заметила что лицо Артема совсем рядом. Настолько близко, что не может видеть его четко, а лишь расплывчатый силуэт. Осознания пришло только когда, она ощутила прикосновение горячих губ. В этот момент девушка подумала о том, что не стоило верить тем, кто говорил о порхание бабочек в животе, у нее там пронеслось целое стадо лосей. Когда мозг снова заработал, Вера плавно отстранилась от Артема.
– Не надо.
– Прости, я поторопился, – он разглядывал свои носки, пытаясь объяснить Вере свой опрометчивый поступок.– Мы находимся на разных этажах. Я о тебе знаю многое, а ты обо мне ничего. Мне не стоило этого делать, по крайне мере сегодня. Просто раньше мы уже целовались, то есть раньше это в ведение. В итоге я не смог удержаться. Понимаешь?
Вера в ответ кивнула.
– Но все же понять это сложно. – Добавила она.
Он перевел взгляд на Веру и, улыбаясь, сказал:
– Я подожду, когда ты меня догонишь.
29
Во мраке светила красным вывеска бара «Inferno». Далекий маяк для всех собирателей. Место, где тебя помнят, где можно быть собой, где можно бесплатно выпить и пожаловаться на судьбу. Работяги дьявола, слетаются с разных сторон, отдохнуть после тяжелого дня, посмеяться с друзьями, обсудить врагов, напиться до потери памяти.
Анна вошла в заведение. Тишина пронеслась волной по бару, отскочила от стены и вернулась обратно. Ее появление привлекло внимание пьяных посетителей. Глаза впились в ее тело, лицо, волосы. Они презрительно плевали в ее сторону желтой от табака слюной и брезгливо фыркали.
Анна, не обращая на них внимания, с надменной улыбкой прошла к стойке бара.
– Привет, – бармен подмигнул, обращаясь к ней.
Анна кивнула в ответ, садясь на высокий стул.
– Что будешь пить?
– Хочу кофе, черный как смерть.
– Для тебя все что угодно, – бармен снова подмигнул.
– Тогда покрепче и без сахара.
– Будет сделано.
Анна сидела во мраке бара, ожидая свой кофе. Она повернула голову и осмотрела помещение. Все как обычно, за тридцать лет ничего не поменялось. Окна отсутствовали, была только дверь, словно врата в ад, скрипела и пропускала мерзких людей. Несколько разноцветных гирлянд возле бара и у грязных столов. Старенький телевизор, бильярдный стол и запах алкоголя. Годы идут, а они все сидят и пьют в этом зловонном месте. Время застыло. Ни назад, ни вперед. Мрак и алкоголь – здесь и сейчас.
– Твой кофе, – бармен поставил перед ней белую кружку с темным напитком. – Ты сегодня другая.
Анна глотнула горячий кофе.
– Отвратительный.
– Зато горячий, – улыбнулся бармен.
Он отошел к другому клиенту, но через пару минут вернулся. Анна уже допевала свой напиток.
– Что-то в тебе не так? – бармен прищурил глаз и плотно сомкнул губы.
– Заметно? – Анна удивленно таращилась на бармена.
– Мне да, – он наклонился вперед. – И что же это.
Она глотнула теплый напиток и тоже немного наклонилась к нему.
– Я как будто очень долго спала, а сегодня резко проснулась. Это как если очень долго ведешь по нитке, пальцы немеют и кажется что уже ничего не чувствуешь, но вдруг между ними проскальзывает узелок. Такой маленький, крошечный узелок, но для тебя это не просто скрученные нити, а что-то намного большее.
Бармен облизал сухие губы.
– Что для тебя узелок? – он наклонился еще ближе.
– Надежда.
–Ты о чем? – почти шепотом произнес бармен.
– О голубом кристалле.
Бармен резко отстранился. На лбу проступил пот, он снова облизал губы и на выдохе сказал:
– Это миф.
– Может и так, – Анна осушила чашку. – Только не говори, что ты о нем ничего не знаешь. Я не поверю.
