Личный состав 601-й авиагруппы проходил подготовку для боевых действий с авианосцев. Его боевой дух был еще несокрушимее, чем у военнослужащих других групп, несмотря на то что последние постоянно участвовали в боях. Капитан Сугияма преднамеренно отложил набор добровольцев, чтобы дать пилотам осмыслить провал в Канто. Наконец 18 февраля он объявил набор добровольцев, и немедленно появились списки, заполненные именами страстных энтузиастов.
Ответственность за отбор добровольцев возложили на офицера по летной подготовке капитан-лейтенанта Синтаро Такэду, но когда тот произвел отбор, возник конфликт. Люди, не прошедшие отбор, стали выступать с энергичными протестами и, почувствовав, что Такэда не в состоянии удовлетворить их требования, обратились непосредственно к капитану Сугияме. До поздней ночи оставшиеся не у дел добровольцы приходили к нему по одному или группами добиваться рассмотрения своих заявлений.
Необходимость успокаивать этих пилотов прибавила забот капитану Сугияме. Он оставил за собой право выбора командира авиационного звена камикадзе, но и в этом вопросе возникало достаточно осложнений. Выбор разделился между лейтенантом Миракавой, командовавшим эскадрильей палубных бомбардировщиков, и лейтенантом Хидой. Миракава настаивал на своем праве быть выбранным в первую очередь, потому что имел под своей командой наибольшее число боеспособных самолетов-бомбардировщиков. Претензии Хиды на предпочтение основывались на том, что он старше по возрасту. Ни один из них не хотел уступать. В конце концов выбор пал на Миракаву, а Хида оставался в безутешном состоянии, пока капитан Сугияма не успокоил его обещанием, что в сложившихся условиях у него, несомненно, найдется другая возможность совершить боевой вылет.
Специальное подразделение № 2 по предложению адмирала Тэраоки было названо 19 февраля «Митатэ». Оно состояло из 32 самолетов, распределившихся по пяти авиационным звеньям:
№ 1: четыре истребителя,
четыре палубных бомбардировщика
№ 2: четыре истребителя,
четыре палубных бомбардировщика
№ 3: четыре истребителя,
четыре палубных бомбардировщика
№ 4: четыре палубных
бомбардировщика-торпедоносца
№ 5: четыре бомбардировщика-торпедоносца
Рано утром 21 февраля эти звенья поднялись в воздух с базы ВВС в Катори, совершили дозаправку на острове Хатидзё, а затем атаковали вражеские корабли в акваториях вокруг острова Иво и к востоку от Тити. Полученные тем вечером донесения сообщали о том, что были потоплены авианосец США и четыре транспортных судна, четыре других корабля получили повреждения. После войны из заявления командования ВМС США стало известно, что в этот день в результате атаки самолета-камикадзе был потоплен авианосец сопровождения «Бисмарк Си».[30]
Характерной особенностью этих операций было то, что попытались произвести тараны вражеских кораблей сами истребители сопровождения после того, как они завершили свои функции сопровождения. Также характерно то, что лидер звена № 2, младший лейтенант Иидзима, и лидер звена № 5, младший лейтенант Сакураба, обнаружили близ острова Хатидзё неполадки в своих двигателях. Это их не обескуражило, пилоты воспользовались другими самолетами и выполнили свой долг. Сообщалось, что Иидзима врезался в транспортное судно, а Сакураба – в авианосец класса «Саратога». К боевому духу личного состава 601-й авиагруппы претензий не было.
Подразделение «Адзуса» атакует Улити
Военная обстановка в целом складывалась для Японии все хуже. С самого начала сражение на суше за остров Иво развивалось не в нашу пользу. После продолжительного артиллерийского обстрела с кораблей американских ВМС и нескольких дней беспощадных бомбардировок авиацией 19 февраля противник высадил на остров десант. Японский гарнизон оказал вторгнувшимся войскам яростное и отчаянное сопротивление, но был уничтожен противником, имевшим подавляющее превосходство в живой силе и вооружении. 16 марта остров был захвачен американцами полностью. Не позднее 6 марта противник уже пользовался двумя островными базами ВВС.
