Немцы привлекались для забросок в советский тыл лишь в исключительных случаях: в данных обстоятельствах Скорцени выделил командирам обеих групп заместителей-немцев, что подчеркивало чрезвычайную важность их миссии. Валееву был придан для усиления отряда обершарфюрер СС (фельдфебель) Рудольф Преглер, Минкину — унтер-шарфюрер СС (унтер-офицер) Питер Крафт: оба опытные инструкторы-диверсанты, неплохо владеющие русским языком. В свое время Преглер и Крафт проходили службу в знаменитом 500-м парашютно-десантном батальоне СС, вместе с которым Скорцени провел не одну боевую операцию в ряде стран Европы: Югославии, Франции, Италии…
Таким образом, за кадровый состав обоих отрядов штурмбаннфюрер был спокоен — беспокойство вызывали другие моменты, в частности: возможная и наиболее вероятная причина ликвидации группы Яковлева.
— Убежден, что советская контрразведка сумела задержать тройку парашютистов во главе с Зотовым, которых мы забросили для встречи группы Крота, — высказался по этому поводу на совещании капитан Радль.
— За Зотова я готов поручиться головой, — подал реплику обер-лейтенант Шмидт, — он из белоэмигрантов и абсолютно надежный агент!
— Пусть так! — доказывал гауптман. — Однако помимо Зотова были еще двое, и в лапы смершевцев мог попасть любой из них, а уж разговорить пленного русские наверняка сумели!
В спор двух офицеров вмешался Скорцени:
— Успокойтесь, господа! В принципе я согласен с Карлом: наше слабое звено на этапе выброски десанта — именно встречающие агенты, которые заранее должны найти площадку для приземления и сообщить нам ее координаты. Если русская контрразведка их захватывает, то и основная группа неизбежно попадает в засаду.
С места за длинным столом, на котором были разложены карты местности предстоящего десантирования, поднялся фельдфебель Преглер — он и Крафт находились тут же:
— Разрешите предложение, господин майор!
— Говорите, Рудольф.
— Встречающие агенты — элемент дополнительного риска. Вспомните, господин штурмбаннфюрер: в Югославии и Франции нам приходилось десантироваться на парашютах в лесистой горной местности без всякой подготовки, с ходу. Мое предложение: поступить таким же образом и сейчас!
— Разумно, — откликнулся Скорцени, — я думал над этим. Поступим так: группа Валеева — Преглера десантируется «вслепую», без встречающих агентов на земле, в намеченном квадрате в ночное время.
Все склонились над картой — майор между тем продолжал:
— Что касается группы Минкина — Крафта, их встретит надежный и проверенный человек — агент по кличке Крот. Это командир первой группы, предположительно уничтоженной. Сам Крот уцелел и в настоящее время находится в Смоленске, где связался с нашими людьми.
Скорцени проводил совещание в расположении своих диверсионных подразделений в местечке Фриденталь. Это был тщательно охраняемый объект в восьмидесяти километрах от Берлина: даже среди высокопоставленных эсэсовцев о нем ходили легенды, в которых трудно было отличить правду от вымысла, — настолько это таинственное место вокруг старинного охотничьего замка и все, что с ним связано, было строго засекречено…
В конце 1942 года тысячи заключенных из расположенного поблизости концентрационного лагеря смерти Заксенхаузен начали здесь особые строительные работы: большая территория вокруг замка была обнесена высокой, почти трехметровой каменной стеной, по гребню которой проложили спираль из колючей проволоки и пропустили ток высокого напряжения. Внутри возвели целый комплекс жилых и хозяйственных построек, а также различные сооружения специального назначения: прекрасно оборудованные стрелковые тиры, мастерские и даже особые секретные лаборатории… Этот тщательно охраняемый объект назывался «Специальные курсы» под руководством штурмбаннфюрера СС Скорцени. По сути, это была секретная спецшкола, где готовились супердиверсанты для выполнения самых сложных заданий в любой точке земного шара. В основном обучение здесь проходили немцы, причем в большинстве — члены СС. Но иногда делались исключения — жизнь заставила, особенно начиная с сорок четвертого года, когда положение Германии на фронтах резко ухудшилось. Поэтому во Фридентале появились в числе прочих и русские курсанты: их готовили для забросок на советскую территорию с особо важными заданиями. Если абвер делал основную ставку на массовость забросок агентов-парашютистов в Россию, не жалея людского «материала» из предателей и военнопленных, то у Скорцени готовили по принципу, который в свое время выдвинул Ленин (правда, по другому поводу): «Лучше меньше, да лучше!»
