Услышав свою фамилию и знакомый голос, из соседнего шалаша выполз Александр Тарасов. За ним – Ваня Норицын. Позади говоривших встал Георгий Карпов…
Все были ошеломлены: как же так?.. Белоусов был затейником, весельчаком с баяном: «Синенький, скромный платочек…» Прыгал с парашютом, как все…
– Ты, шкура, где был? – Саша Тарасов рванул Топилина за меховой воротник куртки.
– Ах, гадина! – Алдаров размахивал финкой, стараясь дотянуться до Белоусова.
Подоспел Мотлохов из взвода разведки. Узнал незнакомца, встреченного им в лесу, припомнил пораженческие слова.
– Пошли!
Обоих говорунов доставили к шалашу, где ночевал обычно уполномоченный особого отдела Леонид Софронов.
Весть о происшествии взбудоражила обитателей санитарного лагеря. За жирную похлебку, за пайку хлеба изменить товарищам – скажи кто о таком месяц назад, тому глаза выцарапали бы. Чтобы советский десантник дрогнул перед фашистом, чтобы изменил Присяге, Родине?.. Такое считалось невероятным – молодежная же, комсомольская бригада! И не знали тогда ребята, что Белоусов ранее, еще под Черной, завел лыжников на огневые позиции врага, и многие смельчаки не вышли из леса…
В штабном шалаше собрались: Шебалков, Сиделкин, Жук и Софронов. Последний имел приказание Гриншпуна: «Задержать Белоусова!» Мнение было единодушным: измена присяге, предательство товарищей в боевых условиях.
Под вечер на краю поляны, что углом примыкала к гнилому болоту, были выстроены способные двигаться бойцы. Булькала позади осужденных трясина, тянуло оттуда затхлым.
– Именем советского народа… по изменникам Родины… Пли!..
Эхо выстрелов прокатилось по настороженному бору.
«Болезнь моя сжигала без пощады: ноги отказали окончательно. «Не доползти мне до самолета!» – считал, что обратно уже не выберусь. Мысли черные одолевали. – Иван Дмитриевич Норицын хорошо поработал после Демянского котла: медаль «За трудовую доблесть» и орден «Знак Почета» тому свидетели. – А тогда, в первую неделю апреля 1942 года, думал: крышка! Заглянул Саша Кокорин: «Не дрейфь, Ваня! Живы будем, фиг помрем!» И Саша Тарасов не отходит: «Потерпи, Ваня!» Прояснело. Зарокотал мотор в небе. Саше приказали доставлять раненых на посадку. Он поднял меня, как маленького, на руки и понес. «Собьют если, держись за землю, Ваня! Мы ведь из комсомольской бригады!» Долетели. Обстреливали, но обошлось».
* * *Плечи Кокорина подрагивали, словно в ознобе. Гнусное предательство потрясло его. Ваня Новиков, комиссар Куклин, они-то как не разгадали паразитов?.. Снова и снова перебирал он в памяти поступки комсомольцев: Васильев, Дадабаев, Карташов, Норицын, Морозов. Охота, Алдаров… Ни тени упрека! А эти гниды!..
– Но наши же, советские! Жили, учились рядом…
– Не убивайся, Саша, – успокаивал его Сиделкин. – На их черной совести кровь наших товарищей…
– Не жалею – думаю… Позор ведь на всю бригаду!
Комсорг-1 и инструктор политотдела сидели на кучке хвороста. Дым от костерка светлыми завитками поднимался, клубился.
– Сколько ребят настоящих полегло в снегах!.. И моя вина есть. Что-то не так делал.
– Зря мучаешь себя, комсорг. Учимся воевать. Мы привычны к топору и лопате, к плугу и верстаку. Ружье для нас случайный попутчик. Пока рука приладится к оружию-то…
– Душа омоется кровью…
– Ты веришь в нашу победу, Саша? – Сиделкин подвинул ногой головню – дым гуще прянул кверху.
– Обижаете, Николай Павлович!
– Торт любят все, а едят только те, у кого он есть, – вмешался капитан Жук, прислушиваясь к беседе политработников. – Верить в победу мало, ее добывать надо!
– Вон как добываем! – Кокорин понуро склонил голову. Теперь его, весельчака и оптимиста, вряд ли можно было назвать энтузиастом. Жук смотрел на него с удивлением.
– Зря рвешь сердце, Сашка. Наши комсомольцы выше всякой похвалы. Это говорю тебе я, повидавший всякое… А дерьмо… И есть дерьмо.
– Погиб Ваня Новиков, а я живой… Комсомолец Зубарев бредил боем, рвался к фашисту – «загрызу»! Осколок в бок – вся война! – Кокорин заскрипел зубами, всхлипнул. – Комсомолец Кузнецов крепился до последнего. Шатало ветром – не сдавался! Ему дают сухарь, он его раненому другу. Сидит вот так же у костра, ладони греет. Потом, едва не угодив в огонь, повалился. Подняли – не бьется сердце…
– Сожми свои нервы в кулаке, Саша! – сурово одернул Кокорина капитан Жук. – До победы идти да идти. Кровью умываться, но идти!
