы образовалось клубящееся оранжевое облако, хорошо различимое сверху… Но наши старания были тщетны и к нам никто не думал снижаться… Ничего не оставалось делать, как выпустить в небо три ракеты, которые оставили в голубой вышине свои разноцветные дымные следы…
Будто их насильно согнали с насиженных мест, железные стрекозы слетели к нам внезапно и очень шумно. Моя подгруппа мигом заскочила в Ми-восьмой и я сразу же предложил командиру борта доставить нас к соседнему хозяйству. Но левый пилот категорично замотал головой, совершенно не желая лететь в нужном направлении.
- Керосина мало! На обратную дорогу едва хватит - прокричал он мне на ухо.
- Вы нас туда забросьте, а сами улетайте. - Предложил я ему уже другой вариант. - С нами "двадцать четвёрки" останутся…
- А кто вас забирать будет? Опять проорал лётчик.
- Одну "восьмерку" вышлите за всей группой…
Но командир экипажа совсем уж наотрез отказался от моих идей и взял курс обратно на аэродром. Мне такое своеволие естественно не понравилось, поскольку именно я, как командир облетной группы, являюсь старшим не только для своих подчинённых но и для приданных моей группе экипажей всех четырёх вертушек. И поэтому только лишь я в зависимости от возникшей обстановки должен принимать решения лететь в том или ином направлении, высаживать там, где необходимо свою группу или же нет… Ведь реальная боевая задача выполнялась непосредственно разведгруппой спецназа, вследствие чего военно-транспортные вертолёты выполняли функции воздушных перевозчиков, доставляющих нас от аэродрома до района воздушного поиска и далее прямо к обнаруженной цели…
Но многие командиры групп, как и я в том числе, проявляли некоторую нерешительность при определении старшинства в этом важном деле, а подавляющее большинству вертолётчиков из-за своих чисто технических возможностей по управлению железной птицей автоматически присваивали себе право по руководству ещё и разведгруппой спецназа при выполнении наземных боевых задач…
Ну а в данной конкретной ситуации командир борта сыграл исключительно по техническому фактору, то есть на острой нехватке авиационного топлива, на что он конечно имел право но он ведь упорно проигнорировал и мое предложение перебросить нас всего лишь на два-три километра в сторону, после чего лететь обратно на базу… И потом забирала бы нас уже другая пара Ми-восьмых… А вдруг бы нам повезло и на этой соседней ферме мы обнаружили целое осиное гнездо терроризма, после чего приступили к планомерному его уничтожению…
Но скромные побеги вечной надежды молодых лейтенантов на бурный карьерный рост и щедрый звездопад на погоны, а то и на левую половину парадно-выходного кителя, оказались грубо вырванными с корнем и унесенными вдаль налетевшим ветром вертолетных лопастей…
Нда… Что ни говори, но эти два часа мы проболтались в воздухе и промучились на жаркой земле без особой пользы как для моей доблестной разведгруппы, так и для нашего родного Министерства Обороны, а то и всего Государства Российского…
На нашем аэродроме всё оказалось в точном соответствии с положением военного аэродрома, рядом с которым идут боевые действия: батальонное и медицинское руководство по-прежнему пребывало в полной неизвестности, на наши борта топливо отсутствовало как таковое, другие две военно-транспортные вертушки улетели на выполнение естественно боевого задания, дежурный по КДП оказался не в курсе событий и никак не хотел брать на себя ответственность направить куда-то дополнительные пары "восьмерок" и "двадцатьчетверок"… словом, с грустью пришлось распрощаться с блестящей затеей слетать и всё-таки досмотреть богатеньких соседей…
- Завтра может быть туда слетаем. - пообещал мне за ужином возвратившийся к жизни Маркусин. - Если что-нибудь другое не нарежут…
Я вежливо соглашался с руководством, но в душе сомневался в таком исходе… И не зря…
К полуночи наш комбат вернулся из штаба, где в 22.00 подводились итоги за прошедшие сутки и нарезалась задача на день грядущий.
По словам комбата, завтра в понедельник в пять часов утра начнется операция по освобождению городской больницы. Первыми должны будут штурмовать бойцы "Альфы", сразу же за ними должны следовать вевешники и оказывать им всяческую поддержку.
Нашим разведгруппам тоже была нарезана боевая задача - обеспечивать воздушное прикрытие операции по штурму здания, где вместе с боевиками находится столько заложников.
Начало операции было назначено на пять утра и к этому времени одна наша группа под командованием Алексея Сарыгина должна будет подлететь к больнице и прикрывать с воздуха наши наступающие войска.
Если первая атака будет неудачной, то на следующий штурм должна полететь уже моя группа…
Глава 6.
СПАСЕНИЕ В НЕБЕ И ГИБЕЛЬ НА ЗЕМЛЕ.
Понедельник- день тяжелый и для нас он начал оправдываться еще с трех часов утра, то есть еще ночи. Нас разбудили в такую рань и темень, чтобы мы смогли поднять свой моральный дух и уровень боевой подготовки до таких запредельных высот, которые даже и не снились американской "Дельте" и английскому "САС".
Протирая на ходу глаза, в пятнадцать минут четвертого наши боевые группы прибыли на аэродром и заняли свои прежние позиции у списанных вертолётов… Солдаты сразу рухнули вповалку досматривать утренние сны. Командиры же групп занимались по плану: кто курил и готовился к вылету на пять утра, кто-то просто лежал на спине с закрытыми глазами.
В половине пятого появился Маркусин и сразу отправился проверять готовность группы Сарыгина к предстоящему вылету. Вторая группа уже сидела в своих вертолетах и ждала команды на взлёт. Вылет состоялся без пятнадцати пять и вертушки скоро скрылись где-то над городом.
Наши офицеры, провожая долгими взглядами улетающие борта, стояли молча у одного из разукомплектованных Ми-восьмых. Наши две оставшиеся группы уже были на ногах. Все напряженно прислушивались к утренней тишине.
Около пяти утра со стороны Буденновска послышался отдаленный и слабый выстрел. Сразу же за ним началась частая перестрелка, которая из-за отдаленности слышалась нам сухим треском ломаемых веток.
Около пятнадцати минут все вслушивались в далекую стрельбу, которая затихла также внезапно, как и началась.
Из КУНГа с небольшим стеклянным куполом на крыше, где сидели диспетчер и дежурный по аэродрому, в открытую дверь высунулся военный и прокричал:
- Первый штурм отбили. Борта возвращаются на аэродром.
Вскоре на взлетку приземлились два "серых волка" и два Ми-восьмых, в которых и находилось подразделение лейтенанта Сарыгина.
Как только группа воздушного прикрытия сошла на землю, наши офицеры тут же обступили её командира, который был краток:
