Виктор забрался в автобус. Затолкнул чемодан, сумку, и они поехали в город.
В автобусе было тепло, и обезьяна высунула нос из-под пальто. Она никак не могла понять, для чего на стеклах нарисованы белые узоры. Из-за них не видно, что происходит на улице. Виктор подышал на замерзшее стекло, протер в нем дырочку и смотрел сквозь нее. Обезьяна тоже посопела и кулачком протерла стекло. Она облизала руку -- белый иней оказался совсем невкусным. Он растаял на языке и превратился в обыкновенную воду.
Через час автобус остановился у кафе-мороженого "Снеговик". В доме напротив у Виктора в маленькой однокомнатной квартире имелись свои собственные тахта, кофеварка и логарифмическая линейка.
Пятая история. ВОТ МЫ И ДОМА
Едва они поднялись по лестнице, обезьяна почувствовала тепло и выбралась из-за пазухи к Виктору на плечо.
Он открыл дверь.
-- Вот мы и дома!
Обезьяна прыгнула с плеча на дверь, прокатилась на ней немножко и шлепнулась на тахту. Тахта оказалась мягкой. Обезьяна так долго сидела без движения в самолете и автобусе, что ей просто необходимо было слегка размяться. Она стала подпрыгивать, выделывая в воздухе такие сальто, которые не снились ни одному акробату.
Хозяин снял пальто и подошел к окну. На полу возле окна стоял телефон. Виктор присел на корточки, стал набирать номер.
Обезьяна подбежала к телефону и прислонила ухо к трубке. По телефону происходил такой разговор:
-- Наташа?
-- Ой, Витя! Братец мой родной! Наконец-то! Мы тебя совсем заждались! Ольга так соскучилась! Только о тебе и говорит...
-- Я по ней соскучился и кое-что привез.
-- Что привез?
-- Не скажу!.. Ольга, наверно, большая?
-- Не уверена, -- ответила сестра. -- Но уже в первом классе. Ее не узнаешь. А вообще, Виктор, я твоя старшая сестра и вот что скажу: тебе самому давно пора жениться и иметь своих детей!
Олина мама точно знала, кому жениться, а кому не жениться.
-- Пора, -- вежливо согласился брат.
-- Ну, ладно. Об этом еще поговорим, -- решила Наталья. -- А теперь слушай: Новый год ты встретишь у нас. Елку наряжаем, а торт испечем. Мы все будем тебя ждать. Приедешь?
-- Обязательно!
-- Если хочешь, можешь с Розочкой.
-- Там видно будет, -- неопределенно протянул Виктор.
Он положил трубку и задумчиво походил по квартире, от которой отвык за два года.
Уезжая, он оставил ключи своей знакомой Розочке Николаевне, чтобы она хоть изредка вытирала пыль. Он провел пальцем вдоль подоконника. На палец налип толстенный слой пыли. И на полу валялся мусор. Надо хоть чуть-чуть прибрать, решил хозяин. Он предложил обезьяне:
-- Давай-ка наведем чистоту!
-- Угу, -- согласилась она.
Вдвоем они немедленно принялись за дело: сперва переставили тахту на новое место. Обезьяна, подпрыгивая, ехала, а Виктор подталкивал тахту сзади. Он подмел пол, а пыль с подоконника вытерла тряпкой обезьяна.
Инженер убежал на работу, и обезьяна осталась одна.
На службе Виктор закрутился, завертелся. Всем пожал руки. Всем рассказал, что вернулся благополучно и завод в Индии почти построил.
Он поздравил своего начальника с Новым годом, и тот отпустил сотрудников домой.
В спешке Виктор совсем забыл про обезьяну. А когда вспомнил о ней -забеспокоился. Он даже позвонил домой.
Трубку кто-то снял, подышал в нее, но сколько Виктор ни спрашивал и ни кричал, ответа не было.
Он помчался домой.
Шестая история. СПЕЦИАЛИСТ НИЖЕ НУЛЯ
В кафе-мороженом "Снеговик" посетителей было полным-полно, потому что зимние каникулы из мечты превратились в реальность.
Возле стойки в кафе скопилась очередь. Мороженщик Жора быстро ставил на весы алюминиевую вазочку, бросал в нее шарик мороженого, а иногда, по заказу, два шарика и еще быстрее снимал вазочку с весов. Он кидал в ящик деньги и кричал:
-- Свежее горячее мороженое! Налетай, маэстро, подешевело! Следующий!
Очередь смеялась, а мороженщик подмигивал очередному посетителю.
Жора радовался каникулам. Детей будет много. Он продаст много мороженого и получит больше денег.
Гости были всех возрастов. Они брали вазочки и бежали занимать место за столиком. Жора сгребал со стойки деньги и кричал:
-- Пломбир, крем-брюле, шоколадное! Одни сплошные витамины! Следующий!
Время от времени он поглядывал на дверь. Маленькие глазки на одутловатом Жорином лице становились узкими. Он словно ждал кого-то и очень не хотел, чтобы этот кто-то вошел.
