Чутье ему подсказывало, что Асхаков где-то рядом: выжрав две бутылки водки он вряд ли далеко смог бы уйти.
«А раз так, - думал Владимир,- то, дождавшись рассвета, следует еще раз прошарить это место. А чтобы не терять времени зря, - нужно выйти к ближнему перевалу, протянувшемуся вдоль долины ближе к границе, и, поднявшись на нее, попытаться связаться с постом. Это же не дело,- зло думал он,- когда на участке моей заставы ведется поиск моего сбежавшего солдата, а я нахожусь в полном неведении, что вокруг происходит».
Не давая более себе времени на раздумья, Владимир в очередной раз посмотрел на часы, потом на Корнева и, протянув ему его автомат, безжалостно скомандовал:
- За мной, вперед!
Корнев что-то недовольно пробурчал себе под нос, нехотя поднялся и, закинув автомат себе за спину, шатаясь, как пьяный, из стороны в сторону, медленно поплелся за лейтенантом.
К перевалу они шли около часа. По дороге Владимир долго думал о том, как дальше сложится его офицерская судьба. Он понимал, что жизнь человека редко складывается так, как он об этом мечтает, что чаще все бывает наоборот. Вот и у него судьба складывается не так, как хотелось бы: мечтал стать моряком дальнего плавания, а стал офицером-пограничником. Мечтал о большой искренней любви, а женился экспромтом.
Во время учебы в пограничном училище курсанты представления не имели: где и как искать свое счастье. Увольнения были слишком скоротечны для того, что бы наладить с девушкой глубокие отношения, а те девушки, что приходили на организованные в училище вечера отдыха – буквально терроризировали курсантов своей навязчивостью и беззастенчивостью, стремясь завязать с ними близкие отношения. Не трогали они душу Владимира. А после окончания училища, молодые офицеры уже не задумывались над тем, что свою семью нужно строить неторопливо и взвешенно, они без разбору женились, при этом главным критерием женитьбы на девушке часто становилось ее желание ехать вместе с ним на границу. Владимир тоже подхватил эту «свадебную инфекцию». Женился он быстро, словно невзначай, на своей бывшей однокласснице и уже вроде бы как стал привыкать к ней.
Он мечтал попасть на хорошую заставу и к опытному начальнику, а попал на беспризорную заставу, да еще и начальника «зеленного», как и он сам, ему подбросили: дерзайте, мол, молодеешь! Вот и дерзнули!.. Дерзнули так, что шум на все Пограничные войска Союза подняли.
«Хоть бы еще Асхакова поймать, чтобы ни так стыдно было на «дно ямы» падать. Хотя,- продолжал размышлять по дороге Владимир, - что бы упасть, нужно хотя бы немного подняться, а мне пока падать неоткуда. Вот Минаеву – да, и четырех месяцев он каблуками не пощелкал в должности начальника заставы, бедолага! Больно ему будет падать, да и перспектив в продвижении по службе у него уже нет никаких: быстрый взлет и такое же быстрое падение – такова его офицерская судьба! Жалко Минаева, все же хороший он офицер и человек неплохой… Да и себя жалко – долго теперь придется в дерьме барахтаться - свалился туда прямо как пацан какой-то. Хоть бы еще в хозвзвод не бросили, как это случилось с Саней Новославским.
Владимир по мере возможности интересовался службой своих близких друзей и знал, что один из них - Виктор Сомов, удачно устроился: женившись на четвертом курсе на племяннице преподавателя училища - подполковника, он при распределении попал служить на уважаемую заставу - на ней когда-то служил первый, а в будущем - Генеральный секретарь ЦК КПСС Константин Черненко. Владимир знал, что Витька не обделен вниманием ни командованием части, ни командованием Погранвойск Союза. А вот Сашке Новославскому, как видно не повезло…
«Может, я не за свое дело взялся?» - вдруг впервые для себя задался вопросом Владимир, остро ощутив навалившееся на него сомнение в правильности выбранного жизненного пути. Работал бы сейчас в совхозе «Красная Баштанка» механизатором и горя бы не знал, а так офицером стать захотел - такой груз ответственности взвалил на свои плечи, что, не справившись с этим, возникает желание себе пулю в лоб пустить.
Размышления лейтенанта вдруг прервал грохот сзади.
«А, черт!..» - громко прошипел Корнев.
Владимир обернулся и увидел метрах в пяти от себя лежащего на земле Корнева.
- Ты чего?!- подходя к солдату и ощупывая его напряженным взглядом, спросил Владимир.
- Кажется, я ногу подвернул,- выдохнул Корнев с истерическим надрывом.
