– Пожалуйста, берите всю пачку, – Александр в растерянности протянул цветную коробку.
– Спасибо, милый. Как тебя зовут? – девушка решила взять красавчика в оборот.
– Александр.
– Александр… какое красивое имя! А меня зовут Патриция, а подругу – Лора. Хочешь с ней познакомиться?
– С Лорой?
– И с Лорой… и со мной. Познакомиться поближе, – девушка наклонилось, чтобы красавчик мог увидеть ее грудь в глубоком вырезе кофты.
– Давай в другой раз, – ответил он.
– Другого раза может и не быть!
– И все же… – Александр отвел взгляд.
Патриция взяла две сигареты, оставив пачку на крыше.
– Ты много потерял! Ладно, пока, красавчик! – и девушки громко засмеялись. Лора все это время стояла с правой стороны драндулета, и только теперь Александр заметил, что она подслушивала и следила за ним.
– Да уж… – это все, что он смог сказать. Врали они, называя его красавчиком, или он действительно был ничего? Хотя, продажной девушке видимо все равно, как выглядит ее партнер. Главное, чтобы с ним были друзья, американские президенты. Вот они – настоящие красавцы, все как на подбор!
– Половина десятого – словно подвел черту Александр, взглянув на часы. «Еще один день прошел впустую. И вечер уже прошел… Сейчас немного посижу и поеду домой, лягу спать, и пройдет еще одна ночь. А завтра будет новый день, и он тоже, угадай, да! пройдет впустую…
Я уже год анализирую продажи центрального региона. Картофельные чипсы, хлебцы, сухарики, газировка, печенье, круассаны, конфеты, сладкие булочки, минеральная вода… Вот мой язык, мой словарный запас! Это все, что я знаю. Любимая, круассан, минералка, орешки? Сухарики. Ты хлебцы, чипсы, шоколадные батончики! Булки! Это мое последнее булки!» – Ха-ха-ха, – в голос засмеялся Александр и откинулся на сидении.
– Булки! Булки! Булки! Булки!- повторял он – Я сошел с ума от этих чертовых булок. Разве я для этого учился в школе? А потом в колледже? Чтобы следить за продажами булок? Теперь я булочный специалист и знаю, что булка с малиновым джемом – лидер продаж, а булка с клюквой ни хрена не продается! Ради таких ценных знаний имело смысл столько учиться! Я приблизился к тайне мироздания!
Не в силах сидеть на одном месте, знаток булок вылез из драндулета, со злостью хлопнул дверью и пошел вдоль ярких витрин. Поток пешеходов поредел и Александр двигался свободно, никого не задевая плечами. Мысли крутились в голове, кровь стучала в висках. Он думал о своей жизни, о сделанном выборе – правильно ли поступил, получив работу в этом офисе, в аналитическом отделе? Этот вопрос терзал его больше всего.
Часто, вот также гуляя по вечернему городу, он обращался к подобным мыслям. И они всегда приводили в тупик. Разве был у него по-настоящему выбор? Разве мог он предпочесть что-то более интересное, чем выстраивание графиков и отчетов? Возможно, это лучшее, что он мог выбрать. Его родители не миллионеры, простые труженики кабинетов, средний персонал, как и он, и получить наследство, или даже небольшую сумму денег для старта было неоткуда. Что ему оставалось? Идти на заправку, торговать дисками, работать билетером в кинотеатре? Уж лучше считать продажи булок с джемом.
Но с другой стороны, думал Александр, все эти новые офисы, проекты, компании, Интернет – сайты, агентства, производства, кто-то же их создает? С самого начала, без денег, на энтузиазме и вере в успех. Они, счастливчики, рискуют и уезжают в другой город, в чужую стану, за лучшей жизнью. И ведь многие добиваются успеха, очень многие! Говорят, в Америке десять миллионов миллионеров! Все эти люди заработали свои капиталы, но они точно не пашут в аналитических отделах по десять часов в день!
– «Способен ли я на такой шаг? – спрашивал он себя – могу ли я изменить свою жизнь? Сделать мечту реальностью, ведь ради этого я существую… ради своей мечты я живу, это самое главное! Ради чего тогда жить, если не ради мечты и счастья?»
Мысли закрутили Александра в круговерть сюжетов, сомнений, историй чужого успеха и тысяч неудач, что можно увидеть, лишь взглянув в окно или выйдя на улицу. Мир населен одинаковыми людьми, но как по-разному складывается их судьба. И возможно, каждый из них мог достичь большего, чем имеет, воплотить в жизнь самые грандиозные планы. Но не каждый смог, не у всех получилось. И те, кто сейчас идут навстречу, скорее всего они и остались на пороге удачи, перед чертой успеха.
Мимо мелькали прохожие, незнакомые мужчины и женщины, подростки, неожиданно промчались скейтеры на затертых досках, велосипедист в пластиковом шлеме, лимузин бесшумно проехал мимо, словно скользил горячий ломоть ветчины в куске масла. И пахло вокруг тысячей запахов, один из которых был особенно ярок, запах той самой поджаренной ветчины, на масле.
