Итак… Очередная боевая задача была поставлена и группе предстояло её выполнить безупречно-красиво… После своевременного обеда бойцы улеглись на заслуженный сон-тренаж… Чтобы к вечеру ощущать себя бодрыми и отдохнувшими. Прилёг было и я.
Как вдруг!..
— Ай-е-ё-о-оу-бл! — послышался от входа душераздирающий вопль. — Саня! Тревога!
Это бросив свой любимый штаб на произвол судьбы, старший лейтенант Гарин примчался в нашу палатку, но сразу же запутавшись в утеплительных полотнищах он застрял в полутёмном тамбуре. Для преодоления которого Стасюге и понадобился его же собственный рёв. Через несколько мгновений он благополучно выпутался из многочисленных наших пологов и огорошил нас своим очередным криком, едва-едва просунув свою круглую голову во-внутрь палатки…
— Там на КПП поймали двух американских шпионов! Сейчас их допрашивают! Нужен переводчик! Саня, берём Урал и поехали!
Майор Пуданов был полностью одетым и потому оказался лёгок на подъём. Пока же я второпях встал, наскоро обулся и впопыхах накинул куртку, наш грузовик уже несколько минут как прогревал свой двигатель. Когда я выбежал из палатки, в кузов Урала уже влезло трое дембелей с оружием. Они были из второй группы и по видимому им отводилась функция расстрельной команды.
— подождите! — крикнул я Стасу и Иванычу, уже подходящим к кабине. — Я с вами!..
— Нет, Маратыч! — важно ответил Засада, открывая дверцу. — Мы там без тебя управимся! Оставайся тут… С группами…
Пуданов и Гарин быстро уселись в кабину и Урал резко тронулся с места… А ведь мне только и надо было лишь захватить свой винторез и переложить в нагрудник другие магазины… А как же иначе допрашивать пойманных НАТОвских лазутчиков?!..
Но я опоздал, ибо два наших специалиста по допрашиванию заморских шпионов быстрее меня оказались полностью экипированными и к тому же вооруженными столь оглушительно стреляющими автоматами… И я остался не у дел… Так что лавры Потрошителя американских шпионов меня миновали аж с такого большого расстояния…
— Вот ёлкины! — невольно вырвалось у меня.
Вдали перестал гудеть двигатель нашего Урала. Это означало только то, что Буданов и Гарин уже добрались до КПП, где их поджидали заокеанские соглядатаи да несколько пехотных балбесов. Теперь мне оставалось лишь чертыхнуться да матюкнуться при одном только воспоминании того обстоятельства, что Засада хоть и является дипломированным военным переводчиком… Тире референтом! Но ведь заядлым троечником… И к тому же языка-то отнюдь не «британско-английского»! А элементарно персидского… Про пудановские же познания в «американском-английском» мне оставалось только догадываться… А вдруг его в МГИМО-то не приняли только лишь из-за слабой физической подготовки?!.. Вот он и пошёл в своё горнопехотное Владикавказское училище… Здоровья прибавлять…
Не успел я улечься на своё ложе для дальнейшего отдыха, как послышался гул возвращающегося Урала… Как я и догадался, это вернулись наши контрразведчики… И с пустыми руками… Отпечатки пинков они видимо уже успели уничтожить! Сидя на них…
— А чего это вы так быстро? И где же шпионы? А я-то подумал, что вы их сюда привезли, чтоб раскалённой печкой пытать… Ну, так где диверсанты?.. Или уже всех там разобрали?.. На вас двоих не хватило?..
Говорил я почти полусонно, то есть спокойно и даже безмятежно. Лёжа на боку и подложив ладошку под щёку. Но изнутри меня распирал смех… Стоило мне лишь взглянуть на их раздосадованные и очень уж раздражённые физиономии, чтобы сразу понять: «СЛУЧИЛОСЬ СТРАШНОЕ!..» То есть что Засаду с Иванычем на КПП уже опередили… Что очень охочие до «заслуженных» наград бригадные контрики попросту развернули от порога столь нежелательных конкурентов и отправили их с ветерком обратно… Ну, Пуданов-то ладно! Он человек спокойный и почти без амбиций… И к жизненным неурядицам привыкший… Но Стас!.. Он сейчас рвал, метал и буквально места себе не находил, откровенно злясь на этих американских недоумков и громко негодуя по поводу всех этих скопом набежавших прихлебателей…
— Обалдеть!.. На двух несчастных репортёров и одного чеха-переводчика сбежалось полбригады! — жаловался обиженный Гарин. — Вот делать им больше нехрена! Как будто ни разу американских корреспондентов не видели?!..
— Действительно! — с непременным участием поддакнул ему я.
А Засада продолжал разоряться…
— И эти тоже хороши!.. Прямо на КПП пришли!..
— Балбесы!
