На краю тротуара, в пяти-шести метрах от фашиста, стояли три металлические урны, доверху набитые мусором. Идеальное укрытие для эсэсовца! А для Пепика и Галины… это означало конец. Оттуда враг заметит их тотчас же, стоит ему только повернуть голову.
Они попали в ловушку.
Действительно, эсэсовец улучил удобную минуту, выскочил из-за угла и несколькими прыжками достиг урн. С улицы просвистели две ружейные пули, выпущенные, очевидно, кем-то из чехов, но эсэсовец уже находился в полной безопасности. Он быстро опустился на одно колено и тут же открыл огонь по невидимой цели. Пепик и Галина наблюдали за ним во все глаза. Стреляные гильзы градом сыпались из автомата эсэсовца, со звоном ударяясь об урны.
Пепика охватил смертельный страх. Он почувствовал, что по лбу у него текут капельки пота. Прошло две, три секунды… Сердце Пепика громко стучало, он дышал быстро и прерывисто, как в лихорадке.
Глаза Галины были полны ненависти… Пальцы ее что-то отвинчивали на рукоятке гранаты. Вдруг она взмахнула правой рукой и бросилась ничком на мостовую, потянув за собой и Пепика. Падая, Пепик заметил, как тяжелая граната описывает дугу над улицей и при этом как будто медленно поворачивается. Галина хорошо нацелилась: граната упала рядом с первой урной, буквально в двух шагах от эсэсовца.
Фашист, который следил между урнами за своей целью, недоумевающе поднял голову и оглянулся. Что это за металлический звук?
Прежде всего ему бросились в глаза Пепик и Галина. Пепик испуганно вскрикнул. Галина метнулась в сторону, прикрывая Пепика своим телом. Ствол автомата в руках эсэсовца мгновенно повернулся. Несомненно фашист целился в Галину…
Но в этот миг на мостовой вспыхнул яркий свет. Граната взорвалась! Длинное тело эсэсовца дернулось, он взмахнул рукой, неописуемый ужас исказил его лицо. Через секунду фашист рухнул на тротуар.
Пепик вскочил, но никак не мог остановить дрожь в ногах. А Галина, не обращая внимания на перестрелку, кинулась прямо через улицу, схватила автомат, который выпал из рук убитого эсэсовца и вернулась к Пепику. Изумление его росло: у него от страха подкашивались ноги, а девчонка, да еще ослабевшая от голода, так и рвется в бой! Вот она присела на корточки, осторожно высунула голову из-за угла и старается разобраться в том, что происходит.
— Стреляют по вашим… из большого дома!
— Это школа! — воскликнул Пепик. — Там у эсэсовцев госпиталь!
— Скоты! — пробормотала Галина. — Вашим надо помочь!
И она с уверенностью бывалого солдата дала длинную очередь по окнам госпиталя. Пепик только рот разинул — стекла на втором этаже так и посыпались. Неприятельский пулемет на миг умолк. Очевидно, Галина отогнала немцев от окон.
Тем временем угольщик — как видно, и впрямь неплохой командир — не зевал. Он вскочил, крикнул: «За мной!» — и мгновенно перебежал через дорогу под окна школы. За ним выскочили из подъездов еще человек десять. В то время как они перебегали мостовую, Галина дала по окнам вторую очередь. Теперь пули врага уже не могли достать чехов.
Угольщик подставил свою широкую спину светловолосому пареньку, тот вскочил на нее и прикладом вышиб окно, затем перекинул винтовку за спину, обеими руками ухватился за оконную раму и впрыгнул внутрь.
Таким путем, передавая друг другу винтовки, бойцы проникли на «вражескую территорию». Последним влез в окно угольщик. Он, видимо, догадался, откуда ему пришла помощь, поднял руку и помахал Галине.
Вдруг у девушки подкосились ноги, взгляд ее помутился. Она выронила автомат из рук, и он ударился о мостовую. Пораженный Пепик едва успел подхватить Галину. На лице его отразился ужас.
— Тебя подстрелили… Тебя подстрелили, Галина?
Тоскливо улыбнувшись, девушка прошептала:
— Нет… Нет… Тылко естем глодна![2]
* * *
Была половина третьего. На голешовицких улицах уже все стало спокойно. Казалось невероятным, что здесь, где-то за углом, еще совсем недавно шел бой не на жизнь, а на смерть. Сотни окон расцветились флажками, на углах стояли и расхаживали добровольцы с винтовками. Некоторые парни надели немецкие каски, которые хорошо защищали голову от пуль. На всякий случай чехи расписали эти каски в красно-сине-белый цвета или же изобразили на них чехословацкий флажок. Это было не очень благоразумно — красное и белое бросалось в глаза издали, — но в первые часы свободы эти цвета всем были особенно дороги.
