вернуться обратно. Пропасть все быстрей приближалась. Артем побежал наверх. Казалось, падение было неизбежно. Глаза жгло от пота. Оглядываясь назад, он следил за исчезновением ступеней, под которыми далеко внизу лежали огромные книги. Неожиданно он наступил на что-то мягкое.
– Эй, смотри куда идешь,– ругался человек, прыгая на одной ноге.
Он был ростом сантиметров 50, со светлыми кудрями и в цветастой одежде.
– Чего смотришь? Видишь, ногу мне отдавил, – возмущался человек. – И куда так несешься?
Артем вспомнил про исчезающие ступени и тут же обернулся посмотреть. Позади, оставалось пятнадцать ступеней. Он указал человеку на них.
Человек взглянул на ступени, потом перевел взгляд на Артема и внимательно посмотрел на его лицо. Когда понял, что он не шутит, громко рассмеялся. Осталось пять ступеней.
– Стой на месте, – приказал человек.
– Вы с ума сошли.
– Стой на месте, – повторил человек.
Последняя ступень исчезла. Артем приготовился долго лететь вниз. Но ступенька, на которой они стояли, оставалась на месте. Он взглянул вниз. Высоко.
– Не переживай, пока мы на ней стоим она не пропадет, – насмешливо сказал человек. – Смотри внимательно.
Человек спрыгнул вниз. Под ним возникла ступенька.
– Понял?
– Но, та женщина…
– Она любит повеселиться. Дойду до нее, вместе посмеемся. – Спускаясь вниз, хромая на одну ногу пробубнил человек. Обернулся и добавил.– Не верь всему что видишь.
Человек ушел вниз, а Артем продолжил свой путь к вершине. К ответам. Поднимаясь все выше, он не видел конца лестнице, бесконечное количество ступени тянулись далеко вверх. Ноги с трудом поднимались, ныла спина, в горле пересохло. Закрывая глаза он, продолжал видеть длинный путь из мраморных ступеней. Шаг за шагом он приближался к истине.
Закружилась голова. Восстанавливая дыхание, Артем сел на ступень. Что-то ударилось о плече и упало рядом. Он поднял, плотный листок. Засвеченная фотография. Рядом упала еще одна. Артем поднял голову и увидел дождь из фотографий плавно опускающихся вниз. Словно деревья сбросили листву в холодный вечер. Повсюду лежали фотографии черных комнат. В руку опустилась единственная цветная фотография, единственная чье изображение несло информацию. На ней был изображен Артем, в серой пижаме, рядом стоял волосатый мужчина в белом халате. Повертев фотографию, он заметил на обратной стороне корявую надпись.
– Моему доброму другу, – прочитал он вслух. – Что за прикол?
Артем не знал, что за мужик стоит рядом с ним, не мог вспомнить это место. И был уверен, что никогда не носил такую отвратительную пижаму.
– Моему доброму другу, – повторил он, вглядываясь в лица на фотографии.
Сверху раздался звонкий смех, Артем мгновенно обернулся. Темные фотографии разлетелись от резкого движения. Смех казался очень знакомым, но он не мог вспомнить, кому он принадлежит. Он ощущал всем телом необходимость узнать, чей это смех. Артем снова зашагал по ступеням.
Чем выше он поднимался, тем громче становился задорный смех. Каждый шаг приближал его к правде. Прошлое, стало безразличным, главным являлось то, что его ждало на вершине. Под ногами захлюпало. Сверху по ступеням стекала вода. Водопад обволакивал его ноги и спускался ниже. Артем продолжал подниматься.
Вдалеке по водопаду плыл маленький бумажный кораблик. Он героически преодолевал спуски, плывя навстречу Артему. Кеды насквозь промокли и потяжелели. Ноги с трудом поднимались, легкие горели. Артем сполоснул лицо и прополоскал сухое горло.
