Т-35 был практически на каждом агитационном плакате. Но в реальности толку от них особого не было. Наоборот, танк был «капризным» и часто ломался. Выходили из строя фрикционы, коробки передач, грелись двигатели, разлетались траки гусениц, не выдерживая нагрузки при резких поворотах.
Проблемы не только в 67-м и 68-м полках, вооруженных Т-35. У других танкистов были схожие проблемы. Тридцать четвертая танковая дивизия совсем недавно получила новую технику. Пока еще не ставшие знаменитыми «тридцатьчетверки» и могучие, непробиваемые КВ-1, настоящие монстры с шестидюймовыми морскими гаубицами в огромных башнях — чудовищные КВ-2 только лишь начали осваиваться танковыми экипажами. Непревзойденные боевые машины страдали еще неизбежными для новой техники «детскими болезнями». А «БТ-шки» и Т-26 эксплуатировались в танковых частях РККА довольно давно, и поэтому к началу войны изрядно растратили свой ресурс. Танкисты мрачно шутили: «У нас в дивизии революционная ситуация — низы не могут, а верхи не хотят!» Под верхами, конечно же, подразумевали новую бронетехнику, а под «низами», соответственно, — относительно давно эксплуатирующуюся в армии. Хотя шуточки такого рода отпускали с оглядкой на комиссаров и «компетентных товарищей» из Особого отдела. За одно неосторожно сказанное слово можно было в одночасье лишиться всего и в лучшем случае загреметь на заготовку леса для народного хозяйства. Естественно — забесплатно.
Но главное — вся эта прорва техники только начинала реформироваться в соответствии с новой военной доктриной. Управление, разведка и связь были не менее важны, чем толстая броня, мощные моторы и убойные орудия. Но, к сожалению, даже мало кто из офицеров это понимал.
Потому и мыкались уже вторые сутки вокруг Львова. По слухам, немцы перешли государственную границу и пограничники ведут тяжелые бои. Но опять же — все это слухи. Внятной картины происходящего не было, судя по тем приказам, что получали обычные танкисты и сами генералы.
* * *
В назначенное время подошли бензовозы и стали заправлять танки. И тут тоже случилась неразбериха. К многобашенным танкам Т-35 подогнали заправщики с дизельным топливом, которым заправляли «тридцатьчетверки» и КВ. Хорошо еще старшина Стеценко вовремя это заметил и наорал благим матом на нерадивых техников.
— Вот сукины дети! Заправили бы сейчас соляркой наш авиационный движок — и все. Тронулись бы — бензин в карбюраторах бы выработался, а потом бы солярка пошла. И кранты! — ругался он.
Действительно, на тяжелом танке Т-35 был установлен четырехтактный 12-цилиндровый V-образный карбюраторный двигатель М-17Т. Это был танковый вариант авиационного двигателя М-17. А он, в свою очередь, был адаптированным советским вариантом немецкого авиационного мотора BMV-6. И, соответственно, «кушали» они высокооктановый авиационный бензин. Но в конце концов разобрались и с этим, подогнали бензовозы и заправили танки.
Назначенного политзанятия не было — поступил приказ немедленно менять место дислокации.
— Экипаж, по машинам!
И снова взревели моторы, лязгнули стальные траки гусениц, танкисты белыми и красными флажками управляли движением всей огромной бронированной армады.
Лейтенант Горелов вместе с пулеметчиком Юрием Долгушиным находились в передней пушечной башне. Николай уже в сотый раз осмотрел свое орудие и снарядную укладку. Юра колдовал возле пулемета.
* * *
Как всегда без сумерек наступила густая летняя украинская ночь — словно плеснули на смотровые щели и в панораму прицела пушки чернилами из чернильницы-«неваляшки». Была такая у Коли Горелова в фабрично-заводском училище — предмет зависти других учащихся.
Стальная коробка раскачивалась и грохотала, впереди маячила корма другого танка. Бронетанковая колонна двигалась по разбитой грунтовой дороге, соблюдая светомаскировку. Рации тоже были включены только на прием. Горелов видел только тусклые красные габариты на корме машины. В самой же башне лишь тускло светились шкалы приборов и прицельная сетка перископического прибора. Внезапно впереди идущий танк остановился.
— Что за черт! Тридцати километров не прошли и стали, — выругался Горелов.
Он откинул крышку люка и высунулся по пояс. «Этажом выше», на главной башне, тоже открылся командирский люк.
— Что там, Горелов?
— Не могу знать, товарищ капитан!
— Лейтенант, выяснить и доложить!
— Есть!
