оставив Артема один на один с темнотой.
Рядом раздался щелчок, и комната озарилась ярким светом. Все пространство комнаты заполняли огромные зеркала. Десятки отражений знакомого лица повторяли движения Артема. Зеркала расставлены по кругу, за одним рядом огромных зеркал следовал второй. Они отражались друг в друге, создавая множество длинных коридоров, уходящих так далеко, насколько хватало зрения парня. С боку мелькнула тень. Артем резко обернулся, но уловил лишь тихое дуновение. Оглядываясь по сторонам, он рассматривал себя в зеркалах, ища ниточку, за которую можно зацепиться и распутать клубок, давно залежавшихся и уже дурно пахнущих загадок. Одно из отражений привлекло его внимание. На парне в зеркале была одета серая пижама с короткими штанами и разные носки. Сальные волосы спутаны, грязные ногти, лохматые брови. Отражения повторяло все движения Артема. Он поднял руку, парень в зеркале повторил. Артем помахал, отражение повторило. Опустил руку, парень в зеркале повторил. Внезапно губы отражения зашевелились и он чуть слышно, голосом Артема, произнес:
– Вспомни.
Справа промелькнула тень. Артем мгновенно обернулся, но снова не успел обнаружить что-либо кроме своих отражений.
– Кто здесь?
– Вспомни, – повторило отражение в пижаме.
Сердце пронзила острая боль. Он упал на пол и тяжело дыша, схватился за грудь. Кровь застучала в висках, заглушая тишину. Тщательно чеканя шаг, к Артему подошла тень. Бросив на него взгляд, она презрительно улыбнулась и вошла в одно из зеркал. В другом зеркале отражение лежащего на полу парня продолжало шевелить губами.
– Вспомни. Вспомни.
В голове гудело. Ощущение, словно, она треснет как переспелая слива. Бум и мозги разлетятся по комнате. Глупые мозги, не способные придумать решения. Бесполезные мозги, не готовые пойти на все лишь бы их хозяин жил. Предательские мозги, будут свисать со стен, напоминая о тупости их владельца.
По гладкой, идеально отполированной поверхности, зеркал побежали узоры трещин. Как мороз рисует на стеклах, так невидимая сила украшает зеркала. Дзинь. Осколки разлетелись по сторонам, накрывая Артема острым одеялом. Выдыхая облегчения. Боль ушла. Голова прояснилась, вернулись силы.
Артем поднялся, отряхнулся от мелких осколков стекла и огляделся. Все рамы пусты. Ни одного отражения не осталось. Больше ни кто не приказывал вспомнить, то чего весьма очевидно он не помнил. Одна из рам напоминала экран телевизора, на котором изображен пейзаж. Желтое пшеничное поле, шуршало и пахло землей. Артем перешагнул через нижнюю планку рамы и оказался в пшеничном поле. Ветер тут же разлохматил его волосы. Колосья кололи руки, как преданный пес, терлись о ноги.
– Эй, иди сюда, – вдалеке мужчина махал ему рукой, подзывая к себе.
Подойдя ближе, Артем разглядел двух мужчин сидящих в шезлонгах и играющих в шашки леденцами посреди пшеничного поля. Два отлета покрытые стальными мышцами намазанные маслом. Рыжие волосы покрывали их тела. Кудряшки на голове, у второго аккуратно подстриженная борода, даже под мышками виднелись рыжие жесткие кудряшки. Мышцы на ногах плотно обтягивали тренировочные шорты.
– Шышечный шах,– сказал бородатый, ерзая в своем шезлонге.
Второй сузил веки и нервно постучал пальцем по доске. Сделав ход, он выпучил глаза и уставился на соперника. Тот, почесав бороду, покрутив ее пальцем и снова почесав, ответил, переставив желтую карамельку.
Дойдя до них, Артем с надеждой в голосе произнес интересующий его вопрос:
– Мужики не будет закурить?
– Прости, но нет, бабочки сегодня северней пролетели. Сегодня друг, покурить не получиться, сами ждем смены ветра, – ответил бородач.