- Ну, только этого мне не хватало! – Процедил сквозь зубы Владимир, злясь на себя за то, что не отправил этого горе-солдата на пост еще тогда, когда тот на перевале пускал слезы и сопли. Присев на колено, он вгляделся в освещенного лунным светом скривившегося Корнева. – Идти-то ты сможешь?- озабоченно спросил его Владимир.
- Не знаю,- простонал солдат слабым голосом.
- Что, сильно болит?
- Ага.
- Ну-ка вставай, попробуем…
Владимир помог Корневу подняться на ноги и, проследив, как тот пытается ступать на вывихнутую ногу, спросил:
- Ну как?
- Вроде бы смогу идти,… больновато, но смогу идти,- сказал Корнев, делая несколько пробных шагов, при этом прихрамывая на левую ногу.
- До свадьбы заживет,- подбодрил Корнева лейтенант и тут же добавил: - Значит, так, Корнев, мне с тобой сейчас возиться некогда, сам знаешь почему,… кроме того, мне кровь из носа, но нужно выйти на связь с постом, а для этого мне нужно взобраться повыше в гору. Для тебя есть два выхода из создавшейся ситуации: первый - ты сидишь здесь и ждешь, пока за тобой придет машина или пригонят за тобой лошадь, и второй - ты потихоньку двигаешься вдоль цепи этих гор до встречи с нашим заслоном. Потом мы тебя заберем. Ну, так как?
- Я лучше потихоньку пойду, товарищ лейтенант.
- Дорогу, я надеюсь, ты найдешь и не убежишь, как Асхаков водку жрать - а?
- Ну, что я, совсем уже, что ли?..- обиженно отозвался Корнев.
- Тогда – вперед!
Корнев, прихрамывая, пошел.
- Все же, ты, Корнев, постарайся, что бы мне еще и тебя искать не пришлось, хорошо?! – провожая взглядом, вдогонку, строго попросил солдата лейтенант.
- Хорошо, постараюсь,- послышался в ответ голос из темноты.
«Понабирали детей - не Погранвойска, а сплошной детсад…» - со злостью подумал Владимир и, как только Корнев полностью скрылся в темноте, подошел к горе и начал подъем.
Через двадцать минут он, тяжело дыша, упал возле огромного валуна и посмотрел вверх: гора, черным силуэтом вгрызаясь в звездное небо, совершенно не увеличилась в размерах.
Владимир поправил на себе радиостанцию и несколько раз повторил позывной поста, но ответа не последовало.
Черт бы побрал эту связь!- со злостью пробурчал он, подумав при этом о том, что ему придется еще долго карабкаться в гору, что бы, наконец-то, услышать с поста ответ на свой вызов.
Вдруг где-то далеко, чуть ли не на пределе слышимости, появился звук автомобильного мотора. Вскоре показались желтые огни. Лучи фар скользнули по склону горы, затем нервно забегали по широкой долине.
Быстро вскочив на ноги, лейтенант приник к биноклю, стараясь разглядеть, что это за машина.
«УАЗик»…- различив контуры, прошептал он, с сожалением подумав тут же о том, что не сможет воспользоваться машиной – слишком далеко.
Выехав из-за горы со стороны поста на равнину, она направилась туда, где были разбросаны многочисленные юрты. Было ясно, что это машина с пограничного отряда и, скорее всего – машина разведотдела.
«Сейчас подключат агентуру», - радостно подумал Владимир и после короткого раздумья, решительно двинулся дальше вверх.
Р-р-р!
Не успев сделать и пяти шагов, как лейтенант испуганно остановился. Из-за валуна, метрах в десяти от него, светились два зеленных глаза.
Застыв на месте, Владимир медленно потянулся рукой к пистолету. Вдруг в какое-то мгновенье что-то большое и черное сделало резкое движение ему на встречу, грозно рыкнув, затем оно опрометью шарахнулось в сторону, продолжая светить своими зеленными глазами и рыча.
«Вот, черт!- торопливо снимая пистолет с предохранителя, тихо прошептал лейтенант. - Так и заикой стать можно. Откуда же ты взялся на мою голову?»
Вытянув руку с пистолетом в сторону светящихся глаз, Владимир стоял в тревожном ожидании и готов был, в случае еще одного резкого движения зверя в его сторону открыть огонь. Но спустя минуту светящиеся глаза исчезли.
Владимир старательно прислушался: было тихо, но тревога не проходила, он понимал, что зверь где-то рядом. В целях нервной разрядки, Владимир сделал несколько резких движений в ту сторону, где минуту назад стоял зверь, но ответа не последовало.
Что это был за зверь, Владимир не разглядел, но опасность от него исходила реальная, и он, не убирая в кобуру пистолет, вновь продолжил подъем.
