Приведу короткие цитаты из воспоминаний участников этого сражения. Вот что пишет Герой Советского Союза Г. Пенежко: «На огромном поле перемещались наши и вражеские машины. Видишь крест на броне танка и стреляешь по нему. Стоял такой грохот, что перепонки давило, кровь текла из ушей. Сплошной рев моторов, лязганье металла, грохот, взрывы снарядов, дикий скрежет разрываемого железа. Танки шли на танки… Мы потеряли ощущение времени, не чувствовали ни жажды, ни зноя, ни даже ударов в тесной кабине танка. Одна мысль, одно стремление — пока жив, бей врага… Наши танкисты, выбравшиеся из своих разбитых машин, искали на поле вражеские экипажи, тоже оставшиеся без техники, и били их из пистолетов, схватывались врукопашную. Каждый из нас сделал на Прохоровском поле все, что было в его человеческих силах».
Это переживания нашего воина. А вот что чувствовал ефрейтор Войтхон, взятый в плен здесь, под Прохоровкой. Он сказал, что в его роте из 100 человек уцелели всего трое. И те попали в плен. Не более 12 раненых сумели уползти в тыл. Наш майор, который допрашивал этого пленного, среди документов увидел фотокарточку и, показав ее Войтхону, спросил: «Кто это?» — «Это я». Но на фотографии был полнощекий молодой человек с густыми волосами и очень бодрым, веселым выражением лица. «По-видимому, это очень давняя ваша фотокарточка?» Пленный ответил: «Нет, это я сфотографировался в прошлом году, когда был в отпуске». Перед майором стоял не молодой человек, а морщинистый, седой пожилой солдат. Майор достал небольшое зеркало, перед которым брился по утрам, и протянул пленному. Пленный посмотрел на себя и просто онемел: он увидел себя седым, дряхлым человеком. «Проклятая война! Я же не был седым, я же знаю это точно. Вчера, накануне этого боя, я брился и не был седым».
Прохоровское побоище было переломным моментом в битве под Курском.
Операция «Цитадель» гитлеровского командования завершилась полным провалом. Успешное оборонительное сражение, а затем и наступление наших войск на Курской дуге в смысле военного искусства для Черняховского являли собой подлинно хрестоматийный пример взаимодействия всех видов войск. Сначала классическая оборонительная операция, затем не менее эффектное встречное сражение крупных армейских объединений и, в завершение, блестящая наступательная операция. Как он сам говорил — готовый и яркий образец для включения в учебники по военной истории и военному искусству!
В результате сражения на Курской дуге наши войска, используя хорошо подготовленную оборону, измотали и обескровили противника.
К 17 июля были ликвидированы все вклинения немецких войск на южном и северном фасах Курской дуги. 5 августа были освобождены Орел и Белгород. За эти прекрасные победы столица салютовала войскам, впервые за годы войны, артиллерийскими залпами.
В приказе от 5 августа 1943 года Верховный Главнокомандующий подвел итог Курской битвы:
«Сегодня, 5 августа, войска Брянского фронта при содействии с флангов войск Западного и Центрального фронтов в результате ожесточенных боев овладели городом Орел.
Сегодня же войска Степного и Воронежского фронтов сломили сопротивление противника и овладели городом Белгород. Месяц тому назад, 5 июля, немцы начали свое летнее наступление из районов Орла и Белгорода, чтобы окружить и уничтожить наши войска, находящиеся в Курском выступе, и занять Курск.
Отразив все попытки противника прорваться к Курску со стороны Орла и Белгорода, наши войска сами перешли в наступление и 5 августа, ровно через месяц после начала июльского наступления немцев, заняли Орел и Белгород…
Сегодня, 5 августа в 24 часа столица нашей Родины Москва будет салютовать нашим доблестным войскам, освободившим Орел и Белгород, двенадцатью артиллерийскими залпами из 120 орудий…»
Долгие шесть месяцев, в течение которых готовили оборону четыре фронта на Курской дуге, а затем отражали попытки немцев окружить здесь наши войска, 60-я армия Черняховского стойко оборонялась в верхнем лобовом выступе Курской дуги.
Для меня (как автора) очень счастливо сложились обстоятельства: я пишу эти строки между Льговом и Рыльском, где были позиции 60-й армии, в санатории «Марьино». Этот великолепный дворец построил князь Барятинский в 1811–1820-х годах. В честь любимой жены князь назвал усадьбу «Марьино». Дворец настолько прекрасен, что воюющие стороны без взаимной договоренности не бомбили его и не обстреливали артиллерией.
