- Вы явно не ожидали такой осведомлённости от меня. И, тем не менее, это не фантастика. Мне удалось проникнуть в ваше детство - как вы только что вполне убедились. Если бы я не узнал, что в доме вашей сестры были вы, я никогда не смог бы раскопать всего этого. Но я встретил вашу сестру в лифте: она двигалась в прозрачной кабине вверх, а я вниз, и я понял, что это не вы, а она.
- И вы увидели на её лице то выражение, которое явилось разгадкой, ключём к придуманным вами дальнейшим загадкам, касающимся меня?
- Да,совершенно верно...
- Валяйте дальше.
- Я сопоставил вашу просьбу с вашим обликом и сделал дальнейшие выводы.
- Вы жаловались на странную форму психического рассройства, связанную между прочим и с самыми интимными отношениями. Вы говорили, что вам кажется, будто вы - это не вы, а какая-то другая женщина, что вы очень часто ощущаете себя мужчиной, а мужчину, который находится рядом с вами, женщиной, говорили, что в вашем сознании происходят странные замещения. Я пришёл к выводу, что всё это вами придумано, но придумано для того, чтобы заменить этим в действительности имеющие место у вас психические отклонения, не менее любопытные.
- Каждый, кто добивался вас, был именно вам предназначен; но вы в себе культивировали, наряду с братскими чувствами, мешанину из властности, самолюбия и метаний. В противоборстве, которое постепенно вступало в силу, вы стремились к тому, чтобы живой человек сделался вашей собственностью, вы стремились к безраздельному над ним господству. Вам нужно было всё новых доказательств этой власти, вы никогда не могли до конца насладиться своим влиянием, подчинением себе живого существа, вам казалось утверждение своей власти недостаточным...
- Это ложь, ложь! Вы мелете чепуху, доктор! Ваши фантазии зашли слишком далеко. Вы просто маньяк. Вы рассказываете о себе, а выдаёте это за рассказ обо мне. Это в ы хотите получить власть над кем-либо, вы заставляете меня выслушивать всё это, чтобы обрести власть надо мной, вы, пользуясь моей необходимостью, моими нуждами, силой вынудили меня выслушать всё это, вы специально выбрали вашу профессию для того, чтобы обладать властью и подчинять себе живое существо!
-Успокойтесь, Лаура. Как психолог, именно как психолог я прошу вас успокоиться и позволить мне продолжать. Я не нарушал своих обязанностей или условий нашей предварительной договоренности, а у меня есть для вас кое-какие более интересные сведения. Не пытайтесь на меня воздействовать: вас и меня разделяет защитный экран. Я хочу вам высказать еще только немногое.
- Мне удалось поговорить вашей сестрой Ингрид. Она, как я и догадывался, ни о чём не подозревала и чистосердечно доверилась мне в отношении вас, желая мне - и вам - помочь и рассказав мне то, что я и предвидел.
- Я узнал от неё, что вы, Лаура, часто пользовались её пропуском, чтобы проникать на территорию "Интеллект Сёрвес"; вы вместо неё иногда фотографировались - но специально портили снимки. Вы вдвоём, в общем, прекрасно могли бы жить на одну зарплату, используя высвободившееся время для сколачивания капитальца, так как в наш век время дороже денег и окупается сторицеий; вы могли ни о чём не заботиться: если бы не ваше странное хобби - ваше увлечение роботами. Когда мне удалось получить рутинные снимки отпечатков пальцев, служащих пропуском в секретный Центр-I, в те залы, где испытываются и находятся удивительные, совершенные роботы, я сразу заподозрил неладное. Немного странные отпечатки пальцев принадлежали Биллу МакЛоски(но это были не его отпечатки - они в равной степени з лежали и вам. Здорово же вы обманули Контроль, ничего не скажешь, но мне до сих пор кажется удивительным, что вы не были обнаружены в конце-концов в зале ХР. ...ить ...тс.. тс ...ко ...однако, кое-что из вашей более ранней жизни.
На доктора смотрели глаза, полные ненависти, взгляд которых готов был, казалось, испепелить его. Лаура сидела уже на кресле подавшись вперёд и вцепившись пальцах подлокотники. Доктор Званс выдержал её взгляд.