Горелов выбрался из люка и спрыгнул с надгусеничной полки. Она располагалась на уровне груди, и забираться или покидать машину было сложно, особенно впотьмах. Подсвечивая себе дорогу электрическим фонариком, молодой танкист побежал к остановившемуся Т-35. Оттуда вылез командир.
— Товарищ старший лейтенант, товарищ капитан приказал мне выяснить, что произошло с вашим танком?
— Мотор накрылся. Я приказал машину бросить, чтобы не задерживать колонну, а все оборудование, пулеметы и вооружение — снять. Так и доложи.
— Есть! — Горелов козырнул и побежал к своему танку.
Там он пересказал все капитану Корчагину. Ответом ему было несколько весьма заковыристых выражений, коими богат армейский лексикон.
— Быстро! Перегружайте боекомплект и оборудование. И продолжаем путь.
С танка, застрявшего на дороге, сняли все шесть пулеметов, перегрузили все сто шестьдесят дисков для танковых «Дегтярей», демонтировали приборы наблюдения, слили топливо из бензобаков. Рации на нем не было, в отличие от «радийного» танка, на котором воевал Горелов. Все делалось практически впотьмах, при свете карманных фонариков.
Боекомплект разделили между остальными машинами, экипажу капитана Корчагина тоже перепало несколько дисков к «Дегтяреву-танковому», а лейтенанты Горелов и Кононенко пополнили свои боеукладки снарядами.
Наконец колонна двинулась в путь. Тяжелые гиганты объезжали своего немощного собрата, виновато кланяясь стальными хоботами орудий. А незадачливый экипаж продолжил марш в тыловой колонне обеспечения.
— Ничего, ремонтники поправят… — сказал кто-то. Но прозвучало это весьма неуверенно. Ремонтники-то подберут, но там нужен, как минимум, ремонт двигателя с демонтажем, а то и его замена. Излишне и говорить, что такой ремонт был непозволительной роскошью.
Наутро колонна остановилась у опушки леса. «Бронированный кулак» 34-й танковой дивизии за одну только ночь потерял изрядное количество своей мощи. И не раз за всю ночь они останавливались и перегружали боекомплект, оборудование, сливали бензин с брошенных машин. Из 67-го и 68-го полков было потеряно по техническим причинами десять тяжелых танков Т-35. А ведь один такой «сухопутный крейсер» условно приравнивался к танковому взводу, а то и роте, только на одной паре гусениц!
Танкисты буквально выползли из-под брони и тут же повалились спать на чехлах. Отсыпались и за бессонную ночь, проведенную в стальной трясущейся скорлупе.
Капитан Корчагин был мрачнее тучи.
— Что танков потеряли из-за поломок — это да. Но ведь теперь авиаразведка фрицев запросто засечет маршрут нашего передвижения. Попробуй с воздуха не заметить посреди дороги такую махину, как Т-35!
Командир экипажа убыл в полевой штаб, который организовали тут же. Вернулся он через час и разбудил своих танкистов.
Экипаж построился возле громады «сухопутного крейсера». Чувствовалось — что-то будет!..
— Сегодня, 23 июня в 15.20 приказом командующего 6-й армией наш Восьмой механизированный корпус направляется в район Бродов. А для нас другой приказ: выдвигаться в сторону населенного пункта Ситно и атаковать хутор силами трех тяжелых танков Т-35 с приданными силами легких танков и бронемашин и батальона пехоты. Экипаж — по местам!
— Есть! — выкрикнул Николай Горелов вместе со всеми. И даже на душе полегчало, появился какой-то подъем… Надоело уже пылить по дорогам и смотреть, как замирают беспомощно сломанные, поврежденные еще до боя грозные боевые машины.
Горелов вскарабкался по броне и нырнул в люк своей передней пушечной башни. Следом забрался и стрелок.
— Доложить о готовности, — раздался приказ командира по танковому переговорному устройству.
— Малая артиллерийская башня № 2 к бою готова! — ответил в свою очередь по ТПУ Николай.
— Старшина, вперед! Вперед!
Взревели двигатели трех пятибашенных, ощерившихся тремя пушками и вдвое большим количеством пулеметов бронированных монстров. Провернулись, взрывая землю зацепами, стальные траки гусениц. Повернулись влево-вправо пушечные и пулеметные башни, отрабатывая секторы наведения.
— Так, началось, — неслышно в общем гуле и грохоте сказал самому себе Горелов. Его охватило нервное возбуждение, гораздо более сильное, чем, когда он впервые сел за рычаги своего первого танка.