Во время первого наступления на Москву на этом направлении рвалась к столице танковая группа Гудериана. Ему доложили о красивом дворце, и Гудериан приехал его осмотреть.
Вот в августе 2005 года я лечусь, работаю и отдыхаю в этом шедевре архитектуры. Представляю, как Гудериан ходил здесь по гулким коридорам, тукая каблуками сапог. Любуясь великолепными залами, наборными паркетными полами, скульптурами, он, наверное, самодовольно говорил сопровождающим:
— Великолепно! Прекрасно! После победы я здесь хорошо устроюсь!
Да, я уверен, именно так и говорил Гудериан, потому что Гитлер, когда ему показали фотоснимки Марьино, подарил этот дворец Гудериану, желая прибавить ему энтузиазма в дальнейшем наступлении на Москву.
Но потом, когда немцы драпали от Москвы, Гудериан, пробегая мимо этого исторического шедевра, без жалости приказал взорвать его. Навезли взрывчатки полный подвал! Но, говорят, даже у того, кто был оставлен, чтобы нажать рычаг взрывного устройства, рука не поднялась уничтожить эту красоту!
А тут вскоре подоспели войска Черняховского. Он и командующий фронтом Рокоссовский тоже осматривали и любовались этим чудесным дворцом. Но они не устроили здесь свои штабы, чтобы не дать повод для бомбардировок немецкой авиации. Дворец сохранился в своем первозданном великолепии по сей день. Вот уже почти половину века Марьино хранит и поддерживает в отличном состоянии его директор Борис Ильич Ворович. Он из местных, родился в Рыльске в 1931 году, сегодня ему семьдесят пять, и всю жизнь он посвятил Марьино. Очень хороший хозяин, добрый, отзывчивый человек.
Борис Ильич мне рассказал:
— Летом 1936 года, было мне тогда всего четыре годика, отец посадил меня в кузов «полуторки», и мы поехали в магазин, который находился в правом крыле дворца Марьино. Дворец я воспринял как сказочное видение, оно захватило мое воображение навсегда.
Когда началась война, отец ушел в армию. Пережили мы с мамой немецкую оккупацию в Рыльске. Местных жителей сгоняли на различные работы. Более двух тысяч расстреляли. Мать простудилась и заболела. Меня отдали в детский дом. Наконец, кончилась война. Вернулся отец. Маму выписали из больницы. После школы я окончил Рыльский строительный техникум. А в 1954 году мне вручили диплом Воронежского инженерного института.
В мае 1959 года директор санатория «Марьино» предложил мне должность главного инженера и начальника ремонтно-строительного участка…
С 1983 года, вот уже четверть века, Борис Ильич директор. За эти годы в санатории побывало очень много известных людей. Почти все космонавты. «Марьино» является базой реабилитации космонавтов после полетов. Здесь лечились государственные деятели, артисты, художники, ученые. В дни моего пребывания гостил в «Марьино», по приглашению Бориса Ильича, князь Владимир Владимирович Барятинский с женой Иоландой. Меня познакомили с ним. Мы ездили по историческим местам в Курске, Рыльске, Мазеповке. Побывали в склепе-усыпальнице князей, которую восстановил Борис Ильич. Князь живет во Франции. Он простой работник торговой фирмы. Скромный французский гражданин.
Борис Ильич и князь рассказывали много интересного о Марьино. Но это не наша тема, поэтому возвращаюсь в военные годы.
Осмотрел я оборону противника в Рыльске — 6 месяцев укрепляли ее немцы. Некоторые доты и дзоты сохранились по сей день. Рубеж здесь был создан мощнейший. Глядел я с позиций 60-й армии на противоположный высокий берег и представлял, как тяжело было наступать войскам Черняховского через водную преграду с болотистыми, заросшими тростником берегами. Через все это не побежишь в атаку почти по горло в воде и тине, под смертельным огнем пулеметов и минометов. Черняховский где-то здесь на берегу, с НП, видел эту страшную картину и делал все, чтобы артиллерия и авиация помогали наступающим.
И его доблестные воины с первой попытки прорвали эту, казалось, непреодолимую оборону!
Однако расскажу об этом по порядку, подробнее.
* * *
Настал долгожданный день, командующий фронтом Рокоссовский вызвал Черняховского в свой штаб для постановки новой задачи. Встретил его начальник штаба фронта генерал Малинин и сказал:
— Командующий сейчас занят неотложным делом. Он примет вас, Иван Данилович, позже, а мне поручил ознакомить вас с предстоящей операцией и задачей 60-й армии в ней.
