добавила: – Упрямый муж вечно поперёк постели лежит.
Но Иван Михайлович ответил по делу:
– Зачем же в открытую драку с подлецами ввязываться? У царя такие ответы есть, что обидчикам мало не покажется. В другой раз язык-то прикусят. А главное, народ не будет чувствовать себя оскорблённым. Ты же знаешь: нас тронут, мы умеем в зубы дать. А тут обиду за обидой проглатываем, потому что царю наплевать…
Аккорд вышел достойный памяти Донцова, и Дед подмигнул Цветкову:
– Гришка, а ну-ка долей по полной.
Когда виночерпий выполнил указание, Дед поднялся, строго сказал:
– Светлой памяти Виктора Власыча. Царство ему небесное.
На этот раз все выпили до дна.
После Нового года Устоев позвонил Синягину:
– Иван Максимыч, есть потребность пообщаться. За городом. – Это означало, что тема неделовая.
– Та-ак… Прибывай-ка на обед, в воскресенье. Клавдия будет рада.
– Мне удобнее после обеда, часов в пять. Да и настроение не застольное.
– Понял. Пришлю машину в шестнадцать часов, ты же по воскресеньям безлошадный.
По пути Пётр Константинович ещё и ещё раз обдумывал предстоящую встречу. Разговор затевался необычный, Синягин будет поражён. Но, во-первых, без Ивана Максимовича тут никак не обойтись, а главное, именно с этим бывалым, прочным мужиком, познавшим и святое товарищество и людскую неправду, сполна владеющим опытом жизни, можно посоветоваться по жгучим и жгущим вопросам. Привычное Устоеву военное мышление уподобляло беседу с Синягиным своего рода стратегическому предполью. Формально она ничего решить не могла, но от того, как она сложится, как повернётся, удастся ли им найти общий язык, поймёт ли Иван Максимович суть дела, угадает ли глубину стратегического замысла, – от этого будет зависеть дальнейший ход устоевской жизни. Вспомнился Высоцкий: «По обрыву, по-над пропастью, по самому по краю». А ведь так оно и есть. Он, Пётр Константинович Устоев, волею случая оказался на самом краю, по-над пропастью, куда при поражении может рухнуть и разбиться в осколки его судьба.
Но без самооглядки, открыто, положа руку на сердце, как на исповеди, говорить нельзя. В карете четвернёй не подъедешь, покровы нужны. Глубокий манёвр задуман.
Как всё сложится?
Они сели в глубокие, на «аглицкий» манер удобные каминные кресла перед ворковавшим, весело порхавшим по сухим полешкам огоньком, жару почти не дававшим. Его тепло и не требовалось, дом отапливала газовая котельная. Красивый большой камин с кованой решёткой – для уюта и полумрака. Между креслами наборный столик с бокалами, початым коньяком.
Сперва по капельке выпили за встречу.
– Ну что, Пётр Константинович, Трамп уже не пишет в Твиттер и не пляшет твист? Если с военной колокольни, чего ждать? Кстати, может, тебе итальянского «Кьянти» плеснуть или испанского «Риохо»? Для бужеле не время, а «Вдовы Клико» нет, не обессудь.
Без галстука, в сером гражданском костюме нараспашку, пошитом по его статной фигуре, Устоев выглядел элегантно и в то же время неофициально, вровень с Синягиным, облачённым в просторный домашний свитер. Тет-а-тет они уже давно общались на «ты», и генерал ответил:
– Понимаешь, Иван Максимыч, проблем немало. Но по-крупному армия сейчас в порядке. Не только технические, оперативные вопросы, но сам дух. Как бы тебе сказать… Помнишь, тридцать лет назад одному комдиву дали Героя за стрельбу танковыми болванками? – По Белому дому?
– Так его в иные высокие кабинеты со Звездой не впускали. Сперва отцепи, потом входи. Мелочь вроде бы, а за ней – настроения, отношения. Генералитет – в рабочем режиме, не на нервах, должностной чехарды нет. Так что, Трамп, Байден… Когда Капитолий громили, я не про Штаты – про Россию думал. Американцы кричат о «продвижении демократии», но обанкротились – надо же, заблокировать в Твиттере, Фейсбуке действующего президента Трампа! Вот это свобода слова! Без проблем нарушают первую поправку к Конституции! Они теперь никому не указ, пора пудовые замки повесить на «мягкую силу», через которую они у нас «двигают демократию», а на деле готовят майдан. На вашем юбилее о подрыве изнутри много говорили. Сейчас самое время с этим подрывом покончить. Чего бисер перед свиньями метать?
– Ну, ты же знаешь, есть у нас желающие быть святее Папы Римского. Скажем, «Эхо» они закрыть не позволят, хотя оно устами Ходора к вооружённой борьбе призывает.
– А зачем закрывать? Отцепи его от «Газпрома», пусть иностранным агентом живёт, и дело с концом. Да ладно, хватит про эту муть проамериканскую, со Штатами всё ясно.
Синягин кивнул, сделал перебивку:
– Кстати, ты вторую-то звезду на погонах не обмыл, зажал.
Тоже мне, новожалованный…
– Не до этого сейчас, Иван Максимыч. Придёт время, отпразднуем. Ты свой юбилей тоже с запозданием отметил.
Но позиция генералитета его всё же интересовала.
– А скажи-ка вот мне, что на Кавказе происходит? Похоже, в связи с Карабахом очень уж турки активизировались.
Устоев помолчал, потом сказал:
– Извини, придётся вроде как лекцию прочесть. Наши телевизионные болталы столько напутали, что и впрямь не всё людям понятно… Конечно, Россия вовремя миротворцев в Карабах ввела. Но надо отдать должное государственному мышлению Алиева. Что ему стоило пару суток с соглашением потянуть, тем более турки этого очень жаждали. За два дня Алиев весь Карабах взял бы. Как говорится, получил бы ключи от города. Почему остановился? Потому что мудрый. В Карабахе с подвоха турок могла страшная резня пойти, второй геноцид, и Алиеву не отмыться. А он своё дело сделал: Карабах – территория Азербайджана, и постепенно разберёмся. Но главное – турки, без них войну не выиграть. Вот Алиев им и подписался. А теперь, когда победил, зачем ему альянс по созданию великого Турана, чём грезит Эрдоган? У Алиева своя сильная страна, где он полновластный хозяин. Россия от него ничего не требует, а турки тянут на роль «шестёрки» при возрождении султаната. Сейчас-то Алиев перед ними вынужден заискивать. Но начнёт аккуратненько отходить, вот увидишь. Красиво, по-восточному. Он уже на параде заявку сделал, пустив много российской техники. Зря ли соглашение на пять лет заключил? Много! Мог бы и годком обойтись. Ан, нет, присутствие российских войск его устраивает, как бы противовес Турции. Умный, говорю, политик. И Путин это учёл. В общем, на Кавказе мы закрепились. Откровенно говоря, ход конём сделали, турок по рукам-ногам связали. А с Азербайджаном – друзья.
Синягин слушал молча и в конце произнёс только одно слово:
– Здраво!
Устоев встал, прошёлся по залу, разговаривая как бы сам с собой:
– Другое, Иван Максимыч, беспокоит. За океаном вызревает доктрина «Справедливой силы», модификация рейгановского «Мир через силу». А что такое справедливость по-американски, нам с тобой хорошо известно. Скверна