Маэстро Жора был в кафе и буфетчиком, и официантом, и судомойкой, и кассиром, и директором. Он не желал, чтобы кто-нибудь ему помогал. Всем знакомым Жора говорил, что он работает в области холода, что он труженик низких температур и специалист ниже нуля.
Когда Жора был маленьким, он очень любил поесть, и его дразнили Жора-обжора. Так он и остался на всю жизнь толстым. Теперь Жора ходит, задевая животом за предметы, попадающиеся на пути.
Мороженщик любит поесть, но еще больше он любит деньги. Добывает он их при температуре ниже нуля. Как добывает -- это никому не известно. Если станет известно, температура может стать весьма высокой. Вот почему мороженщик радуется каникулам, но время от времени с опаской поглядывает на дверь.
-- Сле... -- начал было Жора и замолчал.
Следующего клиента не было.
Очередь у стойки исчезла. А те, кто сидели, оставили свои вазочки с недоеденным пломбиром, крем-брюле и шоколадным и бросились к окнам.
Жора удивился и от удивления положил шарик пломбира вместо вазочки себе в рот, облизал ложку и швырнул ее в бак с мороженым. Он тоже подошел к окну и стал смотреть туда, куда клиенты показывали пальцами, -- на балкон дома напротив.
Происходившее на балконе так его заинтересовало, что он выскочил на улицу. Жора был толстокожим, не простуживался без пальто. Он перебежал на другую сторону улицы и стал глядеть вверх.
Там на перилах балкона кто-то медленно прохаживался то в одну сторону, то в другую, время от времени закутываясь с головой в одеяло. Дойдя до середины, этот кто-то поворачивался, делал стойку на руках и приветливо помахивал ногой зрителям, которые награждали воздушного гимнаста громом аплодисментов.
Жора тоже зааплодировал. Но тут услышал сзади треск мотоцикла. Маэстро оглянулся.
Возле самого входа в кафе "Снеговик" остановился желтый мотоцикл с коляской и двумя фарами, которые то и дело перемигивались. С мотоцикла слез лейтенант милиции Кислица. Он пересек улицу и направился к толпе. Жора ухмыльнулся и на всякий случай стал пробираться поглубже в толпу, чтобы не попасться на глаза лейтенанту.
-- В чем дело, граждане? -- осведомился лейтенант. -- Кто там нарушает?
-- Сами посмотрите и увидите!
Приставив ко лбу ладонь, Кислица поглядел вверх.
-- Так ведь это обезьяна!
-- Точно, обезьяна! -- сказали в толпе.
-- Глядите, что вытворяет!
Обезьяна ухватилась за бельевую веревку и стала вращаться. Повертелась и снова скрылась с головой в одеяле.
-- Это чья же? -- спросил Кислица.
-- Может, из зоопарка сбежала? -- предположили в толпе.
-- А то из цирка. Вполне может убежать из цирка...
Виктор очень спешил домой. Он будто чувствовал: что-то там произошло.
Так и есть! Перед домом собрались зеваки. И все показывают пальцами вверх, как будто там пожар. Не забыл ли он, уходя на работу, выключить кофеварку?
Инженер подбежал поближе к дому и увидел, что все показывают пальцами на седьмой этаж -- на его собственный балкон.
Там, на балконе, не было ни огня, ни дыма, а без этого пожаров не бывает. На перилах ходило его одеяло. Виктор прислушался к разговорам в толпе. Все говорили про обезьяну.
-- Не из цирка! -- обиделся он. -- Обезьяна моя!
-- Извиняюсь, гражданин! -- лейтенант Кислица взял под козырек. -- А вы кто же будете? Простой дрессировщик? Или, может, профессор по обезьяньей линии?
-- Что вы -- смутился Виктор. -- Никакой я не дрессировщик и тем более не профессор. Обезьяну я привез для Оли.
-- Для какой такой Оли? -- строго спросил Кислица.
-- Для Оли, моей племянницы. К Новому году.
-- А где вы достали живую обезьяну?
-- Я же говорю: привез. Из Индии.
-- Все ясно, граждане! -- объявил Кислица. -- Поздравляю всех с наступающим Новым годом и прошу расходиться. А обезьяне вашей передайте, что у нас в Москве по перилам на балконах ходить не положено.
Мотоцикл взревел, лейтенант закрутил усы и умчался.
-- Обязательно передам! -- крикнул ему вслед Виктор и побежал домой.
Чего доброго, обезьяна сорвется и упадет с седьмого этажа.
Толпа стала потихоньку расходиться.
Маэстро Жора остался на улице один. Он почесал затылок и засмеялся, довольный собственной мыслью. Ну, конечно! Такую обезьяну хорошо бы завести ему. Он посадит ее в клетку, а клетку поставит в кафе-мороженом рядом с весами. Обезьяна станет кувыркаться в клетке, и посетители будут смотреть не на весы, а на обезьяну. Все окажутся довольны: и клиенты и он, специалист ниже нуля. В общем, это надо обмозговать.