Сейчас конечно было трудно понять то, кого же Стасюга ненавидит больше: американских корреспондентов, чеченца-переводчика или же пехотных особистов… Думалось мне, что в данную минуту он костерит именно иностранцев…
— Это ж надо додуматься! — возмущался Стасюга. — За столько километров!.. Приехать сюда из Грозного!.. И сразу же — на КПП! Хеллоу!
— И в самом деле! — вновь поддержал его я. — Нет бы сразу в нашу палатку притопать!.. И сдаться! Подлецы… Что и говорить?!..
Тут негромкий смех Иваныча и Мишани дали Гарину возможность мгновенно понять, что и совсем рядышком находится объект для его возмущённых возгласов…
— Алик! Ты меня подкалываешь что ли?
Так пришла и моя пора высказаться очень откровенно и даже недвусмысленно:
— Что ты, Стас! Что ты!.. Я наоборот… Переживаю за своего оперативного офицера!.. Такой классный парень…
— На деревне! — быстро вставил подходящее окончание командир роты.
Засада тут же остановился возле печки, подозрительно косо уставился на Пуданова и начал медленно вбирать в себя воздух… («Да побольше… Побольше… А то всё ма-ло-ва-то будет…»)
— Ой, и не говори!.. — внимательно за ним наблюдая, продолжал браниться я. — Такого хорошего человека обидели!.. Даже ведь попинать ногами и побить руками не дали!.. Каких-то журналистов пожалели!.. Ну и бригада здесь!.. Мы тут для них!.. А они…
— Мужики! Вы чего э-э… — начал было говорить старший лейтенант Гарин, но его прервали грубо и бесцеремонно…
Майора Пуданова посетила гениальнейшая идея о том, как же именно следует отомстить неблагодарной пехоте, и он сразу же её высказал.
— Стас! А давай-ка в знак протеста ты на ужин не пойдёшь!
Мы с Иванычем сегодня всё равно пропускали вечерний приём пищи и поэтому нам совершенно было не жалко его терять… Но ведь честь незаслуженно оскорблённого оперативного офицера наших двух групп следовало отстоять до победного конца…
Но, как это было видно, Засада совершенно оказался не готов к таким изуверским формам и методам борьбы за свои, «Ай, как ущемлённые права»…
— Ну, вы совсем уже… — хмуро пробурчал он. — Ещё скажите, чтобы я от сала на всю жизнь отказался!
От столь искренней реакции Засады мы хоть и невольно, но зато очень дружно рассмеялись… Видать, закоренелого хохла уже ничем нельзя перевоспитать… Или переубедить…
— Нетушки! — заявил нам Стасюга перед уходом. — Ужин — это святое!
Он ушёл. А мы остались.
И опять… Около семи часов вечера наше БМП-такси высадило шестнадцать беленьких пассажиров, после чего с нарастающим рёвом двигателя понеслось за умчавшимся вдаль собратом… А мы пошли-потопали.
— Вперёд!
Группа десантировалась не на земляном бастионе, а чуть подальше… Где в пятистах метрах от него сходились асфальтовая дорога и та самая невесть откуда взявшаяся канава… И вновь направление движения было выбрано на северо-восток… И мы осторожно пересекли по диагонали всё поле, постепенно и неуклонно приближаясь к уже знакомому нам Т-образному перекрёстку. И затем следуя далее…
— Ну-с!
У съезда с асфальта на грунтовку все боевые тройки затаились и замерли на обочине… Настал звёздный час нашей подгруппы минирования…
— Э-эх… — приглушённо вздыхал солдат, тыкая длинным щупом в слежавшийся песок. — Да нету здесь ничего… Вот!.. Видите?!.. Вот…
Говорил он спокойно и к нам не оборачиваясь… Я с лейтенантом Волженко шли за ним в трёх-четырёх метрах сзади и на эти переживания минёра почти не отвечали… Лишь когда мы добрались до заросшей кустарником прибрежной полосы, я не смог не подбодрить остановившегося бойца…
— Давай-давай… — сказал я слегка насмешливым тоном. — Там же всё равно ничего нету!.. Не боись…
— Э-эх… Товарищ старший лейтенант!.. — с предельной откровенностью отвечал мне солдат-минёр. — Мне вот-вот на дембель уходить! А вы меня заставляете обыкновенным щупом все эти барханы тыкать… Да ещё и ночью… А тем более в мороз…
— Знакомая мне песня! — усмехнулся я. — Ты случайно с Рыжаковым в одной паре не работал?.. Знаешь такого?..
Пока шёл наш военно-диалектический диспут… Солдат уже приступил к обследованию правого фланга, бодренько орудуя щупом и ни на что не отвлекаясь… Ведь люди его профессии ошибаются только один раз… Именно по этой причине он ответил мне не сразу…
