- Счастливые матери! - вздохнула Мансура, когда свадьба свернула за угол. - Видят итоги своей жизни. Я всю жизнь отдала детям, и что толку? Внуков своих так и не дождусь.
Мурад виновато молчал, выжидая момент, когда можно будет уйти, не обидев мать. Он уже давно стоял у ворот, раздумывая, куда идти, к ребятам, собравшимся у ларька, или к Мустафе, который читал газету на своем камне.
- Каждый день в городе свадьбы, - продолжала Мансура, - все женится: и бедные, и богатые, и красивые и хромые...
- Пусть придет день, когда и Мураду такую свадьбу справим! - провозгласила подошедшая к ним Сакина, жена миллионера. - Ай, Мустафа, хватит газеты читать, в доме столько работы!
- Мы как раз об этом говорили! - обрадовалась поддержке Мансура. - Говорю: давай женю, не хочет. Говорю: сам женись, только найди скромную девушку, не может.
- Э-з-эх, - вздохнула Сакина, - где они, эти скромные девушки? Прошли их времена. Ли, Мустафа' Пусть меня бог накажет, если я не разорву все эти газеты! Сколько можно их читать? Мустафа, не отрываясь от газеты, помахал рукой: сейчас иду.
- Не можешь сам, так не умерла же твоя мать - за два дня найду невесту! продолжала Мансура.
- Хорошо, хорошо, мать, - сказал Мурад и, оставив женщин, пошел к Мустафе. Сел рядом, взял одну из газет.
- Махмуд десятый шекер-чурек ест, - сообщил Мустафа.- Опять с новым продавцом поспорил.
Мурад посмотрел в сторону ларька. У прилавка собралось человек десять.
- Как будто Сафарали и не сидел там, - сказал Мустафа.- Был человек и нету... А как твоя работа? Молодой 'инженер не подкапывается под тебя?
- Вроде бы нет. Работает. А что он может сделать? План даю, работаю как ишак. Образования нету? Зато опыт.
- Конечно, - сказал Мустафа. - Ты старый работник.
- Мустафа, клянусь всеми святыми, сожгу себя сейчас, если не бросишь эти газеты. Хватит издеваться!-скорчив страшную гримасу, закричала из окна Сакина. - Иди домой!
- Будь ты неладна! - проворчал Мустафа, поднимаясь. - На работе - Халилов, дома - она. Собачья, жизнь.
Мурад вернул ему газеты. Мустафа побрел во двор, а Мурад - на угол, к ребятам.
На месте Сафарали сидел новый продавец, Энвер, очкастый парень лет двадцати восьми из Кировабада. Первые несколько дней в свободное время он читал книги, но вскоре выяснилось, что Энвер бьется об заклад по любому поводу и на любых условиях. Это возбудило к нему интерес улицы, тем более что ларек за многие годы стал своеобразным уличным клубом и обходиться без него было очень трудно.
Чаще всего Энвер схлестывался с толстяком Махмудом, тоже любителем поспорить-. Сегодня выяснялся вопрос, сможет ли Махмуд за один час съесть двадцать шекер-чуреков, приторно сладких, жирных пышек, по размерам не уступающих ромовой бабе; Запивать разрешалось чем угодно а а неограниченных количествах. Проигравший оплачивал расходы и ставил зрителям два ящика пива.
Махмуд приканчивал двенадцатый шекер-чурек, когда Мурад подошел к ларьку. Энвер сидел без очков и напряженно следил за каждым движением массивной челюсти Махмуда, который после очередного куска отпивал глоток пива. Зрители потягивали пиво прямо из бутылок и обменивались мнениями о ходе поединка. Они тоже заключили между собой пари, чтобы не оставаться без дела.
- Добрый вечер, - поздоровался Мурад, по очереди пожимая всем руки.
Гасан подмигнул и спросил его мнение об исходе спора. Мурад отпил пива из пододвинутой Энверем бутылки, глянул на Махмуда, на оставшиеся шекер-чуреки, на сидящих у стены рядом с дверью в ларек Адиля и Рамиза, еще раз посмотрел на сосредоточенно жующего Махмуда, подумал и уверенно сказал:
- Махмуд выиграет.
- Спорим! - сказал Энвер. - На одни ящик.
- Идет, - согласился Мурад.
Низенький Махмуд уперся локтями в прилавок и, уставившись своими красными рачьими глазами на баллон томатного сока, мерно жевал, сглатывал, пил.
- Хватит! - отказался Мурад.
- Давай со мной, - предложил Гасан.
Махмуд съел пятнадцать шекер-чуреков. Мурад отошел от ларька.
Он брел теми же улицами, по которым несколько дней назад провожали Тофика, задумчивый и незаметный в нарядной вечерней толпе.
На углу Торговой и Курганова его кто-то окликнул. Оглянувшись, он увидел на противоположной стороне улицы Джангира и Рену. Они махали ему. Мурад перешел улицу.
- Легок на помине! Вот такая статья будет о тебе на днях,- и Джангир широко развел руки, показывая размеры статьи. Мурад почтительно пожал протянутую Рекой руку.