К ногам подплыл кораблик. Он поднял его из воды и развернул. На мокрой бумаге были непонятные надписи. Чернила расплылись, искривляя почерк. Но это не помешало ему понять, что находиться в его руках. Диагноз. Шизофрения. Мокрый лист выскользнул из рук, упал на воду и поплыл вниз по водопаду.
Артем продолжал идти к источнику смеха. Довольно быстро он увидел последнюю ступень и железную дверь. Вода вытекала из-под двери. Осталось совсем немного. Но как оказалось, последний отрезок пути самый сложный. Ноги начали прилипать к ступеням, увязая в мраморе. Чем выше он поднимался, тем глубже проваливались его ноги, словно ступени из липкого теста или вязкой нефти. Проваливался, вылизал, делал шаг и снова проваливался. Карабкаясь по ступеням, он двигался вверх, к двери. Когда оставалось, каких-то пару метров, Артем провалился по плечи и уже не мог выбраться. Мышцы ныли, пальцы скользили по поверхности ступени, вода брызгала в лицо. До ответов оставалось несколько шагов. Он протянул руку к двери, пальцы хватали воздух, пытаясь дотянуться до правды. Дверь распахнулась. Яркий свет резанул по глазам. Артем разглядел силуэт смеющегося человека. Высокий парень с взъерошенными волосами, заметив Артема, перестал смеяться, он энергично махал рукой, приветствуя его. Это последние, что увидел Артем. Прежде чем провалился под ступени.
5
Выгнав обезумевшую Веру, Анна смыла кровь с лица и приложила холодную ложку к брови.
– Зачем тебе ложка? Все и так зажило, – спросил Антон.
Анна, закатила глаза, и возмущено бросила ее за диван.
– Ты прекрасна, – произнес он. Прикасаясь к ее, ранние разбитой брови.
– Еще бы, – усмехнулась она, отталкивая его руку.
– И смешная.
– Я не шутила.
Она села ему за спину, сняла резинку с его длинных волос и медленно распустила косу. Дотянувшись до расчески, Анна удобней взяла ее в руку, и мягким движением провела по его черным волосам. Безграничная нежность скрывалась за ее заботой. В этом была некая интимность между ними двумя. Она расчесывала его мягкие волосы, вспоминая, что значит чувствовать. Расческа плавно скользила по длинным волосам, запутывая будущее все сильнее. Проявление нежности, согревало холодное сердце Анны.
– Ты помнишь, время, когда был жив? – сказала она, стараясь, что бы голос звучал как можно мягче.
– В основном нет, – ответил Антон, склоняя голову. – Я все потерял. Память проскользнула сквозь пальцы.
Он взглянул на свою руку, аккуратные ногти, красивые кольца. Кому это принадлежало?
Анна разделила его волосы на три части. И сплетала их в тугую косу.
– Как ты умер?
– Тебе интересно? – удивился он.
– Разумеется, – она ловко перебирала пальцами пряди темных, блестящих волос.
– Ничего интересного. История весьма заурядна, – начал Антон. Его голос звучал приглушенно. – Я долго болел пневмонией.
Анна сняла с руки резинку и закрепила ее на волосах.
– Что было дальше?
– Ничего. Я умер. – Антон повернулся к ней лицом, – Потом я встретил тебя, – он убрал прядь волос ей за ухо и нежно поцеловал в щеку.
Анна ощутила, лишь намек на прикосновение, но в нем было столько любви, хватило бы долететь до звезд и выше. Она не когда не испытывала, подобное этому чувству. Хотя на секунду ей показалось, что она просто очень сильно голодна. Она облизала сухие губы, на которых осел сладковатый вкус барбариса. Его зеленые глаза, цвета весенней травы находились в нескольких сантиметрах от нее. В них она видела свое, до дурноты идеальное отражение. Анне стало не по себе. Отогнав мысли, она забралась на диван с ногами, и покрутилась перед Антоном.
– Мне идет черный цвет? – она посмотрела на свое неизменное платье и добавила. – Можешь не отвечать, черный всем идет.
Заиграла мелодия на
