— Менков всё-таки выжил вас?
— Выжил, командиром полка стал, по полку такой важный ходит.
— А Лужина, куда они денут?
— Говорят, в Москву идёт, к сухопутчикам, в управление боевой подготовкой.
— Полигоны, директрисы и вечные командировки, — сказал Бурцев.
— Ты знаешь, если нет амбиций, и на комдива не метит, так и не плохо. Всё-таки столица, не то, что наша дыра. Подальше от горячо любимого личного состава, хоть здоровье сохранится.
— Я всё вспоминаю наш с вами разговор, тогда ночью. Вы как-то сказали, зло надо уважать. Вот Менков, с тестем вас выпихивали, так за что же их уважать?
— Ты меня тогда не понял. Я сказал, что силы добра и силы зла надо признавать, что они существуют, а значит и уважать. Ибо, не уважая своего противника, каждый командир обречён на поражение. И уважать, если хочешь, не самих злодеев, а силы зла, вокруг которой они сосредоточены. Князя тьмы, как его назвал Булгаков. Иначе, кто же этих злодеев будет держать в узде. Кто их будет наказывать. Как выслужится он своим злодейством перед ним, так руками таких же злодеев и забирает к себе. Это как бы два полка: полк света и полк тьмы. Если ты просишь что-то, ты же с рапортом обращаешься к своему командиру, а не к чужому. А попросить господа покарать кого-то, это абсурдно. Бог не может карать, иначе он не был бы Богом. Представь себе, что Христос днём проповедует: — «Не убий», а ночью берёт кистень и идёт расправляться с фарисеями. Это не Миссия, а какой-то Робин Гуд. Да, чуть не забыл, к тебе девушка приходила. Ты уехал в мае, а она где-то летом и пришла.
— Какая девушка?
— Твоя бывшая жена.
— Ася приходила?!
— Была у меня в кабинете. Мы с ней беседовали. Я ей сказал, что ты в Афганистан уехал. Слезу пустила, говорила, что безумно тебя любит, и будет ждать.
— А где она сейчас? Куда получила назначение, не говорила?
— Почему не говорила, говорила.
— Вадим Степанович, что вы за человек такой, что с вас по буковке надо вытягивать! — закричал Бурцев.
— О, зашевелился жених, — захохотал на всю машину Николъцев. — Она работает в городской больнице в хирургическом отделении. Специально попросилась по распределению в наши края, чтобы к тебе поближе быть. А ты, как тот неуловимый, опять смотался, так что поедешь в отпуск и увидишь.
Барометр настроения Бурцева поднялся вверх. Сегодня самый удачный день в моей жизни, — подумал он. Лицо его сияло. В мыслях он обыгрывал встречу с Асей.
— Э, жених, спустись на землю, приехали, — сказал Николъцев.
И только теперь он заметил, что уже проехали КПП, и машина подъезжала к штабу. На крыльце стоял Лужин.
— Чего, Вася, так сияешь? — подавая руку Николъцеву, — спросил он. — Рад, что старого командира к себе на службу устроил, — Никольцев и Лужин засмеялась.
— Нет, Николай Николаевич, — ответил Никольцев за Бурцева, — тут другое, «шерше ля фам», как говорят французы.
— А… Вести с Родины. Ну, тогда сияй, Вася. Ради этого стоит.
В пятницу, когда у афганцев выходной, прибыл его однокашник Игнатенко, вместе с афганцем: маленьким, худеньким, командиром афганского полка, рядом с советником он был похож на мальчишку. Высокого роста Игнатенко еле вылез из-за руля «УАЗа «и прокричал стоявшему на крыльце штаба Лужину: «Прибыл проводить на Родину героя, и заодно в бане помыться».
Застолье решили организовать в бане, «в греческом зале», как любил шутить Лужин. Компания собралась небольшая: Лужин, Никольцев, Бурцев, Игнатенко и афганец. Уже было, направились к бане, когда выскочил на крыльцо штаба дежурный по полку. Он подбежал к Лужину и что-то ему сказал:
— Пропусти, — сказал командир полка. Лужин с офицерами уже подходил к бане. Пыля и обгоняя их, проскочила белая «Волга», из нее вышел коренастый широкоплечий полковник КГБ Данилов, а за ним высокого роста худощавый, весь седой афганец. Его черты лица, само движение тела подчёркивали в нём какую-то породу, знатность, интеллигентность.
Данилов, улыбаясь своим широким мясистым лицом, подал руку Лужину, затем поздоровался с остальными.
— Доктор Ноха, — представил он стоящего рядом афганца. — Офицер афганской спецслужбы.
— Как к нему обращаться? — в бане тихо спросил Бурцев у Данилова. — По фамилии неудобно как-то, надо бы имя, отчество знать.
