крепко обхватила девочку обеими руками и как можно нежнее прижала к себе. Тёплые слёзы упали на личико Оли…
– Не плачь, бабуля, а то и я ласплакаюсь. Будем потом как две плаксы сопли длуг длужке вытилать.
Пожилая женщина взяла в ладони пухлое личико внучки и, обливая его тёплыми слезами и смеясь, начала жарко целовать в розовые щёчки.
– Ты моя умница! Ты моё солнышко! Ты радость моя единственная! – заголосила она сквозь одновременно нахлынувшие смех и слёзы. – Всё будет у нас хорошо! Всё будет хорошо!
– Ну не надо плакать, бабушка, а то мне глуснится стало…
– Всё! Всё, девочка моя, не буду больше. Надо собираться. Как бы не опоздать на автобус к детскому саду.
* * *
Они вышли из подъезда. Впереди выходила пожилая женщина, придерживая подъездную дверь, давая возможность протиснуться маленькой девочке. Выйдя на двор, они лишь успели ощутить влажный мартовский ветер, идущий с моря, как бабушка, не произнеся даже стона, рухнула на спину… Красная кровавая точка зияла на её лбу. Девочка кинулась к ней и, успев лишь крикнуть: «Ба…», тут же застыла прямо на груди старушки…
* * *
– Шо ты робишь, Павлухо? Чи не бачишь, шо це старуха и дитя малое?
– Це дитятко того москаля, шо меня зараз «бандеровцем поганым» обласкал. Бачишь две горки у песочницы? Це батька её и мамка, шо я вчера шлёпнул.
– Бога в тебе нету, Павло!
– Зато зараз я двух москаляк грохнул, шоб им не жилося на энтом свете…
Снайперы с жёлтыми повязками на рукавах откатились в сторону и тихо отползли от боевой позиции.
* * *
Мартовский ветер в Мариуполе частит холодными порывами, раскатывая по тротуарам, паркам и скверам мусор, бумагу, прошлогоднюю пожухлую листву, словно дворник, убирающий городские улицы после долгой и сорной зимы. Он залетает во дворы и, завывающе суетясь между стен домов, поднимает вверх всё лёгкое и воздушное, что может лежать на холодном асфальте, как и те два белых бантика, сорвавшихся с белокурой кудрявой головки маленькой девочки по имени Оля, так и не успевшей уехать от войны…
Мариуполь. 2022 г.
Уже не первую неделю пленные украинские солдаты под нашим конвоем раскапывали могильные холмики, которыми были усеяны дворы, парки, скверы, приусадебные участки, тротуары, пустыри между руин и некогда цветочные клумбы у самых подъездов неразрушенных домов. Добровольцы из местных и приезжих к тому времени много потрудились, собрав несколько десятков тысяч открыто лежащих мёртвых тел по всему городу. Гуляющий по разрушенному городу ветер то с одной, то с другой стороны доносил терпко-сладкий смрад разлагающихся, гниющих трупов, а утомлённые и одичавшие собаки, однажды испробовав человечины, алчно рыскали вокруг неглубоких могил-прикопок в надежде утолить голод.
Пока шли ожесточённые уличные бои, люди не имели возможности по-человечески хоронить своих близких, соседей, просто знакомых и даже незнакомых людей, случайно погибших у чужого подъезда или калитки частного дома. Прикапывали там, где придётся, там, где не стреляют, там, где можно присмотреть и вовремя отогнать голодную свору или мародёров. Именно прикапывали, а не закапывали в соответствии с санитарными нормами, для того чтобы после военных действий можно было провести эксгумацию, перезахоронить на официальном кладбище и отдать последний человеческий долг безвинно погибшим горожанам.
В один из погожих и солнечных дней наша колонна, состоящая из автобуса с военнопленными и конвоем, автомобиля со следователями прокуратуры и патологоанатомами, а также грузовичка ритуальной службы для перевозки тел, въехала в частный сектор на левом берегу Кальмиуса, где нас ждали несколько семей, потерявших своих близких во время минных обстрелов. Все истории в общем где-то похожи: бомбили, осколками посекло или разорвало на части, настигла шальная или снайперская пуля ошалевших от наркотиков укронацистов…
В самом конце улицы, где, в отличие от всего района, к счастью, не пострадало ни одного домостроения, к нам навстречу из-за добротных металлических ворот с наваренными узорами вышел баскетбольного роста, изысканно одетый в твидовый пиджак с ярким галстуком мужчина лет сорока с небольшим. Уже во дворе стало понятно, что здесь проживает обеспеченная чета, чему свидетельствовал и отборный красный кирпич, которым были отделаны все строения хозяйства, и зелёная металлочерепица, покрывавшая крышу дома и других построек, и брусчатка на подворье, выстланная от ворот до входа в богатый виноградник, пройдя сквозь который мы оказались на приличном участке земли в шесть-семь соток, вероятно засаживаемый картофелем, луком и всякой зелёной всячиной. В левом углу участка стоял весьма обветшалый садовый туалет, что никак не встраивалось в основной строительный ансамбль, а в правом был насыпан могильный курган длиной больше двух метров. Сразу подумалось, что умерший был немалого роста, и сомнения рассеялись окончательно, когда моложавый высокий мужчина представился старшим сыном покойника.
Пока шестеро военнопленных принялись раскапывать могилу, следователь начал свою рутинную работу по составлению протокола и опросу хозяев. Оказалось, что восьмидесятилетний старик не погиб от пули или осколка, а умер от разрыва сердца во время первого же прилёта фугасного снаряда в трёхстах-четырёхстах метрах от дома. Вдова после смерти супруга слегла и даже не смогла найти в себе силы выйти к нам поздороваться. Старший сын, встретивший нас у ворот, взял на себя все заботы, связанные с временным захоронением, в то время как его младший брат так и не смог приехать на эксгумацию тела отца даже через месяц после его смерти из далёкого польского города Свиноуйсьце…
– Скажите, любезный, а для чего у вас тут туалет? Вроде дом у вас солидный, вон и тарелка спутниковая висит. Наверное, и санузел централизованный есть? – спросил я, не удержавшись, когда «баскетболист» присел рядом и закурил какие-то ароматизированные электронные сигареты.
– Да это прихоть такая у меня. Сами представьте, как хорошо летом сидеть на свежем воздухе, когда птички поют вокруг, солнышко греет. И почитать можно, не отходя, так сказать, от горшка.
– Так что же такой ветхий рядом с краснокирпичным дворцом?
– Так при живом отце не хотел в хозяйские вопросы влезать. Теперь вот уж сделаю, как мне удобно.
Пленные копатели уже стояли по пояс в яме, но до трупа так ещё и не добрались.
– Глубоко закопали? – спросил следователь, привыкший к тому, что практически все до сих пор выкопанные могилки были не глубже одного метра.
– Так, как положено, – спокойно ответил сын покойного, – два метра в глубину…
– Зачем же себя так нужно было утруждать? Метра с лихвой хватило бы. Ведь всё равно выкапывать пришлось бы, – удивился майор из прокуратуры.
– А что я? Сам-то
