И его доблестные воины с первой попытки прорвали эту, казалось, непреодолимую оборону!
Однако расскажу об этом по порядку, подробнее.
* * *
Настал долгожданный день, командующий фронтом Рокоссовский вызвал Черняховского в свой штаб для постановки новой задачи. Встретил его начальник штаба фронта генерал Малинин и сказал:
— Командующий сейчас занят неотложным делом. Он примет вас, Иван Данилович, позже, а мне поручил ознакомить вас с предстоящей операцией и задачей 60-й армии в ней.
Михаил Сергеевич пригласил Черняховского с столу, на котором была расстелена карта.
— Общий замысел командующего в предстоящей операции таков: главный удар фронта в направлении Севск, Хутор Михайловский, Новгород-Северский наносит 65-я армия генерала Батова и частью сил смежные с ней 48-я и ваша 60-я армии. В полосе 65-й армии вводится в сражение 2-я танковая армия генерала Богданова. Здесь же предполагается использовать и фронтовые резервы.
Ваша 60-я армия должна создать на своем правом фланге, на 15-километровом участке, ударную группу, которой и перейти в наступление, обеспечивая левый фланг 65-й армии от контратак с юга и юго-запада.
На остальном 85-километровом фронте войска армии продолжают удерживать занимаемые рубежи и переходят от обороны к наступлению по мере продвижения вперед ударной группы.
Ваша армия будет усилена стрелковым корпусом, артиллерийской дивизией прорыва и зенитной артиллерийской дивизией. Части усиления прибудут дня через три-четыре, а директиву на наступление получите, видимо, завтра или послезавтра.
Официального документа мы и сами еще не получили из Ставки, — добавил Михаил Сергеевич.
— Сколько времени отводите на подготовку? — спросил Черняховский.
— Одну неделю. Готовность к двадцатому августа. К планированию операции и перегруппировкам приступайте сегодня же. С нашей директивой ознакомьте полностью члена Военного совета, начальника штаба и начальника оперативного отдела. Остальных ответственных лиц — в пределах выполняемых ими обязанностей. Работу ведите скрытно, с соблюдением всех мер маскировки, стремитесь достигнуть полной внезапности, — сказал Малинин и, позвонив по телефону, доложил:
— Товарищ командующий, я свою работу с Черняховским закончил… Идем. Прошу, Иван Данилович, командующий приглашает.
Рокоссовский встретил очень радушно, улыбался, крепко пожал руку, весело сказал:
— Вот и вы, Иван Данилович, дождались настоящего дела. Как побеседовали с Михаилом Сергеевичем? Какие будут к нам пожелания? Прошу присаживаться.
— Задача, товарищ командующий, ясна, — ответил Черняховский. — А пожелание одно — скорее начать гнать врага с родной Украины. Есть и небольшая просьба: усилить армию саперами. Впереди будут разрушенные дороги и мосты, заминированные поля, реки, а своих саперов у нас маловато.
— Это верно, — согласился Рокоссовский. — Постараемся помочь. Ну что же, если все ясно, то желаю вам успеха. Вы, Михаил Сергеевич, не возражаете отпустить генерала? — обратился комфронта к Малинину.
— Пусть едет. Работы у него теперь много, скучать не будет.
И точно — скучать некогда.
Всю ночь до рассвета командарм провел с Тер-Гаспаряном и начальником оперативного отдела Лащенко за предварительными расчетами и набросками предстоящей наступательной операции. А с утра он вместе с командиром 24-го стрелкового корпуса генералом Кирюхиным, командующим артиллерией армии и корпуса выехал на рекогносцировку местности на направлении главного удара.
Завершив предварительную работу в течение двух дней, Черняховский решил провести проигрыш и практическое разъяснение операции. По его приказу 16 августа был собран командный состав. Черняховский проводил занятие по картам и с выездом на местность. Разъяснял и увязывал взаимодействие детально.
Начал с общей обстановки:
— Перед фронтом нашей 60-й армии обороняется 13-й армейский корпус 2-й немецкой армии в составе трех пехотных дивизий, поддержанных четырьмя артиллерийскими полками и 50–60 танками. На занимаемом рубеже немцы, как вы знаете, создали прочную, глубоко эшелонированную траншейную оборону, насыщенную дзотами, минами, проволочными заграждениями. Местность на стороне противника вы тоже хорошо изучили, она пересеченная, с большим количеством населенных пунктов и высот, очень выгодных для организации обороны. В глубине лесные массивы, удобные для размещения крупных резервов. Нам приказано обеспечить активными действиями левый фланг 65-й армии, которая наносит главный удар фронта. Я решил для создания превосходства на направлении главного удара участок прорыва сократить с 15 до 10 километров, а ударную группу усилить еще одной стрелковой бригадой.