Тишина манила выйти на улицу. Люди спешили поделиться впечатлениями. У каждого дома, у каждого подъезда собирались кружком приятели. Все радовались и все жаждали что-нибудь сделать и окончательно закрепить победу. Казалось, что восстание уже кончено и Прага перешла в руки чехов… Из уст в уста передавались самые фантастические новости. Говорили, что будто бы протектора Франка поймали, когда он пытался бежать с короной чешских королей в чемодане, что будто бы в Рузине сброшен американский воздушный десант, а на аэродроме в Кбелах уже появились чешские летчики. Но среди этих выдумок проскальзывали и другие вести, более близкие к истине: рабочие На иноницкой «Вальтровке» захватили бронепоезд, со смиховской «Татровки» на улицы Праги выехал первый чешский танк, на «Моравине» покрывают броней грузовики и теперь вооруженные рабочие отряды выезжают в город на своих «броневиках».
— Здорово дело-то пошло! Давно бы так!
— Лишь бы не чересчур рано! Как-нибудь уж потерпели бы несколько деньков…
— Ни минуты! Овцы мы, что ли?
Такие споры и даже еще жарче шли у каждого подъезда, но никому не хотелось спорить всерьез и портить этот прекрасный час — час окончательной победы, как считали все. Может, и нужно, чтобы закрепить ее, кое-что еще сделать, но лишь самые пустяки. Так из-за чего же ссориться?
Оказалось, что идти сейчас по улицам Пепику и Галине труднее, чем при самой сильной перестрелке. Все встречные оглядывались на совсем юного, безусого парнишку в спецовке, который тащил какую-то тяжелую железную штуку, и на босую девушку в рваном полосатом тряпье. За плечами у нее висел немецкий автомат, и она смотрела на всех исподлобья. Эта странная парочка привлекала всеобщее внимание. Кто они? Тогда еще почти никто не знал унизительного наряда узников концлагерей.
У Пепика от смущения горели уши. Галина несколько оправилась после мгновенного обморока на углу, возле школы, но было видно, что стычка исчерпала ее последние силы.
Пепик не стал ждать, чем кончится дело с угольщиком. Он боялся, что Галина окончательно свалится. Домой! Скорей домой!
Девушка тащилась из последних сил. Молчала, иногда останавливалась, точно у нее подкашивались ноги… Однако она не выпускала автомата, хотя Пепик несколько раз протягивал к нему руку. Преодолев смущение, Пепик в одном из домов выпросил для Галины несколько кусочков сахару.
— Она из концлагеря… — говорил он, когда люди с жалостью и в то же время испуганно смотрели на девушку.
— Останьтесь у нас… отдохните немного! — предложила Галине добрая старушка, которая вынесла сахар.
Галина только молча покачала головой. Она боялась потерять Пепика. Ведь это был единственный знакомый ей человек в огромном чужом городе.
— Нам домой нужно… взять ботинки, платье! — твердил Пепик, опасаясь, что Галина по пути где-нибудь отстанет.
— Да ведь и у нас кое-что найдется!
И через минуту молодая веселая женщина вынесла из дома легкие девичьи туфельки и примерила их Галине. Туфельки пришлись как раз впору.
— Вот вам и не придется ходить босиком… — с улыбкой заговорили все вокруг.
Другая женщина сунула в руки Галине что-то завернутое в газету.
— Пара белья и… две блузки, У нас одинаковый размер, — сказала, краснея от смущения, женщина и скрылась в толпе.
Галина со свертком в руках шла рядом с Пепиком. На глазах у нее неожиданно появились слезы и неудержимо полились в три ручья.
— Какие… хорошие люди… чехи! — тихо шептала она.
А Пепик был на седьмом небе от счастья.
Самое скверное, разумеется, началось тогда, когда они попали на родную улицу Пепика. Пепик не сомневался, что мать хорошо примет Галину. Но как быть с фауст-патроном? Как быть с автоматом, который эта полоумная девчонка ни на секунду не выпускает из рук? И потом, самое главное: как мать отнесется к бегству Пепика из дому?
Мать, конечно, сведет с ним кое-какие счеты. А когда она сводит с Пепиком счеты и ее глаза из небесно-голубых вдруг превращаются в свинцово-серые, это иной раз хуже отцовского подзатыльника!
Сразу же у ступеней, которые вели к Гошекам с улицы, расположенной выше, начинался небольшой огородик. Да какой, впрочем, это был огород! Так, несколько квадратных метров, украденных у города между стенами домов… Да и сноп солнечных лучей здесь не помешал бы! Но для пани Гошековой этот огородик был величайшей радостью в жизни. Каждый кусочек почвы был использован здесь не только под кольраби, салат, фасоль, но даже под первоцветы и темно-синие бархатистые анютины глазки. Их так любит мать Пепика! А вот тут, в углу, раскинул свои широкие листья ревень.
