- И вы решили сделать его мужчиной. Вы спешили, очень спешили, зная, что его могут в любое время забрать. Вы принялись реконструировать его половые органы,стараясь придать им человеческую функциональность. Это была кропотливая, очень кропотливая работа. Она требовала невероятной осторожности и умения, а также терпения. Но вы преодолевали все барьеры, шаг за шагом следуя к намеченному. Вы выжали из Кэт все её знания, пользуясь ее слепой верой в вас, ее преклонением перед вашим гением, и теперь как бы сдавали экзамен. Вскоре половые органы робота были искусственно соединены с системой его жизнедеятельности, имея свои участки в его мозге. Вы добились своего. Однако, его мозг не стал от этого мозгом мужчины, он по-прежнему оставался бесполым мозгом робота. Но вы надеялись найти в нём новые свази, новые "дорожки", обработать его и превратить в мужской помощью своих импульсов.
- Вскоре робота поручили Биллу. И вы вздохнули спокойней: Билл не дал бы так скоро забрать от вас робота. Вы продолжили эксперименты. Вы решили воздействовать на робота с целью получения данных по всем параметрам: что из этого получится; в том числе и... Вы использовали в качестве реквизита, так сказать, или компонента программ... себя саму. (Не знаю, доставило ли вам это удовольствие). Ведь вы женщина, и...
- Довольно! Довольно!
- Нет, я ещё не всё изложил.
- После того, как робот - говоря нашим, человеческим, языком, - стал вступать с вами в известную связь, вы внезапно прервали ее, чтобы посмотреть, что из этого получится.
- Вы добились того, что робот стал "жить" и после его выключения. Его мозг действовал без притока энергии, лишённый всякого такого притока. Это было страшно и непостижимо. Вы решили изучить это явление. Приборы вновь и вновь фиксировали его. Слабые, но очевидные красные и зелёные линии осцилографически вая характер этой работы. Вы выдвинули версию (опираясь одну из догадок, высказанных в прошлом веке), согласно которой очень сильные эмоции как бы отделяются от челока, становясь в е щ е с т в о м, и тогда существуют независимо, впитавшись в окружающее, например,в стены,потолки, колонны, то есть,в неживые предметы.
- Робот, являющийся после выключения неодушевлённым предметом, впитывает уже в его качестве свои же эмоциональные сгустки, которые и питают потом его мозг, преобразующий их почти не значащую энергию в огромный по сравнению с источником потенциал. Так вы предположили, что робот начал испытывать эмоции. Вслед за этим вы почувствовали, что любите его. Уходя из Лабораторий и оставляя его включенным, вы чувствовали, что он ищет вас, а однажды, когда вы ушли, выключив его, вы уловили на расстоянии его попытки воздействовать на вас. Он уже осознал, что его мозг представляет собой одно целое с вашим мозгом - и копировал ваш мозг, в том числе и способность воздействия на расстоянии. Он держал вас под постоянным психическим контролем, чувствуя любые ваши эмоциональные градации и пытаясь воздействовать на них, изменить их в свою пользу; он читал ваши мысли в любой момент и на значительном удалении от вас; он постоянно оказывал на вас воздействие, пытаясь вызвать в вас хроническую необходимость в себе. Он уже знал, что вы производите над ним эксперименты; знал, кто вы и кто он сам... Вы оставили свои с ним эксперименты и время, в которое должен был работать Билл МакЛоски, посвящали более прозаическим "экспериментам" - на полу с человекороботом. После своих утех с ним вы писали отчёты для Билла. Вторую смену вы вместе с Кэт занимались остальными роботами.
- Вскоре вы заметили,что робот вступает в телепатическую связь с теми, кто с вами очень близок и стали ревновать к ним. Вы обнаружили, что он пытается и воздействовать на них через вас, а потом уже и совсем непостижимым образом - как-то непосредственно. Каждый раз он стремился вызвать к себе всеобщее обожание. Однако, самая большая ревность вспыхнула у вас к своей собственной сестре, к вашей сестре Ингрид. Робот "увидел" её в вашем сознании, а потом установил её реалъность, "нашёл" её и разгадал суть её натуры. 3атем он подчинил её и сделал себя её идеалом (она полагала, что он существует в её воображении). И вы сделали невообразимое. Вы поехали в Лаборатории и потребовали отчёта от робота. Вы устроили ему сцену, и у вас произошла ссора. Она закончилось примирением, и вы поняли, что победили. На сей раз чисто женски, и ваша воля не имела к этому ни малейшего отношения. Целую неделю длился ваш триумф. Вы были в стране блаженства. Кэт неделю не работала, и вы теперь целыми днями, вплоть до четырёх часов вечера, когда начиналась смена третьего сотрудника Лабораторий, лежали на полу в объятиях робота. Что было с роботом и испытывал ли он что-либо, вам лучше должно быть известно, но однажды произошло чудо - и он "забыл", забыл вместе с вами, что вам надо в четыре немедленно уходить... Вы ушли с опозданием на пять минут, и это просто ваше счастье, что Ким Бреггман опоздал в этот день на работу ровно на пять минут.