- Когда вы окончили колледж, вам был куплен, по вашим настояниям, очень дорогой и самый совершенный из общественных роботов МХ-20L. Этот робот обладает интеллектом; он может противодействовать человеку с гораздо большим успехом, чем другой человек, наконец, в него введены центры телепатических лучей и блок интуиции, а это было вас немаловажным. Вы начали проводить свои жестокие эксперименты - но каждый раз терпели поражение. Робот, обладающий интуицией, не позволял разрушить свою защиту, не позволял подчинить себя до такой степени, чтобы это угрожало его существованию. Фирма давала гарантию, и это гарантия обеспечивалась защитой робота. Тогда вы, после очередной безуспешной попытки, взяли молоток - и разбили сначала верхнюю панель робота,а затем принялись молотить по корпусу. Вы заявили потом, что робот, якобы, сам себя изувечил. Фирма прислала экспертов. И они заявили, что робот был кем-то разбит. Вы ушли после этого из родительского дома и в семью больше не возвращались.
Мне известно, через что вы прошли, оказавшись в Метрополии. Вы были на грани нищеты, оказывались без крова, без работы. Но тут в вас закончили формироваться те черты, которые стали играть потом в вас главенствующую роль. Вы прочитали массу книг по оккультизму и чёрной магии, вы изучали спиритизм, мистицизм франкмасонства, варианты учений о трансцендентном бытие, начали заниматься вопросами экстрасенсорного восприятия. Только потом вы узнали, что для частных лиц изучение экстрасенсорных процессов запрещено в нашей стране и преследуется законом. Но это не остановило вас. Вы изучали вопросы индукции и приема, проблемы медиума, телепатию и гипноз.
- Спасибо, доктор. Может быть, вы хотите узнать из первоисточника, какие события разыгрывались дальше? - Доктор Эванс согласно кивнул.
- Я достигла того, к чему стремилась. Это произошло не сразу. Это случилось вскоре после очень сильных потрясений, через которые я прошла. Я понимала все ясней и ясней, что не могу быть допущена, как равноправный член, в Метрополию. Я чувствовала себя одинокой, выброшенной из жизни, оторванной от всего, что вокруг. Моё осознание отчуждения достигло наивысшей степени. Для меня были закрыты двери сооружений Метрополии, двери такси и кабин эуфилевидеотелефонов, двери её Собраний и Увеселительных центров. Я видела смеющиеся лица людей, видела, что они не одни, - и ненавидела их за то, что они пользуются благами Метрополии, её преимуществами, её духовной насыщенностью только потому, что они родились здесь, а я приехала из провинции. И я решила уехать. Я решила переселиться в какой-нибудь городок, где легче найти жильё и работу, потому что я так больше не могла.
Но, придя на Вокзал, я почувствовала, что не могу покинуть Метрополию. Во мне бродили десятки токов; они отзывались в моих висках ударами пульса; я чувствовала, что не могу покинуть Её... Здесь бурлили страсти, толпа излучала сотни импульсов. Вверху, сбоку зажигались разноцветные огоньки, сотни роботов подавали сигналы, гнусавили своими металлическими голосами; всё двигалось; движущиеся люди и платформы, движущиеся буквы на стенах, мигания роботов-грузчиков, короткие пронзительные сигналы, издаваемые другими, перемещения целых эстакад, разверзающаяся земля - всё это была настоящая жизнь, и я не могла её покинуть. Я подошла и прислонилась к грани простенка, за которым, я знала, находится пустота. Я знала, что стоит мнее ступить, скользнуть в эту синию нишу, пролезть ногами вперёд в узкий проход, пробив тонкую плёнку, - и моё тело, совершив акт падения на семьдесят с лишним метров, с чудовищной силой ударится о горизонтальную преграду, по которой с невероятной скоростью мчатся многотонные "Алкиды"... Я уже хотела податься вперед - и исчезнуть, - как вдруг почувствовала на своем плече чью-то руку. "Разве бывает, чтобы у такой красивой девушки было на лице столько отчаянья?"
- Да, это были е г о слова.
Он повёл меня к своему "Рондо", и мы вскоре понеслись с ним по направлению к тому району, который был для меня олицетворением недоступности, славы, блеска. Это был респектабельный район Метрополии, один из наиболее фешенебельных её регионов.
- Он овладел вами сразу,не правда ли?
- Да, и, если бы это произошло позже, он бы не добился успеха и, я думаю, что тогда вся моя жизнь бы сложилась иначе... Такова уж природа моей натуры... Но он совершил тем самым страшное преступление. Он высвободил ранее дремавшие во мне силы, открыл ворота, через которые должны были выйти наружу опасные влечения, открыл клетки спящих во мне тигров. Я поняла сразу, что он намеревался поиграть со мной и бросить, но я ощущала в себе силы столкнуть с его миром мою волю, вступить в игру, которая меня захватывала, которой я не боялась и жаждала. Я поняла, что есть ещё один способ подчинять себе мыслящее существо, овладевать его сознанием, кроме приёмов, связанных с волевыми подсознательными процессами, и не собиралась этим способом пренебрегать...