– Нужны ли такие жертвы? – Кокорин поднял глаза на Сиделкина. В них скорбь и страдание. – Может, напрасно ввели нас в котел?..
– Слюнтяйство, комсорг! Не к лицу! – резко ответил Жук. – По приблизительным подсчетам, только наш батальон уничтожил в тылу до тысячи захватчиков. Помножь на четыре батальона. Учти отдельные роты. Насчитаешь дивизию! Фашист отвлекает силы? Отвлекает!
– Арифметика и есть арифметика, товарищи! А моральный фактор? Немец сидит в бункере и дрожит от страха. – Сиделкин расправил плечи. – Какой же вояка, если в портках мокро?.. Не зря, не напрасно кладем жизни, Саша!
В шалаш заглянул Шебалков, указал на дым:
– Демаскируете!.. Может, пройдем по лагерю?.. Как там настроение ребят… Кого с собой, кого на самолеты… Медицина с нами – где ты там, Попов?..
В санитарный «городок» на краю болота Невий Мох каждые сутки прибывали новые и новые раненые и обмороженные. Человек по десять размещались в шалашах, слепленных из веток сосны и ели. Многие, накрытые плащ-палатками и присыпанные снегом, лежали под деревьями. Более способные несли караульную службу, занимались раздачей сухарей и концентратов…
Батальонный врач Николай Попов и его помощник из 204-й ВДБ разрывались на части, пытаясь облегчить страдания неходячих.
– Шесть человек уже скончались, – хмуро доложил врач капитану Жуку.
– Скончались… – В голосе Сиделкина укор.
– Ничего сделать нельзя? – спросил Шебалков.
– Им нужны операции, ампутации… А разве здесь возможно?
Обошли всех раненых. Кто был в сознании, тому говорили слова ободрения. Кто лежал с закрытыми глазами, метался в бреду и жару, там постояли со склоненными головами, узнавая знакомых…
Вернулись к штабному шалашу. Сиделкин составил телеграмму в Валдай. Ее подписал и Жук.
«Срочно нужна эвакуация 120 раненых и обмороженных».
Мустафин отстукал шифровку. А Жук, Шебалков, Сиделкин засели за карту, намечая маршруты на выход к своим. Им помогал командир разведвзвода Ефим Бабиков и майор из 204-й ВДБ Губин.
Из письма бывшего командира 4-й эскадрильи особой Прибалтийской авиагруппы ГВФ Северо-Западного фронта Николая Андрияновича Боровкова, ныне проживающего в городе Куйбышеве:
«На юго-западной оконечности болот, называемых Невий Мох, десантники 1-й маневренной воздушно-десантной и 204-й бригады образовали временный лагерь раненых и обмороженных.
Член Военного Совета Северо-Западного фронта генерал В.Н. Богаткин приказал командованию группы Гражданского воздушного флота организовать вывозку из тыла немцев раненых парашютистов. У нас были санитарные самолеты У-2 и летчики-ночники. Сначала на эвакуацию лыжников были определены экипажи летчиков Сабурова, Соколова, Эверскова, Краева, а позднее к ним присоединились Морозов, Голый, Шонин, Крупин.
Летали с аэродрома «подскок» Гостевщины. В ночь пилоты успевали сделать 4–5 рейсов. Уходили в тыл парами на случай оказания помощи друг другу. Ночного оборудования на самолетах не было. Ориентировались по выхлопу мотора ведущего самолета. А садились в тылу немцев по сигналам двух фонарей «летучая мышь». Площадка маленькая – всего на два самолета У-2.
В Гостевщине оборудовали специальную палатку, где оказывали первую помощь доставленным по воздуху из тыла врага десантникам. Принимал их военный врач Шпилевский из ВВС 34-й армии.
Наибольший успех в этой операции выпал на долю пилота Николая Петровича Сабурова. Он один вывез из тыла противника около сотни обмороженных и раненых парашютистов из десантной группы Н.Е. Тарасова.
С 16 марта по 6 апреля 1942 года летчики ГВФ вывезли на Большую землю из Демянского котла 539 десантников с оружием. Эвакуацией парашютистов занимались и другие авиачасти».
Из боевого донесения:
«Экипажи 699-го транспортного авиаполка и 677-го легко-бомбардировочного авиационного полка проделали большую работу по доставке продуктов и боеприпасов группе десантников майора Тарасова. Продуктов – 463 места, боеприпасов – 310 мест. Вывезено 132 раненых».
Из наградного документа:
«Шпилевский Иосиф Иосифович, член ВКП(б), рождения 1916 года, военврач 2-го ранга. Белорус.
Флагманский врач т. Шпилевский с 17.03 по 7.04.42 г. выполнял боевое задание командования, руководил и принимал непосредственное участие по вывозу раненых и обмороженных бойцов и командиров десантной группы Н.Е. Тарасова, действовавших в тылу противника в районах Малого Опуева и болот Невий Мох.