— Говори, доктор. Его все так зовут. Учился в Москве, в медицинском институте. Мечтал врачом быть, не получилось — вернулся, к тому, чему предназначен судьбой.
— Простите, не понял, — сказал Бурцев.
— А это кому, что на роду написано, тем и быть. У них династия: и прадед, и дед, и его отец, все в свое время в спецслужбе короля служили, если можно так сказать, сыскная порода, — Данилов засмеялся. — Как не крути, Вася, из сыскной собаки пудель все равно не получится.
Водитель достал из багажника «Волги» связанного живого барана. Когда все ушли париться, он зарезал барана и подготовил мясо к шашлыкам. Бурцев парился недолго, принял душ и пошёл заниматься служебными делами.
Проинструктировал дежурного по полку, проконтролировал развод караула и суточного наряда, принял доклады о смене дежурных. Закончив все свои дела, прибыл к гостям. Все еще парились. Внизу в десяти шагах от бани горел костёр из дров саксаула. Кривое невзрачное на вид дерево давало приятный запах и хорошие угли. Бурцев взял несколько палок и бросил их в костёр. Языки пламени лизнули палки, поднялись вверх, выбрасывая искры в вечерние сумерки. Дверь бани с шумом открылась и в дверном проёме появилась фигура Нохи.
— Фу ты, больше не могу. Они так наподдавали, уши скручиваются. Абдулла с ними на равных, а я не могу.
— Его Игнатенко приучил, — сказал Бурцев. — Они почти каждую неделю приезжают.
Ноха подошёл к костру. Он встал возле костра, держа в одной руке бутылку, в другой стакан. Обвёрнутый простынёй, был похож на древнего римлянина, заседавшего в сенате. Красные языки пламени отсвечивали из полутьмы его тонкие черты лица. Ноха широко развёл руки, приподняв их вверх, и продекламировал:
«Я рождён с душою пылкой.
Я люблю с друзьями быть.
А под час и за бутылкой
Быстро время проводить».
Стихи читал почти без акцента. Бурцев оторвал взгляд от огня и посмотрел на него.
— О, доктор, Михаила Юрьевича цитируете.
— Вы тоже любите Лермонтова? — Ноха отхлебнул глоток пива и сел возле Бурцева.
— Я люблю не только Лермонтова, но и Пушкина, и Блока.
— У меня сегодня хороший собеседник. Мы с вами, Василий, сегодня поговорим о поэзии. Предвкушаю хорошо проведённый вечер. Я фанат поэзии.
— Конечно, поговорим, но вначале мне хотелось бы поговорить об Афганистане. Многое хотелось бы узнать, услышать мнение самих афганцев обо всём, здесь происходящем. Только прошу вас доктор, без официоза, так сказать, тет-а-тет.
— Что же вы хотите узнать?
— Всё, я хочу узнать и понять, почему это всё произошло, и как всё началось?
— Смешной вы, оно и не кончалось. Оно продолжается уже более ста лет. Я отношусь к королевскому роду. Мой дед был дальним родственником Надир-Шаха. Так что кое-какие факты я знаю из рассказов моих предков. Причина всех бед в том, что Афганистан расположен на стыке двух сфер влияния. С одной стороны российская империя, с другой британская. Вот они и раздирают Афганистан. Как только Россия начала завоёвывать среднюю Азию, англо-индийские войска вошли в Афганистан. Эта война закончилась для них провалом. В 1878 году они попытались второй раз и снова получили оплеуху. Англия была вынуждена вывести свои войска. Затем в 1893 году Англия захватила и присоединила ряд районов, прилегающих к индийской границе по «линии Дюраида». Были оторваны от своих соплеменников миллионы афганцев. Затем пришёл к власти в Афганистане Хабибула-Хан. Он был пробритански настроен и превратил Афганистан в Английскую полуколонию. Когда интересы двух империй схлестнулись на территории Туркестана, ситуация изменилась. В 1916 году англичане захватили крепость Кушка, расположенную на границе Туркестана и Афганистана. Потерпев от вашей армии поражения, англичане вынуждены были уйти.
Вступивший на трон новый правитель Амонула-Хан, провозгласил независимость Афганистана. Ваши признали независимость, а Англия начала третью войну с 3 мая по 3 июня 1919 года.
— О, вы прекрасно знаете историю своего государства.
— А кому же её знать, как не мне, я же афганец. Если я вас спрошу историю России, вы мне сразу скажете и когда крепостное право отменили, и когда революция произошла, и про войну с французами, и про войны с немцами — всё знаете, и даже не по годам, а и число, и месяц, когда эти события произошли. Каждый любящий свою Родину обязан это знать.
— Вы правы, доктор, свою-то историю мы знаем и возмущаемся, когда на нас нападают, а в чужое горе вникнуть не хотим. Выходит Афганистан всё время воюет.