Рыжий без бороды, ненадолго задумался, а затем громко выкрикнул:
– Я выиграл.
Бородач ни веря своим глазам, нагнулся ближе к доске. Его брови изумленно поползли вверх. Глаза выпучились, губы искривились.
– Этого не может быть, – возмущенно кричал он. – Ты мошенник, жулик, обманщик. Необходимо переиграть партию.
Второй поднял руки вверх, делая вид, что показывает, отсутствие карт в рукавах.
– Я выиграл честно. И переигрывать не собираюсь.
Артем терпеливо наблюдала за спором странных, рыжих качков, но увиденное на шахматной доске было еще более странным. По квадратикам на доске сами собой передвигались дамы и кавалеры двух цветов, черные и белые. Одетые в роскошные наряды, они о чем-то беззвучно беседовали. Это напоминало черно белый бал в миниатюре. Цветные леденцы в мгновение стали ахроматическими человечками.
– Не спорь со мной, я уверен, ты жульничал, – не успокаивался бородач.
– Неправда.
– Точно мухлевал. По глазам твоим хитрым вижу.
– Нет.
– Зачем тогда оправдываешься? – не унимался он.
Внезапно они обернулись и в один голос произнесли:
– Что тебе?
– Не знаю – ответил Артем, не отрывая взгляд от маленьких человечков на доске.
– Вспомнил, – рыжий без бороды стукнул себя по лбу. – Ему нужно наверх. Да?
– Может быть? – сказал Артем, переводя взгляд на мужчин.
– Слушай парень, ты ведь был рядом и все видел, – произнес рыжий, почесывая бороду. – Скажи, он жульничал?
– Я не видел.
– Не смей прикрывать этого мошенника, – возмутился бородач.
Он стукнул кулаком по доске, отчего маленькие человечки попадали, ударяя попы.
– Отстань от парня.
– А на какую вершину мне нужно? – решил уточнить Артем.
– Туда, – жестом указал рыжий кочек. – Там найдешь лестницу, поднимешься, ну а дальше сам разберешься. Вот, – он протянул ему маленького человечка в черном костюме. – Возьми, пешку на память.
Артем положил человечка в карман шорт, и отправился в указанном направление. Удаляясь от рыжих кочков, он еще долго слышал их спор о честности игры.
Золотистые колосья обнимали его ноги, оставляя на них царапины. Человечек в кармане тихонько посапывал. Вдалеке Артем видел огромную, длинную, извилистую лестницу. Под ней лежали стопки медицинских папок и книг с цветными закладками. Хотелось курить, а еще больше выпить, чтобы не думать о Вере. Подойдя ближе, он разглядел у подножья лестницы, массивный стол за которым сидела полная женщина в строгом синем костюме. На столе лежал журнал в красной кожаной обложке. Когда Артем подошел к столу, она открыла журнал посередине, и не глядя на него, басом сказала:
– Имя фамилия отчество?
– Артем Александрович Гриди, – ответил он, рассматривая мухоморы под ногами.
Она записала его под номером двадцать три. Артем заглянул в журнал и увидел свое имя на всех 22 строках. Он не понимал как такое, возможно, видь он здесь впервые.
– Ваш номер двадцать три, – она протянула ему коричневый талон с красными цифрами.
Как только он взял талон в руки раздался звон.
– Номер двадцать три. Артем Александрович Гридин, – громко произнесла женщина в синем костюме, глядя на него синими глазами. – Можете подниматься.
Артем спрятал талон в карман. Поднимаясь по ступеням, он разглядывал бесконечное золотое пшеничное поле. Продолжая идти вверх, он поднялся так высоко, что смок увидеть рыжих мужчин, которые видимо до сих пор спорили. Он не понимал, где он и зачем здесь находиться. Все казалось абсурдным. Все это ни как не могло быть настоящим. В реальной жизни такого просто не бывает.
Раздался громкий женский голос:
– Идите быстрее
Артем обернулся, и увидел, как она указывает на нижние ступени. Они исчезали. Растворяясь в воздухе, они отбирали у него шанс
