появился Костя. Он, кстати, был врачом, что помогло восстановить мир с родителями. Папа сосредоточил свои чаяния и мечты на будущем зяте, пока очень аккуратно, чтобы не спугнуть, но надежда на великое научное будущее хоть кого-то из их семьи снова заблестела в его глазах. Единственное, молодые почему-то не спешили узаконить свои отношения. И тут папа – о чудо! – почему-то тоже решил не вмешиваться. Видимо, страх потерять потенциального зятя был сильнее убеждений.
Лена была так счастлива и благодарна Косте просто за то, что он есть в ее жизни, что ни о каком штампе в паспорте даже не заикалась.
Женатые друзья у Кости были. А среди тех затесался-таки один холостяк, мечтавший о создании семьи.
– Окулист. Заместитель завотделением. Сорок три года. Занимается спортом, играет в какой-то любительской команде в футбол. Своя квартира. Спокойный. Родители где-то далеко, – отрапортовала Лена.
– Особенно мне нравится про родителей! Мечта! Надо брать! – восхитилась Светка.
– Зовут Степан.
– Блиииин, – скривилась Светка. – Ну должна же быть капля дегтя, с другой-то стороны.
– А мне нравится это имя, – бросилась на защиту Лена и нежно добавила: – Степа, Степушка…
Марину имя не смущало, а все остальное внушало надежду. Поэтому договорились, что в субботу она придет к Лене в гости, где соберутся семейные пары, пока не понятно, по какому поводу, но Лена обещала придумать. Там и состоится знакомство со Степой.
В назначенное время Марина была на месте. А Степа – нет. Его задержали на работе. Марине это не понравилось, во‑первых, она патологически не любила, когда опаздывают, во‑вторых, если он и в субботу на работе – это не очень хорошо для семейной жизни. Но она успокоила себя тем, что, возможно, это единичный случай.
За столом было несколько друзей Кости, с женами. Все они говорили только о медицине.
– А вы тоже врач? – уточнила Марина у одной из жен, сидевшей напротив.
– Я? Нет, что вы! Я кондитер. Но когда живешь с медиком, понимаете? Вариантов нет! Сама становишься немного врачом. Живешь его работой!
– Угу… – вяло улыбнулась Марина. – А я вот с медициной не очень.
– Ой, что вы! Это же так интересно! – защебетала жена. – Я открыла для себя целый мир! Если б не возраст, прям завтра поступила бы в медицинский! Да хоть бы на медсестру! А вы, кстати, чем занимаетесь?
– Я работаю в банке.
– А… ну да… понятно, – что означало «какая скукота, каждый второй – работник банка».
– Ну, может, Марине тоже встретится доктор, и тогда она сможет оценить, насколько это увлекательно! – засуетилась Лена.
– Да-да! Конечно. Кстати, а может, ее со Степой познакомить? Вы его, случайно, не пригласили?
– Пригласили. Он задерживается.
– О! Это же отлично! Марина! Вам точно надо познакомиться! Это что-то! Степа – очень хороший специалист, и мужчина… тоже… – она многозначительно хихикнула. – Многим дамам нравится, даже студентка одна на него глаз положила! Но он пока не нашел свою половинку.
«Дамы», «половинки»… Что за лексикон?» – подумала Марина.
Не в меру активный кондитер, живущая работой мужа, не умолкала и продолжала нахваливать мужчин-медработников в целом и отсутствующего Степу в частности.
– Я с детства помню, что в семье обязательно должен быть свой врач, это всегда пригодится. И вот видите, сработала эта установка, нашла себе мужа-доктора! Присутствующие здесь жены не дадут мне соврать, муж-доктор – это большая удача, да, девочки?
С разных концов стола послышались одобрительные возгласы девочек.
И еще примерно полчаса в таком же духе…
Когда же наконец раздался звонок в дверь, Марина была ему уже не очень рада. А новоявленная сваха прямо подпрыгнула на стуле, подмигнула ей и взвизгнула:
– А вот и Степан! Мариночка… присмотритесь!
Степан оказался среднестатистическим. Вот самым обыкновенным. Не красивым, не страшным, не толстым, не худым, среднего роста, русые волосы, серые глаза, грязно-бежевый костюм – взгляду просто не за что зацепиться. Наверное, из него вышел бы отличный разведчик или шпион, с такой непримечательной внешностью.
Его посадили рядом с Мариной. Он украдкой осмотрел ее с ног до головы и поерзал на стуле. Потом погрузился в еду.
– Степа! Ну? Как все прошло? – не унималась кондитер.
– Хорошо.
– Это же операция была, так?
– Угу.
– Сложная?
– Нет.
– Ой, ну так я тебе и поверила! Это для тебя, может, не сложная, ты же опытный. А вот другой кто-нибудь не справился бы.
– Не знаю.
– Что там было? Миопия? Астигматизм?
– Гиперметропия.
– О боже! Гипер!.. Ну какой же ты молодец! Да, милый? – она обратилась к мужу, не то для того, чтоб наконец уделить и ему внимание, не то за поддержкой.
Милый основательно кивнул.
Марине отчаянно захотелось телепортироваться домой. Сию же минуту. И больше никогда не видеть этих друзей и Степана.
Для разрядки обстановки и «лучшего контакта» (еще одна фразочка от жены доктора) решили сыграть в лото – «И давайте двое на двое! Так интереснее!».
Марина со Степаном. Естественно! И это была самая сосредоточенно-молчаливая команда. Кондитер (которая, конечно же, вызвалась в ведущие и от которой Марину уже стало подташнивать) звонко выкрикивала цифры и тут же многозначительно смотрела на Марину со Степой, как будто все фишки по умолчанию сразу же должны были достаться им и, видимо, стать оплотом их дальнейшей счастливой совместной жизни. А может, ожидалось, что сразу после того, как их карточки заполнятся, они бросятся друг другу в объятия со слезами счастья от заслуженной победы и тут же решат скрепить свой так удачно себя проявивший союз походом в ЗАГС…
Марине нравилось строить догадки, чем же вызван такой энтузиазм непрошенной свахи. Ей, должно быть, скучно целый день среди коржей и кремовых розочек? А может, она чем-то обязана Степану? Или считает, что у нее «легкая рука» (кстати, вполне в ее стиле выражение) и сватовство ее призвание…
Всю игру Марина развлекалась тем, что мысленно перебирала разные гипотезы, а когда ведущая выкрикивала номер подходящей фишки, молча протягивала к ней руку.
– Вы посмотрите на них! Почти все заполнили! Вот это команда! Тихой сапой… А как слаженно! Впереди всех!
Степан не очень искренне ухмылялся и сверлил глазами свои карточки. Ему явно очень хотелось выиграть. Непременно.
– Марина, это же ваша!.. твоя… бери скорее! – неожиданно взвизгнул потенциальный жених.
И, кажется, все вздрогнули от неожиданности – он впервые произнес больше двух слов подряд.
– Да! Точно! Марина? Не спим, не спим! Забирай… Повезло тебе с напарником, внимательный. А то бы проиграла…
– Угу, спасибо. Извините, задумалась…
Их пара выиграла. Степан даже покраснел от удовольствия, выпрямил спину, приподнял подбородок и, теперь уже искренне ухмыляясь, поглядывал