Бармена позвала женщина в сиреневом парике и попросила налить виски. Анна вдохнула запах табака, витающий клубами в баре. Серая дымка пощипывала в носу. Она наблюдала за работой бармена. В его действиях она не обнаружила ни одного лишнего движения. Красивый танец профессионала. Идеальный бармен дьявола.
Он вернулся к Анне. Прикусив губу, бармен вспоминал, на чем закончилась их беседа. А затем наклонился к ней ближе, и ели слышно произнес:
– Мифы обрастают разными подробностями, это так. Но не стоит верить в их правдивость.
– Подробности? – повторила Анна. – Например?
– У меня работы много.
Лицо Анны выражало раздражение. Уголки губ скользнули в низ, глаза сверкнули разочарованием.
– Не заставляя меня уговаривать, а тем более применять свои силы.
Бармен сглотнул комок накопившихся слюней.
– Ну, например, что секрет голубого кристалла знает только дьявол и больше никто. Известно только, что он способен дать новую жизнь. А как именно никто не знает, так же как и где его искать? – он снова сглотнул ком в горле. – Слухи разные ходят, ничего конкретного. Только все советуют, не связываться с этим. Больше потеряешь, чем найдешь.
– Больше чем новая жизнь? Вряд ли, – фыркнула Анна.
– Свою жизнь.
– Не смеши меня, кому она нужна?
Бармен пожал плечами.
– Это все, что ты можешь мне сказать?
Бармен кивнул.
– Ничего стоящего, – зевнула Анна.
Она отодвинула от себя чашку, последний раз вдохнула аромат табака и вышла из бара.
Погода была неизменна себе, жара не собиралась отступать не на градус. Даже вечером было нечем дышать. Горячий асфальт пылал жаром, по лицам тек пот и макияж, спасала только вода и фонтаны.
Анна услышала за спиной женский голос.
– Жарко как в аду.
Повернувшись, она увидела возле стены невысокую девушку, в длинном платье, и с тугим пучком волос.
– Ты не знаешь, как в аду, – огрызнулась Анна.
– Конечно, нет, – засмеялась девушка. – Я Вера.
Она протянула Анне руку, но та лишь презрительно взглянула на ее ладонь.
– Мне все равно, – ответила она, отходя от девушки.
28
Вера по удобней села на стул и внимательно осмотрела кафе. Весь интерьер в светлых, нежных тонах. Ажурные занавески и скатерть. Много статуэток ангелков и разных божеств. Яркие картины на стенах, много цветов. Напротив нее сидела красивая рыжеволосая девушка, с серьезным лицом.
– Ну, и где он? У меня много других дел, – Анна бросила надменный взгляд сначала на Веру, а затем перевела взор на дверь.
– Еще одно, – вспомнила Вера. – Тебе нужно снять цепь с руки. Артем сказал, это обязательно.
– Это невозможно, – Анна в ярости встала из-за столика.
Солонка опрокинулась и на стол высыпалась соль.
– Пожалуйста, это очень важно. Ни уже ли тебе трудно снять стекляшку.
– Стекляшку, – Анна медленно повторила Верины слова. – Если бы это было так… я бы здесь не сидела.
– Пожалуйста, – напугано проронила Вера.
Анна, молча, сняла цепь с руки и положила рядом с собой на столик.
– Довольна… поколение двадцать первого века. Не какой терпимости.
Вера решила промолчать, сделав вид, что не расслышала.
Сзади скрипнула дверь. В кафе вошел худой светловолосый парень. В его ухе блестела маленькая сережка. Он осмотрел зал и, найдя девушек, помахал им рукой. Осторожно подошел к их столику и сел на стул. Анна машинально схватила кристалл и тут же вскрикнула от боли. Он был невыносимо горяч. Скатерть, под кристаллом, начала тлеть. Девушка осторожно переложила кристалл на блюдце, на котором до этого стояла белая чашка с крепким кофе. Красные пальцы