- Ну, вы удовлетворены теперь, доктор? Вы ведь меня теперь покорили, не правда ли? Вы произнесли здесь речь, демаскирующую, обличающую меня, вы говорили теперь обо мне, судя по интонации, как о третьем лице, несмотря на моё присутствие. Вы произнесли почти что проповедь священника с амвона!
- Я пытаюсь вас понять, и поэтому артистично пробовал вжиться в вашу натуру. Пересказывая нечто почти возвышенное. Правда?
- И вы узнали,что Билл...
- Да, Билл застал вас однажды с роботом на полу, и стал с пеной у рта кричать, чтобы вы убирались оттуда и больше чтоб не приходили - пока он на вас не донёс. Дальше я не знаю, что произошло. По-видимому,вы ушли? Я пас...
- Нет,и...
- Всё ясно. Билл вытался вами овладеть именно в тот момент, когда вы должны были одеться. Да?
- Допустим, что речь идёт не обо мне, а о какой-то вымышленной персоне, Лауре Сенгмайер. Я помогу вам плести нить ваших фантазий. - Да.
- И от,конечно,повалил вас на пол...
- Допустим.
- Он был пьян. Он повалил вас на пол и пытался целовать вас. И тут подскочил робот и отшвырнул его в сторону... Следующим ударом он бы убил его, но вы встали между роботом и Биллом.
- Возможно.
- Я так себе это и представлял. А потом вы ушли, оставив Билла наедине с роботом. Так?
- Всё это возможно. И что же, по-вашему, произошло с Биллом?
- А, может, с роботом?
- С Биллом и с роботом...
- Билла нашли назавтра запертым в сейфе, где он дрожал от холода, так как был наг, и от потрясения. Робота в помещении не было.
- Вы хотите оказать, что он... улетел, исчез?.. Джин, в бутылку! Ну,вы даёте,доктор!
- Нет, я просто хочу оказать, что робота не было.
- Где же он мог быть? Вы не знаете, доктор?
- Он должен был объявиться у вас. Ведь вы хотели этого! Вы хотели этого оба: и вы, и робот. Удовлетворены? - Так, это интересно, и что же мы с ним, по-вашему, делали?
- О, у вас было много работы! Вы глядели с ним вниз, с вашего двадцатого этажа, и видели там множество маленьких отсюда, с высоты, двигающихся человеческих фигурок. Вы думали, живых игрушек, мисс Сенгмайер. Да, они были так похожи на игрушки: крошечные отсюда человечки, суетившиеея внизу, каких десятки, сотни тысяч, миллионы... Вы оба чувствовали друг в друге неоценимое сокровище в своих руках, вы видели лежащий вокруг вас Город большой Лабораторией, где выращиаются мозги, Лабораторией, ограниченной своими стенами, отделённой от всего остального мира, отграниченной массивной стальной дверью-блоком. Вы родились в провинции, и могли быть счастливы только в том случае, если бы почувствовали себя тут как в своём родительском доме, тут, в этом огромном скоплении человеческих жилищ и людей, не укладывающемся ни в какие рамки, если смогли бы, как в вашем детстве, заниматься мелким садизмом и скрытой игрой. Мир робота бал и того меньше: это была Лаборатория, а создан он был для того, чтобы управлять кучкой людей, составляющих основу диктатуры непопулярного режима.
- Доктор, вы, кажется,увлеклись!
- Возможно...
- Но вам, всё же, не удалось осуществлять инстинктивное стремление к такому вашему весьма своебразному счастью.
- Вы знали, что роботу ни в коем случае нельзя покаться на улицах: он мог быть опознан и должен был во что бы то ни стало быть задержан или, в крайнем случае, даже уничтожен. Несмотря на все ваши способности, навыки и умения вы не были до конца уверены в том, что в корпус робота не встроено какое-либо устройство, позволяющее определять его местонахождение, и не знали, каков его возможный радиус действия. Робот мог понимать и понимал это. И, все же, очень скоро вы установили, что он покидает ваше жилище и показывается на улицах. Вы пытались пресечь это - но всё было бесполезно: возможно, у робота была какая-то своя, отличная от человеческой, логика. Кроме того, он привлекал к себе внимание и, несмотря на своё совершенство, вёл себя на улицах подчас странно. Он словно пьянел в толпе.