После того как тактические соединения флота противника завершили операцию по поддержке своего десанта на острове Иво, они двинулись на юг. По данным радиоразведки, они отошли к острову Улити. Самолет «сайун» (Мирт) 4-го воздушного флота, совершивший полет с разведывательным заданием на остров Трук, 9 марта подтвердил, что тактическое соединение противника встало на якорь у острова Улити. По получении этих сведений решили начать долго готовившуюся операцию «Тан». Ее цель состояла в уничтожении вражеских кораблей, пока они находились на собственной базе. Был отдан приказ совершить атаку 10 марта, предварительно выполнив следующие мероприятия:
1) в 3.00 из залива Кагосима в целях разведки метеоусловий вылетит гидросамолет курсом от мыса Сата через остров Окинотори к Улити;
2) в 4.30 поднимутся в воздух в Каноя четыре бомбардировщика ВВС и будут патрулировать воздушное пространство до подлета главных сил;
3) в 7.30 вылетают из Кагосимы четыре гидросамолета для проводки главных сил к Улити;
4) главные силы в составе 24 бомбардировщиков «гинга» (Фрэнсис) встречаются с гидросамолетами над мысом Сата и летят на Улити с целью совершить атаки камикадзе на надводные корабли противника. Каждый самолет имеет на борту 800-килограммовую бомбу.
Согласно этому плану 10 марта совершило боевой вылет вновь созданное специальное ударное подразделение, получившее название «Адзуса», однако внезапное сообщение с острова Трук заставило отозвать подразделение на базу. Сообщалось о результатах фотосъемки предыдущего дня, показавшей, что в Улити тогда находился всего лишь один вражеский авианосец.
Только когда подразделение «Адзуса» вернулось на базу, поступили подробные сведения о наличии в Улити восьми авианосцев и семи авианосцев сопровождения ВМС США. Но в тот день время для возобновления операции было уже упущено. 11 марта в 9.20 подразделение встретилось с самолетами-проводниками над мысом Сата и продолжило боевой вылет.
Ранним утром 11 марта стояла прекрасная погода, но возле Окинотори начались сильные дожди, и нашим самолетам пришлось подняться над дождевыми облаками. В месте расположения предполагаемых целей они опустились сквозь облака вниз, но им не удалось даже разглядеть атолл. В 18.30 «гинга» расстались с самолетами-проводниками. Вскоре после этого их пилоты увидели атолл Яп в 20 милях к востоку и смогли таким образом определить правильный курс подлета к цели.
Когда в 18.52 самолеты камикадзе приблизились к цели, Улити уже погрузился во тьму после захода солнца. Их задержка в выходе на цель была вызвана не только штурманской ошибкой, но и лобовым ветром, который значительно погасил скорость крылатых машин. Из 24 «гинга», отправившихся тем утром в боевой вылет, в 13 по пути обнаружились неполадки в двигателях, им пришлось покинуть боевой строй. Большинству неудачников удалось благополучно совершить посадку на островах, встретившихся на пути, но два из них совершили вынужденную посадку на поверхность моря. Остальные 11 самолетов, сохранившие боеспособность, сумели незаметно подобраться к целям, которые не были скрыты светомаскировкой. В 19.05 наш первый самолет совершил таран противника. К 19.30 спикировали на вражеские цели все 11 самолетов. Поскольку во время атак самолеты сопровождения отсутствовали, результаты не были зарегистрированы.
На следующий день, 12 марта, самолет разведки «сайун» из Трука сообщил, что попаданий в авианосцы, стоявшие на якоре в Улити, не было. Очевидно, атака завершилась неудачей.[31]
Часть четвертая
ЯПОНСКИЕ ОСТРОВА
Поговори о будущем годе, и дьявол рассмеется.
Японская поговорка
Тадаси Накадзима
Глава 15
ВОЙНА ПРИБЛИЖАЕТСЯ К ЯПОНИИ
(февраль – июнь 1945 г.)
В 1945 году военное руководство Японии столкнулось с важнейшей проблемой спасения страны от неизбежного вторжения противника. С падением Иводзимы и захватом Филиппин основные Японские острова были отрезаны от ресурсов южных регионов – Малайи, Борнео, Суматры. Противнику открылся путь выбора следующего плацдарма для вторжения. Где он нанесет удар? На Формозе? На Окинаве? На южном побережье Китая? Имперский Генштаб и командование объединенного флота в целом согласились, что очередной десант противника будет высажен, скорее всего, на Окинаве и на островах Рюкю, где с начала января интенсивно велись оборонительные приготовления.
Поскольку японские ВМС потеряли значительную часть своей военной техники в июньской битве за Марианские острова и большую часть оставшихся сил – в октябрьском сражении за Лейте, не представлялось возможным остановить противника обычными способами войны на море. Нас объединяло стремление защитить родину, и единственной нашей надеждой в этом были ВВС, базировавшиеся на суше.
