Однажды бойцов «Вотана» провели ускоренным маршем в Остенде и завели на небольшую мощеную булыжником улочку в районе рыбной гавани. Из окон домов высовывались лица местных проституток. Метцгер встал посреди улицы и, уперев руки в бока, прокричал:
— У вас есть десять минут на то, чтобы выпустить из себя грязную водичку. Приготовьте деньги — пять марок с человека — и презервативы. Девственникам — скидка: они заплатят всего по четыре марки.
И под презрительные взгляды представителей полевой жандармерии бойцы «Вотана» занялись любовью — точно так же, как занимались строевой подготовкой.
* * *
В начале ноября гауптштурмфюрера фон Доденбурга во главе с несколькими ветеранами «Вотана» послали в Кельн для того, чтобы они отобрали на танковом заводе несколько танков Pz-IV и обучились управлению ими.
Они вернулись через шесть дней. Вместе с ними прибыли шесть новеньких танков. На их корпусах была нанесена эмблема дивизии «Лейбштандарт Адольф Гитлер»; эти шесть бронированных чудовищ, оснащенные мощными 75-миллиметровыми пушками, прокатились по мощеным булыжником улицам и остановились в районе казарм «Вотана». Их сразу окружили любопытные бойцы.
— Вы только посмотрите на эти здоровые 75-миллиметровые дуры! — восторженно сказал один из бойцов. — Стоит нам вывезти их с кораблей на берег и продемонстрировать их англичанам, как те сразу наложат от страху в штаны!
— Но только съезжать в этих танках на берег мы будем не с кораблей, — прозвучал знакомый скрипучий голос Стервятника. Он приложил кончик стека к тулье фуражки, приветствуя своих бойцов. — Нет, мы появимся прямо из воды!
Он развернулся и тут же ушел, избегая отвечать на дальнейшие расспросы. «Что значит — появимся прямо из воды? — закричало сразу несколько голосов. — Что он имел в виду, говоря это?»
Однако никто не собирался давать вразумительные ответы на этот и ряд других вопросов. Пока же бойцов «Вотана» стали усиленно обучать управлению танками. Началась зима, пошел первый снег, но фон Доденбург каждый день занимался с механиками-водителями танков.
Посадив нового водителя Pz-IV в кресло, он говорил ему:
— Ты видишь перед собой уступ высотой шесть метров. За ним располагается ров глубиной тоже шесть метров. За рвом — еще один точно такой же шестиметровый уступ. Твоя задача: взобраться на первый уступ, скатиться в ров и забраться на следующий, не заглушив при этом мотор. Поскольку, если это все же произойдет, то, без сомнения, твои наследники обязательно получат телеграмму о том, что ты пал смертью храбрых в бою.
Поначалу задача казалась невероятной, но под руководством фон Доденбурга всем бойцам «Вотана» удалось успешно преодолеть этот сложнейший каскад препятствий, причем личный состав батальона не понес никаких потерь. Единственным, кто пострадал, был один молодой солдат, у которого на середине пути от страха начался понос.
После того, как под руководством фон Доденбурга все механики-водители «Вотана» овладели этим непростым умением, танки загнали в мастерские и подвергли переоборудованию. Ремонтники соскоблили краску с их днищ и заклеили все швы резиной. После этого днища вновь покрыли прозрачной водоотталкивающей краской. Затем резиновыми уплотнителями обклеили места стыков башни и корпуса, поставили резиновые заглушки на орудия и пулеметы и насадили резиновые шланги на выхлопные трубы танков.
В середине декабря, в самый разгар снежной бури, бойцов «Вотана» посадили на грузовики и привезли на берег реки Сомма. Там, стоя на холодном ветру, они долго дожидались важных гостей, которые должны были прибыть из Парижа.
Через некоторое время перед ними появилась коренастая фигура командира дивизии Зеппа Дитриха. Во время Первой мировой войны сам он был танкистом. За ним следовали офицеры штаба и высокие чины СС.
Вскоре вся эта блестящая компания поднялась на пригорок, с которого высокопоставленным эсэсовцам было определено наблюдать предназначенную для них демонстрацию возможностей нового танка. Приставив к глазам бинокль, Дитрих взглянул на поверхность реки. Стервятник проговорил несколько слов в микрофон. И вдруг на поверхности Соммы показались пузырьки. Затем из нее поднялась металлическая трубка. Через несколько секунд все увидели, как из реки появляется башня танка Pz-IV, а затем и весь бронированный корпус тяжелой машины. Точно какое-то таинственное доисторическое животное, Pz-IV выскочил из воды и, приблизившись к берегу, быстро въехал на него. С него лились потоки воды.