От прекрасного аромата сразу забурлило в животе. Александр взглянул вверх, на вывеску – закусочная «Горячий Мамонт». Из открытой двери доносился этот волшебный аромат жареной грудинки, яиц, хлебцев и хрустящего салата. Недолго думая, оголодавший за день менеджер зашел внутрь. Публика собралась вполне типичная для подобных мест: приезжие, студенты, водители, да такие же неудачники, как он сам. Сев за свободный столик, Александр заказал у подоспевшей официантки, некрасивой девушки в красном переднике, бургер с ветчиной, сыром и яйцом, и бутылку Колы. Через секунду стало слышно, как на плите зашкворчал жирный ломоть грудинки, затем зашипело яйцо, и вот уже поджаренный со всех сторон ужин, он же салат, и горячее, и гарнир, а также холодная бутылочка газировки стояли на столе перед гостем. Тучный повар с выпученными усталыми глазами выглянул из-за стойки, словно ждал недовольных стряпней клиентов и был готов порубить их мясным ножом.
– «Чувствую себя отбросом общества! – подумал Александр, широко открыв рот для первого укуса, – ем в дешевой забегаловке бюргер за два евро. Черт, хорошо, что не попрошайничаю! Или не жру из помойки! Хотя это маловероятно, но я все равно мечтал не о такой жизни.
Гребаный офис меня совсем доконал! Небось, всегда буду ужинать в таких местах, есть бургер с Колой, и ездить на ржавом драндулете! Ох-хох-хох…»
Рот был перепачкан в соусе, но здесь, среди пьянчуг и бездельников, можно было не следить за внешним видом. Скорее, их оскорбит чистая скатерть и сервированный стол.
– «Я ведь мечтал совсем о другом, – думалось Александру, – столько думал про собственный бизнес! Я хотел иметь свое предприятие, свой офис, личный кабинет. Мечтал предлагать людям интересный товар, быть востребованным. Наполнить жизнь смыслом. И у меня были неплохие идеи! Да, да…» – выстраивал он цепочку.
– «Всем тяжело поначалу, все с чего-то начинают. И я мог начать. Зачем я поддался уговорам, испугался неудачи и устроился аналитиком? Зачем? Бестолковая голова! А зачем я пошел учиться в колледж на маркетолога? – до того договорился Александр, что стало не по себе, но деваться было некуда, и пришлось признавать старые ошибки, – Все началось именно тогда, перед поступлением. Нужно было открывать свой бизнес, а я выбрал черт знает что. И теперь я никто! Жру вонючее дерьмо!»
У бедняги выступила слеза, и он быстро смахнул ее ладонью, чтобы не дай Бог, кто-то не заметил такой непростительной слабости. Но гостям Мамонта было все равно. Каждый уплетал ужин и не смотрел по сторонам. Трагедия ли это, проклятье большого города, а может, его суть – глобальное одиночество и безразличие? Ответ никому не известен. Зато очень многие знают, что значит карабкаться вверх и верить в удачу. Без этого здесь никак.
– «Я уволюсь! Это точно!» – Александр бросил кусок недоеденного хлеба в тарелку, и тут же, испугавшись опрометчивой мысли, с опаской стал оглядываться по сторонам: посетители смотрели в свои тарелки, и только мордатый телеведущий таращился сверху, на макушки, читая новости с выключенным звуком.
– «Уволюсь и займусь своим бизнесом. Мне нужна классная идея и немного деньжат. Десять тысяч – самое оно», – и вот уже что-то вроде улыбки появилось на грустном лице Александра. Но, перебирая в голове еще не позабытые идеи, и места, где можно раздобыть начальный капитал, он неожиданно стал еще более хмурым, а улыбка, так внезапно появившаяся, исчезла без следа. Словно капля воды упала на губы, но не спасла от жажды, а только еще сильнее усугубила положение.
– «Черт, черт, черт! Я настоящий неудачник! – полный отчаянья и злобы к самому себе завопил Александр и перешел на шепот, – Не будет у меня своего бизнеса, никогда. Я всегда буду клерком, ме-не-дже-ром. У меня была возможность выбора, но я испугался. А теперь, когда разоряются огромные банки и корпорации, что я могу сделать? Я трус и неудачник».
Бургер был съеден и Александр допил Колу прямо из бутылки. На душе свербила невыносимая тоска, сердце сжималось, и на глазах, того гляди, опять навернутся крокодильи слезы. Жалость к самому себе овладела несчастным, он был готов сорваться с места и бежать в никуда, забиться в угол, чтобы никто не видел и не трогал его. Сидевшие в закусочной люди продолжали неспешно ужинать, уставившись в кинескоп телевизора, подвешенного над стойкой. В это время вещали популярное шоу: толстая неуклюжая домохозяйка решила изменить свою жизнь и стать преуспевающей леди. Сейчас, в самом начале, предавшись мечтам перед камерой, она походила скорее на хрюшку, мечтающую упасть в корыто с едой, чем на человека, реально способного изменить постылую жизнь.
