— Держите его! Ловите! — закричали кругом. — Вор!
— Он нас два месяца обыгрывал! — ревел Свищев. Патмосов очнулся от ужаса и, быстро найдя Пафнутьева, сказал ему:
— Поезжай в сыскное. Спроси телефон. Звони во все части. Пусть оповестят все гостиницы, чтобы задержали его, он не переживет! Понял?
Пафнутьев кивнул и бросился со всех ног к выходу.
— Поймать, схватить! Я разъясню все завтра. Теперь его спасти! — бормотал Патмосов, торопливо занимая телефонную будку. — Барышня, дайте номер 14–73!.. Благодарю! Откуда говорят? Кто? Отлично! Пожалуйста, как только вернется ваш барин, скажите ему, что господин Патмосов все объяснил! Поняли? Все объяснил! Попросите барыню не оставлять барина ни на минуту. Я сейчас приеду!.. Все!.. Алло! Барыня! Дайте номер 5-0-7! Благодарю! Кто у телефона? Так! Барин дома? Попросите его к телефону! Андрей Федорович, вы? Здравствйте! Это я! Патмосов! Из клуба! Случилась беда! Оденьтесь. Я еду к вам! Да, да! Большая беда! Но еще все поправимо! Еду!
Патмосов повесил трубку, быстро сбежал с лестницы, оделся, вышел на улицу и, взяв первого извозчика, крикнул:
— Гони на Знаменскую, семнадцать! Скорее!
Извозчик погнал свою лошадь.
Его, видимо, уже ждали. Подъезд и лестница были освещены, и едва Патмосов подъехал, как швейцар выскочил из подъезда и стал суетливо отстегивать полость.
— Пожалуйте! Барин ждет! Во второй этаж!
Патмосов сбросил швейцару шубу и стал подниматься по лестнице. Швейцар позвонил снизу. На площадку лестницы выбежал Колычев-отец, бледный, взволнованный.
— Что с ним? Что случилось? Рассказывайте! — Колычев схватил Патмосова за руку, повлек через анфиладу комнат и остановился в маленькой гостиной. Красный свет фонаря смягчал бледность его лица.
— Что с ним? Все, все! По порядку!
Патмосов коротко рассказал все, что проглядел, и затем страшную развязку.
Старик упал на диван как подкошенный и закрыл лицо руками. Хриплый стон вырвался из его груди.
— Все! Сразу все! И сын, и доброе имя! Едем! — Колычев-старик быстро поднялся. Лицо его стало спокойно и решительно. — Куда мы поедем?
— Сейчас к нему на квартиру, потом в сыскное. Я уже послал туда своего помощника.
— Тогда скорее!
У подъезда уже стояла собственная лошадь Колычева.
— Надеждинская улица. Это рядом.
Через три минуты они были у подъезда и звонили. Швейцар отпер дверь и почтительно вытянулся.
— Сын вернулся?
— Никак нет еще! — ответил швейцар.
Старик почти взбежал по лестнице. Патмосов едва поспевал за ним.
Им отворили тотчас, и едва они вошли, как к ним выбежала жена Колычева.
Это была молодая женщина с прекрасным лицом. Теперь лицо это было бледно и искажено страхом, большие глаза припухли и были красны от слез.
— Папа, что с Мишей? — бросилась она к старику и, увидя Патмосова, отшатнулась. — Это вы говорили по телефону?
— Я, — глухо ответил Патмосов. — Я прошу вас не волноваться, но мы боимся за него. Он… он сильно проиграл и в отчаянье. Если он приедет…
— О, я не отойду от него. Я успокою его!
— Мы его теперь поедем искать!
— Господи! — вдруг с отчаянием воскликнула молодая женщина. — С ним револьвер! Он всегда его берет с собою.
Патмосов на миг потерял самообладание.
— Не будем терять времени! Едем! — воскликнул он и бросился на лестницу.
Теперь Колычев-отец бежал за ним. Они вскочили в сани.
— На Офицерскую! — сказал Патмосов.
— Гони вовсю! — крикнул Колычев, и сани помчались по пустынным улицам.
— Как мы его найдем?
— Только случаем, — ответил Патмосов. — Я велел своему помощнику оповестить полицию, а та — гостиницы, но это нельзя сделать так скоро. Для быстроты я просто приказал арестовать его. Там же выясним остальное, лишь бы перехватить момент!
Сани летели, как ветер.
Вот и Офицерская. В сумраке ночи вырисовалось неуклюжее здание Казанской части. Над подъездом сыскного отделения тускло горел фонарь.
— Стой! — крикнул Патмосов.
Швейцар открыл дверь.
— Кто дежурный?
— Расовский, Карл Эмильевич!
— Семен Сергеевич приехал?
— С час времени!
Патмосов и Колычев поднялись на третий этаж, быстро прошли по пустому коридору и вошли в дежурную.