- Я всем прожужжала уши о том дне. Обязательно приеду к вам еще раз!
Мурад радостно закивал головой.
-- Обязательно приеду. Вы не против?
- Что вы, что вы, - пробормотал Мурад. - Счастлив буду.
- Ну, тем более, - рассмеялась Рена. - До свидания, а то ты торопимся очень. Извините.
Мурад потоптался на месте, глядя им вслед, потом пошел в том же направлении. Он шел примерно метрах в десяти, то и дело останавливаясь, прячась за спины прохожих. Иногда Джангира и Рену останавливали знакомые, тогда Мурад переходил на другую сторону и смотрел на Рену оттуда. Наконец он увидел, как Джангир вошел в подъезд ее дома.
Следующие несколько дней ничего нового Мураду не принесли. Рева так и не приехала на буровую, а дома, не успевал он умыться и сесть за стол, начинала свою ежевечернюю обработку мать.
- Я говорю, есть счастливые матери! Сегодня встретила Баладжу-ханум, свояченицу Бегляра, сына сестры покойного Меджида, - говорила она и в этот вечер своим певучим голосом, глядя на край стола и разглаживая скатерть. - Не нарадуется на детей своих и внуков! Самого младшего сына и того женила, а последняя война уже началась, когда он в животе у нее был. Скоро еще один внук родится.
- У нас наршараб есть? - спросил Мурад.
- Есть, - ответила мать, поспешила к большому дубовому буфету и достала гранатовый экстракт.
- Меня никто не спрашивал? - спросил Мурад, когда мать снова подсела к столу.
- Нет. Я вот к чему все это говорю, сынок. Пора бы и тебе семьей обзавестись. Зарабатываешь хорошо, я тебе все, что нужно, приготовила, хоть сегодня свадьбу играй.
- Хорошо, мама, хорошо, даст бог, и я женюсь.
- Дай бог, дай бог, - поддерживала Мансура. - Но и сам ты должен стараться.
- Хорошо, мама. Я устал очень, дай отдохнуть.
- Отдыхай, сынок. Ты, слава богу, человек взрослый, сам все знаешь, но и родителей не грех послушать.
- Наш долг - слушать старших, - ответил Мурад так, как отвечал ей всю жизнь.
- Да и присмотреться надо к семье, к невесте. А пока присмотришься, еще два года пройдет... - продолжала Мансура.
- Прошли те времена, когда годами присматривались, - вдруг возразил Мурад и встал из-за стола. - Сейчас как понравились друг другу, сразу женятся.
- И разводятся! Невеста должна быть из хорошей семьи. Это главное. Мансура принялась убирать со стола.
- А где Солмаз? - спросил Мурад.
- На дежурстве в больнице.
- Мне нравится одна девушка. Мансура отставила в сторону тарелки.
- Кто такая? Мурад замялся.
- Ты ее не знаешь. Она журналист, писатель.
- Уж не нашего ли Джангира знакомая?
Мурад мотнул головой. Наступило тягостное молчание.
- Хорошая девушка, - прервал тишину Мурад. - Ты не думай...
- А я и не думаю! Если девушка таскается в дом к холостому мужчине, то и думать нечего - все понятно, все как на ладони! Не ожидала я от тебя такого. А что скажут соседи, родственники? "Прежде чем он привел ее в дом, она путалась с Джангиром", - передразнила Мансура кого-то.
Мурад, растерянный, молчал.
- Знай, если ты приведешь эту в дом, я уйду. В одну дверь вы войдете, а в другую я выйду. Такого позора не перенесу!
Мурад быстро переоделся и под причитания матери выскочил во двор. Поздоровался с расположившимся за чаем на балконе второго этажа прокурором.
- Добрый вечер, дядя Ибрагим. Джангир дома?
- Дома, дома, поднимайся. Давно не видел тебя, не заходишь к нам. Мансуру вижу, Сабира вижу, Солмаз глаз радует, а тебя нет.
- Работаю, дядя Ибрагим. Сами понимаете, море...
Мурад протиснулся между перилами балкона и стулом Ибрагима и вошел в дверь прокурорской квартиры.
Джангир стукал на пишущей машинке. Увидев Мурада, он вскочил на ноги.
- Привет, привет! Какой ты молодец, что зашел! Садись сюда, здесь прохладно. Сколько дней тебя не было?
- Четыре. Как встретил вас на улице, с того дня сидел там. Штормовая.
- А Рена спрашивала о тебе. Что-то ей неясно из ваших нефтяных дел. Джангир улыбнулся и хлопнул Мурада по плечу.- Арбуз, дыню, виноград - чего душа хочет?
- Честное слово, ничего. Только что ел. Я на минутку.
- Всегда ты так. Может, в нарды поиграем?
- Нет, нет, я... дело небольшое...
Джангир поднялся было за нардами, но снова сел. Мурад помялся.
- Джангир, ты мой брат, не обижайся на меня и будь откровенным.
- Конечно, конечно. Говори, не стесняйся.
- Не знаю даже, как сказать... Я тебя прошу, скажи мне правду: что между тобой и Реной есть?
