с огнем, вытаскивали раненых. В этой обстановке уже никто не обращал внимания на четверых людей, трое из которых были в форме танкистов. Группа незнакомцев, так беспокоившая генерала Келлермана, разошлась в разные стороны.
Спустя полчаса посланные с поручениями солдаты вернулись. Они доложили полученные ими результаты. Шубин нанес их все на одну схему и составил новую радиограмму в центр. Спустя еще несколько минут эта радиограмма ушла в эфир.
Больше Шубину и его товарищам нечего было делать в поселке Веселый. Они вышли из поселка и, двигаясь в стороне от него, вернулись в ущелье, где их ждали товарищи. Здесь Шубин сел прямо на снег, достал из вещмешка кусок хлеба и произнес, обращаясь в основном к сержанту Султанову, но также и к остальным бойцам:
– Думаю, вы тут успели поесть? А мы нет. Сейчас по-быстрому закусим и двинемся на юг, к следующему объекту. Правда, сейчас здесь снова будет шумно, но ничего, шум не помешает нам перекусить.
И действительно, спустя несколько минут в районе поселка снова раздался оглушительный грохот – это «катюши» совершали второй налет на немецкие объекты, которые не были полностью уничтожены во время первого обстрела. И после этого второго налета от системы немецкой обороны практически ничего не осталось. Погибла значительная часть солдат, оборонявших поселок, были уничтожены шесть танков. Правда, сам командующий 11-й танковой армией вермахта генерал Келлерман уцелел. Но число подчиненных у него значительно убавилось.
После гибели капитана Хорста – он погиб, как герой, при попытке задержать русского резидента – у майора Зиммеля остался лишь один опытный помощник, капитан Таудлиц. Его Зиммель и вызвал к себе ночью 28 января. Точнее, уже наступило 29-е, шел второй час ночи.
– Садитесь, Таудлиц, надо срочно посовещаться и решить, что нам делать дальше, – сказал майор, когда подчиненный вошел в его кабинет. – Вы, конечно, знаете, что сегодня днем произошло в поселке Веселый?
– Я слышал, русские там применили свое страшное оружие, установки «катюша», – ответил капитан. – В результате обстрела наши войска понесли большие потери.
– Дело не только в «катюшах», Таудлиц, – сказал Зиммель. – Нет, тут не «катюши» главное. Русским удалось в результате двух артиллерийских налетов, лишь в течение одного часа, разрушить всю нашу систему обороны, которую до этого наши войска сооружали целые сутки. Русские установки били точно по нашим ДОТам и ДЗОТам, по нашим танкам и опорным пунктам. Они никогда бы не достигли такой точности огня, если бы этот огонь кто-то не корректировал.
– Значит, вы полагаете, что там работал русский разведчик? – спросил капитан.
– Я не думаю, Таудлиц, я в этом убежден! Дело в том, что я выезжал в район расположения одиннадцатой танковой армии, беседовал с генералом Келлерманом, с его подчиненными. Сейчас им пришлось оставить поселок Веселый и отступить на пять километров в сторону Батайска. Там, в голой степи, они поспешно сооружают новый оборонительный рубеж. Но нас с вами интересуют не саперные работы – нас интересует русский разведчик. И знаете, что мне рассказал Келлерман? Что по расположению его части разгуливал какой-то человек в мундире группенфюрера СС! Разгуливал в сопровождении четверых людей, одетых в форму немецких танкистов. Они изучали нашу оборону, записывали, рисовали схемы… Когда генералу доложили об этой пятерке, он сразу вспомнил самозванца, который разъезжал по нашему фронту, переодевшись в форму коменданта Ростова Шнейдера, и выдавал себя за Шнейдера.
– Так почему же генерал Келлерман не проверил человека, который гулял по поселку Веселый? – спросил Таудлиц.
– Правильный вопрос! И я его тоже задал генералу Келлерману. Он мне ответил, что решил проверить этих «инспекторов» и выслал для этой цели своего заместителя начальника штаба полковника Носке. Однако полковник опоздал. Внезапно на поселок был совершен сильнейший артиллерийский налет. Его производили те самые «катюши». Там творился сущий ад! Погиб полковник Носке. А человек в эсэсовском мундире и его спутники исчезли, словно под землю провалились. Вот так-то, Таудлиц. Вот почему я уверен, что русский резидент снова появился на фронте под Ростовом.
– Неужели у него хватило наглости повторить трюк с переодеванием? – недоумевал капитан. – Он же понимает, что мы его быстро разоблачим. Он что, принимает нас за идиотов?
– Боюсь, что именно так и обстоит дело, Таудлиц, – сказал майор Зиммель. – Он именно принимает нас за идиотов. Но во второй раз его трюк не должен сойти ему с рук! Мы должны действовать, и действовать немедленно!
– И где мы будем искать русского резидента? – спросил капитан.
– Видите ли, Таудлиц, в нашей обороне было два опорных пункта – поселки Веселый и Целина. Веселый русский уже отбили, отогнали наши войска в степь. Теперь нашим последним пунктом обороны остается Целина. Так что план наших действий совершенно ясен. Вы сегодня же отправитесь в поселок Целина. Отправитесь не один – я дам вам четверых оперативников плюс группу радиопоиска. Прибыв на место, вы представитесь командующему четвертой мотострелковой дивизией генералу Рупрехту – он командует всеми войсками в этом районе. И с его помощью организуете прочесывание всей окружающей местности, а также прослушивание эфира. Ваша задача проста, Таудлиц, – вы должны обнаружить и схватить русского резидента. Схватить и доставить его сюда, ко мне. Я хочу сам допросить этого наглеца, который так умело разрушил систему нашей обороны. Вам понятна задача, капитан?
– Понятна, господин майор! – ответил Таудлиц. – Разрешите выполнять?
Позже капитан Таудлиц собрал выделенных ему оперативников, взял машину радиоперехвата, и на рассвете его группа выехала из Ростова на юг, в поселок Целина.
Группа Шубина шла на юг всю ночь. Уже на рассвете бойцы приблизились к поселку Целина и расположились в глубине небольшого, но густого леса. Этот лес остался с тех времен, когда здесь, в предгорьях Кавказа, было еще много лесов и непаханых степей. Здесь действительно была целина, которую начали осваивать только перед войной.
Здесь разведчики укрыли землю сосновым и еловым лапником, постелили поверх кое-какую одежду и улеглись спать. Шубин решил дать своим людям возможность поспать часов пять. Да и ему самому требовался отдых.
Однако не все разведчики легли отдыхать. Еще по пути сюда, к лесному массиву, Шубин составил план, как осуществить разведку в новом месте. И теперь он подозвал сержанта и приказал построить группу. Когда солдаты построились, Шубин спросил, кто из них еще имеет навыки лазутчика. Ему нужно было кем-то заменить погибшего Наура Тухтарова. А еще ему был нужен хороший водитель.
Выяснилось, что навыками лазутчика, кроме Сергея Корнилова, обладают еще двое – Игорь Забелин и Андрей Силкин. А Никита Маркелов до войны