Конечно, были и «проколы» — как в случае с группой Зотова, но, как правило, «питомцы» Фриденталя оправдывали возложенное на них доверие — хотя это уже не могло принципиально изменить стратегическую обстановку на фронтах. Слишком поздно! Впрочем, были люди, которые смотрели много дальше: мировая война с коммунизмом и Россией еще впереди, и курсанты школы майора Скорцени в будущем без работы явно не останутся…
Подготовку на «специальных курсах» проходили всестороннюю: слушателей помимо стрелкового дела и приемов самообороны натаскивали владению холодным оружием, прыжкам с парашютом, навыкам вождения. Причем обучали виртуозной езде не только на автомобилях всех марок, но и умению управлять лодками, катерами, различной военной техникой (включая танки) и даже самолетами и паровозами. Курсанты получали специальные познания в области медицины: например, по теории ядов и отравляющих веществ. Изучали подрывное дело, топографию, радиодело и искусство владения микрофотосъемкой. Особое внимание уделялось навыкам подделки документов с помощью различных методов, в том числе химических — например: умению незаметно переклеить фотографию на паспорте или ином удостоверении личности, «вывести» часть старой записи и незаметно внести новую. График обучения был очень плотным: курсанты находились в учебных классах, тирах и полигонах по двенадцать часов в сутки, до изнеможения постигая нелегкую науку разведчика-диверсанта. Но и результаты говорили сами за себя: слушатели спецкурсов Скорцени по праву считались одними из лучших (если не лучшими) диверсантами в мире. Тот же Яковлев-Крот как-то признался капитану Радлю: «За два месяца у вас, господин капитан, я получил больше, чем за все предыдущие годы обучения и службы в абвере». Конечно, в какой-то мере Яковлев хотел польстить начальству — в абвере он тоже научился очень многому, но тем не менее была в его словах и немалая доля правды…
— Итак, господа, все основные вопросы мы обсудили и разрешили. — Скорцени поднялся со стула, встали и все остальные. — Теперь от слов пора переходить к делу! Уже сегодня поздним вечером обе группы должны вылететь в Восточную Пруссию, откуда следующей ночью десантироваться в тыл к русским. Желаю успешного выполнения задания во имя победы Великой Германии! Хайль Гитлер!
— Хайль!.. — дружно ответили присутствующие.
Диверсанты вышли на свежий воздух: уже стемнело, и Скорцени глянул на часы — семь вечера. Рядом находилась специальная площадка для курения, и большинство участников совещания задержались покурить и обменяться мнениями — сбор для выдачи оружия, экипировки, документов и другого снаряжения для заброски был объявлен через десять минут. Скоро они переоденутся в форму советских военнослужащих, а пока на всех было камуфляжное обмундирование спецподразделений СС, включая полевые кепи с кокардой в виде «мертвой головы» — черепа и костей. Майор Скорцени выделялся из общей массы: на нем была серая повседневная общевойсковая форма с двумя погонами на плечах: примечательно, что на черных эсэсовских мундирах носился только один погон, на правом плече. В петлицах его офицерского френча отчетливо выделялись знаки различия штурмбаннфюрера и руническое обозначение СС в виде двух молний. Скорцени покурил в стороне, на пару с капитаном Радлем, потом подошел к выстроившимся диверсантам обеих групп. Когда он неспешно прохаживался вдоль строя, вглядываясь последний раз перед заброской в лица своих «питомцев», к нему подбежал солдат-вестовой из штаба и попросил срочно пройти к телефону: вызывал Берлин. На проводе находился бригадефюрер СС Шелленберг, который был весьма краток: Скорцени предписывалось передать текущие дела своему заместителю и срочно отбыть в Венгрию, в Будапешт — для реализации операции «Мортира». Майор не удивился: в последние полгода обстановка на фронтах и в тылу Германии настолько обострилась, что он буквально разрывался между Германией, Восточным фронтом, Италией, Югославией, Францией — везде возникала необходимость в его присутствии. Теперь вот Венгрия…
…Примерно две недели назад Скорцени приказали срочно явиться в Ставку фюрера, которая располагалась в Растенбурге (Восточная Пруссия) и носила кодовое название «Волчье логово». В первый раз он побывал здесь в конце июля 1943 года, когда фюрер поручил ему знаменитую операцию по освобождению Муссолини. Затем Скорцени приезжал сюда неоднократно, и вот последний визит — в конце сентября 1944 года. К этому времени «Волчье логово» находилось уже в нескольких десятках километров от передовых позиций русских — там же размещался и руководил вермахтом Генеральный штаб. Сообщение со Ставкой осуществлялось главным образом воздушным путем — рядом располагался большой аэродром. Оттуда по прекрасной дороге, проложенной через вековой лес, все прибывшие доставлялись на автомобилях непосредственно на территорию Ставки, окруженную высоким забором из колючей проволоки. Но перед этим надо было миновать несколько поясов безопасности — охраняемых шлагбаумов, где всех пассажиров тщательно проверяли охранники-эсэсовцы. Внутри «Волчьего логова» был сохранен лес, причем небольшие деревца и трава росли даже на крышах невысоких бетонных строений, расположенных на обширной территории Ставки. Кроме того, над зданиями и всеми подъездными дорогами была натянута маскировочная сеть: для вражеской авиации вся эта местность казалась необитаемым лесным массивом. Между домами и строениями Ставки были проложены аккуратно посыпанные песком дорожки, словно в старинном парке.