У телефона стоял Пафнутьев. Дежурный чиновник поднялся навстречу.
— А, Алексей Романович! — приветствовал он Патмосова.
Колычев-отец бессильно опустился на скамейку. Патмосов поздоровался с чиновником и спросил:
— Ну, что сделали?
— Как вы приказали. Да скоро, видите ли, не сделаешь. Вот сейчас еще Семен Сергеевич с Васильевской говорить будет. И тогда все. Надо будет ждать.
В этот момент Пафнутьев взял трубку и заговорил:
— Васильевская часть? Так! Говорят из сыскного. Сейчас оповестите по всем участкам, чтобы обошли все гостиницы и, если в какую из них приехал с полчаса назад господин, блондин средних лет, хорошо одетый… Да! Немедля арестовать, обыскать и дать знать сюда! Поняли?.. Да! да! да! Немедля!
Пафнутьев повесил трубку и обернулся к Патмосову.
— Все части оповестили, а что же дальше?
— Ждать.
— А откуда они выехали? — спросил дежурный.
— Из купеческого.
— Угол Графского и Фонтанки! Так. А не спросить ли, Алексей Романович, по ближайшим гостиницам? А?
— Понятно, можно. Только в таких случаях обыкновенно, когда человек придет в себя, то оказывается уже на другом конце города. Спросите!
— Гостиница "Москва".
Телефон заработал…
Время шло томительно медленно.
Колычев-отец сначала сидел, потом вскочил и начал нетерпеливо ходить по коридору.
Патмосов сидел неподвижно, в сотый раз думая, что, не отвернись он тогда, и он поймал бы их за подменой колоды.
Вдруг зазвенел телефон, и в тишине пустых коридоров этот звонок отозвался чем-то страшным и зловещим.
Патмосов вскочил. Колычев в один миг очутился в дежурной комнате.
Дежурный снял трубку. Наступили томительные мгновения.
Он слушал и говорил:
— Так. Так. Так.
Потом повесил трубку и обратился к Патмосову:
— Полчаса тому назад в «Варшавской» гостинице застрелился господин Колычев.
— Туда! — закричал истерически отец и побежал из сыскного.
Патмосов едва поспел вскочить в сани.
— К Варшавскому вокзалу! В «Варшавскую» гостиницу! Гони! — закричал Колычев, и они снова помчались. Лошадь фыркала, разбрасывая пену, и казалась несущимся облаком.
— Застрелился! Застрелился! — бормотал старик, то кутаясь в шубу, то распахиваясь.
Патмосов молчал. Старик опять бормотал:
— А что же и сделать! Вдруг шулер! Директор банка! А? А растрата есть? Есть растрата?
— Надо думать, нет!
— Эх, Миша, Миша! И какая голова был! Какое сердце! Эх! — и старик весь содрогнулся.
— Подъезд направо! Стой! — сказал кучеру Патмосов и потянул его за кушак.
В гостинице уже была полиция, коридорные и швейцар были растеряны. Управляющий был бледен и чуть не плакал.
— И что это за напасть! — жаловался он. — Месяца не проходит, чтобы кто-нибудь не застрелился!
— Где, где? — страшным шепотом спрашивал Колычев, идя по коридору.
— Сюда пожалуйте!
В номере собрались пристав, околоточный и доктор. Городовой стоял у двери и отгонял любопытных, которые вышли их кухни, из соседних номеров по коридору.
— Это отец! Пусти! — приказал Патмосов городовому.
У преддиванного стола, в кресле, неуклюже перегнувшись через ручку, полулежал труп Колычева. Расстегнутая сорочка была вся смочена кровью, в свесившейся руке был зажат револьвер. Лицо его было безмятежно спокойно.
На столе лежали записная книжка, бумажник, кошелек, часы с цепочкой, два перстня и карандашом твердым почерком написанная записка:
"В бумажнике — 6 700 рублей, в кошельке — 175 руб. 60 коп. и два купона. Часы и цепочка. Кольца с изумрудом и с бриллиантом. В смерти никого не винить. Жить не мог после позора, но совесть моя чиста. Колычев, Михаил. Надеждинская, 34".
Колычев-старик подошел, всплеснул руками и простонал:
— Миша! Миша, голубчик! Что ты сделал?
Околоточный поддержал его и опустил в кресло.
Самоубийство Колычева в свое время наделало шуму, особенно в среде игроков. Имя его было очищено от позора, но молодая жизнь погибла, и не всякий узнал истинную подкладку этого темного дела.
Свищев, Калиновский и Бадейников были высланы из Петербурга.
Патмосов был угнетен.
Он даже слег от волнения, вернувшись с тяжелых похорон.
— Помни, Сеня, у всякого свои обязанности. Я за это дело не должен был и браться. Что я ему — нянька? Я предупредил его, он меня чуть не выгнал. Наше дело — найти преступника, открыть преступление!
