позвонишь завтра?
– В течение дня. Обещаю!
Опять неопределенность! Ужасная, жгучая неопределенность, ставшая жизнью Лиат, треплющая ей и без того ослабевшие нервы, лишающая любой маломальской точки опоры. Сначала Дана с ее сомнительными, после всего, что было, комплиментами, теперь – обещание Шахара позвонить ей, – ей, которая всегда бегала за ним сама!
Она хотела было поцеловать его на прощание, но парень сделал движение в бок, давшее Лиат понять, что приближаться к нему сейчас ей не стоило. Тогда она пожелала ему спокойной ночи и, вся дрожа, вышла из машины.
Молодой человек некоторое время тупо смотрел на темное парадное, в котором она скрылась, и в его памяти всплыла та роковая дождливая ночь, когда он впервые примчался сюда один, словно спасаясь от пожара, носившего имя Галь, и застал ее одну. Та ночь, перевернувшая всю его жизнь, показалась ему настолько далекой, словно все, что произошло тогда между ним и Лиат, как будто бы его и не касалось. Ни стыд, ни бессмысленные самоистязания за его обращение с Лиат и за ее прошлые истерики больше не отягощали его.
Он, можно сказать, хорошо выспался в эту ночь, и назавтра чувствовал себя бодрым и полным сил. Он помнил о своем обещании Лиат позвонить ей, но, как и тогда, после своей последней встречи с Галь, не имел, на самом деле, никакого представления о том, что скажет ей. Об этом он подумает позже. Гораздо больше он вспоминал, собственно, о той встрече с Галь. О том, какой она сделала ему «сюрприз», явившись утром без предупреждения, хотя на самом деле поступила так потому, что чувствовала, что он от нее ускользает. И о том, какую ласку она подарила ему тогда своими горячими губами и языком. Эти воспоминания даже вызвали у Шахара эрекцию, и он сам доставил себе удовольствие, чего не делал уже очень долгое время.
Он ни слова еще не сказал родителям о своих ощущениях, но и они, видя сына в приподнятом настроении, не задавали ему никаких вопросов. Впрочем, отсутствие в их доме Лиат говорило само за себя.
Наконец, когда уже совсем стемнело, Шахар Села, собравшись с духом, исполнил свое обещание Лиат и в коротком телефонном разговоре пригласил ее поужинать с ним в «Подвале». Лиат выпала в осадок:
– Вот это да! Не ожидала от тебя такой учтивости!
– Ты меня еще плохо знаешь, – с нарочитой любезностью ответил Шахар. Но, на вопрос о том, заедет ли он за ней, ответил отрицательно. – Я буду ждать тебя там в десять часов вечера. До встречи!
На их решающую встречу он собирался так, словно речь шла о первом свидании: напевал, стоя под душем, опрыскался самыми лучшими духами, оделся в плотно облегающую его стройное тело футболку и в джинсы, когда-то подаренные ему Галь. Сам не зная, почему, юноша радовался их предстоящей встрече. Мысли о ней вызывали у него чувство легкости. Его не заботило, что же в это же самое время думает и испытывает Лиат. Освобождение его было близко.
"Подвал", который Шахар не посещал уже очень долгое время, вызвал у него мощный всплеск ностальгии, окрашенной исключительно в светлые, теплые тона. Своеобразный интерьер, битком набитая бильярдная, снующие официанты и официантки, с рыжею во главе, показались ему сейчас очень близкими.
Он занял столик в углу под «факелом», сел лицом к входу, сообщил официанту, принесшему ему меню, что ждет еще одного человека, и заказал себе для разминки треть пива. Долго ждать ему не пришлось. Вскоре на пороге появилась маленькая хрупкая фигурка, которая окинула помещение ищущим взглядом. Увидев Шахара, она тотчас направилась к нему и села напротив, напряженно улыбаясь.
Юноша обратил внимание, что она плохо выглядит. Под глазами Лиат были темные круги, взгляд ее свидетельствовал об усталости, а тщательный макияж не скрывал бледности ее одутловатого лица. По ее виду он догадался, что она провела весь этот день в томительнейшем ожидании, как, наверно, в свое время, Галь, поймавшая их "на горячем".
– Как дела? – поприветствовал он ее, не скрывая своей эйфории.
– Хорошо, – машинально выдавила девушка.
– Что будешь заказывать?
– Я не голодная, – смущенно покачала она головой, все еще не понимая, к чему было все это.
– Ну, хоть выпей чего-нибудь, – настаивал Шахар. – Не стесняйся, я угощаю.
Лиат, которой на самом деле вовсе не хотелось ни есть, ни пить, все-таки приняла его предложение и заказала себе треть «Стеллы». Шахар попросил себе еще поллитра «Туборга», так как его кружка уже заканчивалась, и в добавок – тарелку соленых закусок. Их заказы принесли им довольно быстро. Оба еще даже не успели начать беседу, а лишь сосредоточенно смотрели друг на друга.
– Признаться, Шахар, я ничего не понимаю, – первой подала голос Лиат, едва дотрагиваясь до своего бокала. – Еще вчера ты вел себя со мной иначе, а сегодня – приглашаешь в ресторан?
– Видишь ли, я вчера очень многое понял на вечере у Даны, – отвечал молодой человек, – а именно: что значит быть выше любой, даже самой дрянной ситуации. Знаешь, это совсем неплохо. Это даже, в некотором смысле, поднимает настроение. Вот я и решил поучиться у Даны.
– Что ты хочешь этим сказать? – насторожилась девушка.
– Что я должен сообщить тебе кое-что важное, и захотел сделать это в приятной обстановке.
– И что же это? – вперилась в него Лиат, чувствуя, как все ее внутренности переворачиваются.
– Что это наша последняя встреча, Лиат. Мы с тобой расстаемся, – чистосердечно проговорил Шахар, смотря ей прямо в глаза.
Взгляд Лиат помрачнел и обратился книзу. Шахару показалось, что сейчас у нее хлынут слезы. Он собрался было попросить ее не плакать, сказать, что он не стоит ее слез, что это его решение должно было быть ей очевидным еще задолго до настоящего момента. Он ожидал бурю, полную упреков, обвинений и проклятий. Но, не успел он издать ни звука, как Лиат подняла голову и очень сдержанно, даже жестко, произнесла:
– Значит, ты заставил меня промаяться целый день только ради того, чтоб пригласить меня сюда, и сказать мне об этом за кружкой пива за твой счет? Разве суть от этого изменилась? Ты мог бы с таким же успехом расстаться со мной вчера, после дурацкого мероприятия у Даны.
– Я не ожидал, что ты настолько облегчишь мне задачу, – еле выговорил опешивший Шахар.
– Ах, так ты еще переживал по этому поводу? – съязвила девушка. – Вот уж и я не ожидала! В моем представлении, ты мог прогнать меня, как собаку, да еще запустить в меня камнем или палкой, чтоб побольнее было. А ты – смотри-ка! – создаешь мне обстановку!
Молодой человек обвел ошеломленными глазами гудящий, как пчелиный улей, зал «Подвала», и, со скромной усмешкой, изрек:
– Виноват! Виноват, что не прогнал тебя, как