Черняховский, показывая по карте, продолжал:
— Главный удар наносит ваш, товарищ генерал Кирюхин, 24-й стрелковый корпус силами 322-й и 226-й стрелковых дивизий, 248-й курсантской стрелковой бригады, 40-го танкового полка с задачей прорвать оборону противника на участке исключительно Обжи, церковь в Романово и наступать в направлении Свесса, обеспечивая левый фланг 65-й армии от контратак противника с юга и юго-запада.
Ваш корпус поддерживает 1-я гвардейская артиллерийская дивизия и другие артиллерийско-минометные части — всего семнадцать артиллерийских и минометных полков.
Таким образом, 24-й стрелковый корпус решает главную задачу армии на прорыв вражеской обороны. На 10-километровом участке прорыва, сосредоточивая свои основные силы и средства, создается превосходство над противником в 3 раза, по артиллерии и минометам — в 9 раз. Я не сомневаюсь, что при таком соотношении сил 24-й корпус задачи выполнит, даже с опережением установленных сроков.
Генерал Кирюхин тут же подтвердил:
— Так точно, товарищ командующий, и прорвем, и вперед пойдем во всю мощь — засиделись!
— Вот и хорошо, — одобрил Черняховский и продолжал: — 30-му стрелковому корпусу генерала Лазько в составе 121-й и 141-й стрелковых дивизий приказываю прочно оборонять 60-километровую полосу с передним краем от Манина до Краснооктябрьское. Если обнаружите в ходе боя вывод противником части сил с фронта корпуса, немедленно высвободить из обороны до трех стрелковых полков со средствами усиления, форсировать реку Сейм и, развивая наступление в направлении Дурово, Суденок, отрезать и уничтожить рыльский гарнизон противника. Всеми силами корпусу немедленно форсировать реку Сейм и организовать преследование: 121-й стрелковой дивизией генерала Ладыгина в направлении Рыльск — Крупец; 141-й стрелковой дивизией полковника Рассадникова на Высокое — Сухая — Барсуки. Дальнейшие задачи поставлю в ходе операции, в зависимости от обстановки.
Вопросы и уточнения командиров Черняховский разрешал так, чтобы не было никаких неясностей.
Прибывший в армию 17-й гвардейский стрелковый корпус (6, 70 и 75-я гвардейские стрелковые дивизии) под командованием генерала Бондарева только недавно был выведен из боя в полосе 70-й армии, имел большие потери. Командарм решил оставить его во втором эшелоне для пополнения, а в дальнейшем наращивания удара и развития успеха.
До начала наступления Черняховский пребывал в войсках: участвовал с командирами дивизий, полков и батальонов в рекогносцировках, заслушивал их решения, помогал организовывать бой, взаимодействие пехоты, артиллерии, танков.
Все шло хорошо, но 20 августа позвонил генерал Кирюхин:
— Беда, товарищ командующий, тяжело ранен командир 322-й полковник Иванов.
— Как это случилось?
— Проверял исходное положение частей, попал под сильную бомбежку. Отправили в госпиталь.
— Не вовремя! Жаль. Толковый был командир, — посочувствовал Иван Данилович. — Кто же заменит?
— В дивизии некому. Приказал вступить во временное командование начальнику штаба.
— Постараемся подыскать достойного преемника.
На должность командира дивизии командарма давно уже просил отпустить начальник оперативного отдела Петр Николаевич Лащенко. Каждый штабной офицер мечтает о назначении на командную должность, Лащенко не раз просил перевода в войска, но Тер-Гаспарян не хотел отпускать из штаба хорошего оперативного работника.
А теперь время подпирало, в интересах общего дела нужно было отпустить, и Черняховский сказал:
— Лащенко разрабатывал план операции, пусть он и проводит его в жизнь как командир дивизии.
(Забегая вперед, скажу, что Черняховский не ошибся, выдвигая Лащенко на командную должность. Петр Николаевич отлично командовал соединениями, стал Героем Советского Союза и генералом-армии.)
26 августа, рано утром, Черняховский выехал в направлении главного удара, на НП генерала Кирюхина. Погода была хорошая. В 9.30, после артподготовки, перешла в наступление 65-я армия и одновременно атаковали части 24-го стрелкового корпуса 60-й армии.
