костюмы Тайлера. Я жила в очень дорогой квартире. Казалось, он в ней вполне как у себя дома. Ни за что бы не догадалась, что он живет здесь недавно.
– О, – ответила я сначала – гениальная и точная реплика. – Похоже, что ты здесь свой.
Мы вошли в квартиру, и он сел на диван напротив меня.
– Тогда я лучший актер, чем думал о себе. Это как притворяться другим человеком. Может быть, поэтому я чувствую себя таким чужим на этих мероприятиях. Я окончил Университет Южной Калифорнии. Не то чтобы я был без образования. Но иногда мне кажется, что все говорят здесь на языке, который я не понимаю.
Он не ошибался. Я повесила свою сумку и вернулась, встав лицом к нему.
– Моя семья очень богата и смотрит на всех свысока. Я бегло говорю на языке снобов. Могу и тебя научить.
– Да? Научишь?
– Человека, который потратил весь день, помогая мне купить машину? Ну конечно!
– Я ничего не сделал.
Я не могла объяснить, что не вмешиваться и позволить мне самой выбрать машину – это лучшее, что он мог сделать для меня. Это было как раз то, что нужно. Кроме того, в этот момент я поняла, что, если бы мне потребовался совет по любой части процесса, он дал бы его мне, и это тоже очень успокаивало.
– Тебе может так показаться, но ты мне очень помог. Я ценю твою поддержку. Теперь ты можешь рассчитывать на мою. Какой дресс-код на сегодняшней вечеринке и во сколько нам выходить?
Он снова сверился с телефоном:
– Написано коктейльный, начало через полчаса.
– Будет банкет? Танцы?
– Ничего не написано про банкет, а танцы, да, будут.
– Окей. Это значит, что надо прийти с некоторым опозданием. На такие мероприятия никогда не приходят вовремя. Я начну собираться. Встретимся на том же месте через час и поедем вместе? – Я затаила дыхание в надежде на утвердительный ответ.
Вероятно, потому что это было очень похоже на предложение свидания.
– Отличный план.
Мне хотелось отхлестать себя за то, как мало времени я отвела на подготовку. Надо принять душ и одеться. Все мои официальные платья в шкафу родительского дома, коктейльные почти все остались мне, потому что я надевала их на мероприятия в колледже. Я выбрала темно-синее платье средней длины, с нежной отделкой бусинами по линии ворота. Это было мое любимое платье; я выбрала его в Нью-Йорке на Неделе мод три года назад. Мне всегда нравилось, что оно единственное в своем роде.
Так как я любила по утрам лежать в постели до последнего, необходимость заставила научиться быстро делать макияж и при этом хорошо выглядеть. Помогали дорогие косметические средства и кисти, а сейчас я их использовала только для особых случаев, вроде этого. Я постаралась не думать о том, что будет, когда все это совсем кончится.
Затянула волосы в небрежный пучок, брызнула спреем на выбивающиеся пряди. Вернулась в свою комнату, чтобы пробежаться по украшениям в своей коробочке и решить, что из них надеть. У меня была пара квадратных сапфировых сережек, считающихся недостаточно ценными, чтобы запереть их в семейном сейфе.
В коробке заблестел бриллиантовый браслет, подаренный Брэдом. С минуту меня одолевал соблазн взять и надеть его. Это длилось лишь мгновение. Я закрыла коробку, оставив браслет.
Надела пару черных туфель на каблуке и пристально осмотрела себя целиком в зеркале, которое повесила на дверь шкафа изнутри.
Довольная увиденным, я порылась на верхней полке достала маленький черный клатч и вышла в коридор переложить паспорт, дебетовую карточку, телефон и помаду из сумочки.
Тайлер, судя по всему, уже какое-то время сидел на диване и ждал. Он встал, когда меня увидел, и у меня перехватило дыхание, я остановилась, очарованная тем, как он выглядел.
В какой-то момент мне придется привыкнуть видеть его в костюме. Костюм подчеркивал его широкие плечи, а темный цвет оттенял светло-голубые глаза. Я сглотнула.
– Выглядишь очень мило, – сказал он мне с улыбкой.
А ты выглядишь как человек, от которого я хочу детей! Пытаясь подавить в себе ответ, продиктованный инстинктом, я улыбнулась ему и сказала:
– Ты тоже. – Что касается комплиментов, «очень мило» – это довольно умеренная похвала, но уж что есть. Если быть совершенно честной в ответном комплименте, то я бы сказала, что он так хорош, что можно подавиться собственным языком от восхищения, но такое не скажешь.
– Идем?
Я взяла сумочку и переложила вещи, которые считала нужными.
– Я готова, – сказала ему и потянулась за пальто.
– Позволь мне.
Уже очень давно мужчина, притом не дворецкий, не помогал мне надеть пальто. Это было совершенно другое ощущение, не то, что просто стоять рядом с Тайлером: я ощутила его божественный запах и тепло его тела и захотела пододвинуться еще ближе. От чувства, что он стоит за моей спиной так близко, что почти касается меня, я слегка задрожала. Я вдела руку в рукав со второй попытки, но в итоге это мне удалось.
Когда он ненадолго положил мне руки на плечи после того, как я справилась с невозможной задачей одеться с его помощью, я собрала волю в кулак, чтобы не откинуться назад в его объятия.
Не ведая о моих страданиях, он нажал кнопку лифта, и я неуверенно улыбнулась ему, надеясь, что он не чувствует, какой нервной и взволнованной я из-за него стала.
Сейчас, если мне удастся помнить, что между нами ничего не будет, все пройдет хорошо.
Глава девятая
Благотворительное мероприятие проходило, как и многие такие, в бальном зале отеля в центре города. Диджей поставил ненавязчивую фоновую музыку, по периметру комнаты были расставлены деревья с белыми рождественскими огоньками, столы и стулья расположены вокруг танцпола. Было несколько танцующих пар, но большинство гостей собрались либо у открытого бара, либо у какого-то тихого аукциона.
Рядом с диджеем на сцене был подиум, и мне было интересно, пропустили ли мы уже речи или нам придется их просидеть, слушая, как Женская лига Техаса поздравляет себя с успехами, и будет казаться, что это длится вечность.
– Принести тебе напиток? – предложил Тайлер.
Я подумала, что, учитывая, какой он красавчик, мне лучше быть трезвой.
– Газированной воды. Спасибо.
– Скоро вернусь.
Я постаралась усмирить ревность, заметив, что все женские взгляды провожают его по пути к барной стойке. Я нашла пустой столик и села. Мой телефон завибрировал, и я достала его из сумочки.
Сообщение от Брэда.
Вот вам и уговор не писать. Не выдержал и недели.
Раздраженная, я нажала на сообщение и прочла:
«Хотел сказать тебе, что думаю о тебе. Надеюсь, и ты думаешь обо мне».
Было сложно понять, адресовано ли это сообщение от Брэда кому-то другому, или он забыл, что я просила не писать. Или он просто наплевал на мои слова о том, что все кончено, и надеялся «завоевать» меня снова.
Не получится.