Танк сверкнул передними фарами, послышался негромкий хлопок, и резиновые уплотнители, затыкавшие дуло пушки, пока танк находился в воде, упали на дорогу. Грозно покачивая пушкой, Pz-IV резко развернулся и подъехал к Зеппу Дитриху. Распахнулась крышка люка, и оттуда появился Куно фон Доденбург, четко отдавший честь командиру дивизии.
— О, дьявол! — пробормотал Шульце, вместе с остальными эсэсовцами выстроившийся на берегу. — Значит, теперь они хотят превратить нас в чертовых подводников!
Призывно покачивая грудями, блондинка потянулась к Шульце, который распростерся на измятой простыне. Тот лениво коснулся их ладонью и просунул руку дальше. Ощутив влажную промежность блондинки, он на мгновение задержал там руку, но потом продвинул ее еще дальше — туда, где на коленях позади блондинки стояла ее подруга, чернокожая проститутка. Он засунул указательный палец во влагалище второй шлюхи, и та коротко вздохнула от удовольствия.
Шульце с трудом подавил невольный зевок. Все было очень хорошо, но они занимались всем этим уже слишком долго. Он утерял интерес к происходящему. За две банки кофе, три бутылки подсолнечного масла и здоровый ломоть ветчины девчонки профессионально поработали с ним, доставив ему все возможные удовольствия на свете. Но сейчас он уже ничего не хотел.
— Ну хорошо, — процедил он, обращаясь к чернокожей проститутке. — Положи руки на ее титьки.
Темные пальцы чернокожей проститутки легли на пышные груди блондинки. Негритянка принялась умело массировать ее соски, которые быстро налились кровью и напряглись. Довольный тем, что теперь девчонки занимаются друг с другом, Шульце извлек свой указательный палец из влагалища чернокожей проститутки и вытер его о простыни.
— Засунь его обратно! — крикнула женщина.
— Что засунуть?
— Ты сам прекрасно знаешь, что, ублюдок! — огрызнулась шлюха.
— Разве ты не знаешь, что нельзя называть так бойца великого немецкого вермахта, женщина, — мягко заметил Шульце. — Подумай, как бы отнесся к этому фюрер?
— К черту фюрера! — вспыхнула негритянка.
Шульце покачал головой, изображая негодование:
— Неужели у тебя нет ни капли уважения к этому величайшему полководцу всех времен и народов?
Блондинка, широко раскрыв рот, стала медленно опускать голову ему между ног. Шульце оттолкнул ее ладонью:
— Бесполезно, моя дорогая. Эта птичка сегодня больше летать не будет.
Чернокожая проститутка покачал головой:
— Когда здесь бывали англичане, то они не сдавались так легко.
— Ничего удивительного, — протянул Шульце и зевнул. — Они же годами ходят без женщин. И стоит им только дорваться до одной, как они выплескивают в нее все, что копилось в них все предшествующие годы. Что же касается симпатичного парня вроде меня…
Он вдруг замолчал. Из соседней комнаты донесся щелчок кнута. За ним последовал сдавленный стон, в который, впрочем, вкралась нотка странного удовольствия.
— Что это такое? — резко спросил сержант Шульце.
Чернокожая проститутка потянулась за сигаретой. Затянувшись, она бросила:
— Это наша Свинья. Обрабатывает кого-то из пожилых клиентов.
— Что ты имеешь в виду под словом «обрабатывает»? — нахмурился Шульце.
Шлюха пожала плечами:
— Она обхаживает их хлыстом и плеткой. Знаешь, милый, у этих стариков ничего не встает, если только не причинить им чуточку боли.
Шульце медленно кивнул.
— Мне кажется, ей самой доставляет удовольствие избивать мужиков, — с улыбкой произнесла блондинка. — Я только не могу взять в толк, почему сами мужики идут к ней. Что они только в ней находят, прости господи? Будь я мужчиной, я бы точно побрезговала воткнуть в нее свой член, хотя бы он был даже из резины.
Шульце посмотрел на нее и медленно произнес:
— Значит, она бьет мужчин хлыстом, чтобы вернуть им потенцию?
У него был задумчивый вид. Казалось, в его голове постепенно формируется какая-то мысль.
— Потенция… Какое сложное слово для простого солдата! — фыркнула чернокожая проститутка. — Черт побери, в следующий раз ты признаешься мне, что даже читаешь книги!
— Я сделаю с тобой что-нибудь похуже, если ты не будешь следить за своим языком, — предупредил ее Шульце.
