Седьмая история. НАЧИНАЮТСЯ НЕПРИЯТНОСТИ
Войдя в квартиру, Виктор хотел как следует отругать обезьяну. Она уже качалась на самодельном абажуре, скрученном из газеты. Оттуда перескочила к инженеру на плечо и погладила его по голове.
Виктор оглянулся.
-- Появился, наконец, а молчишь, знать о себе не даешь!.. Нет чтобы скорей бежать ко мне! Пришлось самой к тебе ехать...
Из кухни вышла Розочка Николаевна.
Она вошла, напевая, когда Виктора не было, увидела обезьяну и на всякий случай спряталась от нее на кухне.
Розочка давно решила выйти за инженера замуж и поэтому кокетливо хлопала длинными ресницами.
Ей хотелось жить так, чтобы никогда ничего не делать, лежать на диване и смотреть телевизор с дистанционным управлением. Ну, а если лежать надоест, сходить в кино или в цирк. Когда она выйдет замуж за Виктора, он будет работать, а она проводить время на диване и в кино.
Улыбаясь, Розочка Николаевна то и дело поправляла волосы, но они торчали во все стороны. Все равно Виктору показалось, что Розочка Николаевна стала еще красивее, чем раньше.
-- Ты без меня очень соскучился? -- спросила она.
-- Конечно, очень!
Она захохотала и бросилась обнимать Виктора.
-- Ну, как там, в Индии? -- спросила она.
Виктор уже собрался ответить, но Розочка Николаевна его прервала:
-- Что там в магазинах-то выбрасывают?
Едва Виктор открыл рот, как Розочка Николаевна опять его перебила:
-- Что за уродину ты приволок?
-- А ты как думаешь?
-- По-моему, это что-то вроде обезьяны.
-- Верно!
-- На что она нам?
Он собрался объяснить, что обезьяну скоро отдаст, ведь он привез ее для Оли. Хотел объяснить, но раздумал.
-- По-моему, тебе пора стать солидным, как все люди, и жениться, -проговорила Розочка Николаевна. -- А ты играешь с обезьянами. И придумываешь мне заботы. Когда мы поженимся, мы немедленно ее продадим, правда, Витя?
-- Скажи, что тут без меня произошло? -- спросил он.
-- Ты еще спрашиваешь! Я сидела на кухне, расчесывала парик и пела. Ты же знаешь, у меня почти совсем колоратурное сопрано. "Какой обе-е-е-ед нам подава-а-а-али! Каким вино-о-о-о-ом нас угоща-а-а-а-ли!" -- прохрипела Розочка. -- Это отвратительное животное не стало слушать, выхватило парик у меня из рук и надело себе на голову!
-- Она бы померила и вернула...
-- Я взяла ремень и говорю ей: "Отдай по-хорошему, а то хуже будет!" А эта невоспитанная тварь показывает мне язык!
Обезьяна сидела на подоконнике, склонив голову набок, и внимательно слушала.
Розочка Николаевна забралась на тахту и поджала под себя ноги.
-- Как же обезьяна очутилась на балконе? -- спросил Виктор.
-- Хлестанула ее разок-другой ремнем, она спряталась под одеяло, и я вытолкнула ее на балкон. Пускай, думаю, проветрится! Она тут же бросила парик. Видишь, какой он растрепанный? А что она вытворяла на балконе!..
-- Она кувыркалась, чтобы согреться...
Виктор посмотрел на часы.
-- Ты собираешься встречать Новый год? -- спросила Розочка Николаевна. -- Я с тобой.
-- Конечно! Я сбегаю вниз в гастроном за бутылкой вина, и сразу двинем к Кольцовым. Тут недалеко, но времени -- в обрез. Надеюсь, вы тут без меня снова не поссоритесь?..
Виктор исчез.
Розочка Николаевна погрозила пальцем обезьяне, встала и пошла в ванную. Оттуда донесся ее вкрадчивый голос:
-- Иди сюда, макака! Я тебе что-то покажу...
Обезьяна прыгнула с подоконника и побежала. Но едва она показалась в ванной, Розочка Николаевна с силой захлопнула дверь, заперла ее на задвижку и погасила в ванной свет.
-- Вот так-то будет лучше! -- воскликнула она. -- Отсюда ты никуда не денешься. Мне спокойней и тебе.
Она прилегла на диван отдохнуть.
Обезьяна сидела в темноте на краешке ванны. Ей было очень обидно.
Восьмая история. ЕЛКА-ПАЛКА
Теперь, не откладывая больше, я должен рассказать про Олю, племянницу моего знакомого инженера. Ту самую Олю Кольцову, к которой торопился Виктор.
-- Новый год на носу! -- воскликнула мама Наталья, поговорив по телефону с Виктором.
Оля захлопала в ладоши.
-- Давайте, -- предложила мама, -- распределим обязанности. Я покупала продукты, я убирала квартиру, я готовлю: пеку, варю, жарю...
-- А мы? -- спросили Оля и папа Павел дуэтом.
-- Вы будете мне помогать.
-- А елка? -- напомнила Оля.
-- Действительно, про елку-то чуть не забыли! -- поддержал Павел.
Мама задумалась.
-- Дотянули до самого Нового года, а перед ним елку достать невероятно трудно. Может, обойдемся без елки? Главное то, что на столе. Оля уже большая: первый класс и все елка!.
-- Без елки?! -- глаза у Оли округлились. -- Лучше без стола, чем без елки...
-- Без стола, но с елкой -- эта идея! -- поддержал Павел. -- Если елки не будет, Новый год может не наступить. Так и станем жить всегда в старом году...
Олин отец был астрономом. Уж в чем-чем, а в этих вопросах он разбирался основательно. Поэтому Наталья спорить не стала.
-- Тогда елка -- твое дело, -- постановила она.
-- И мое! -- присоединилась Ольга.
-- Где вы будете доставать елку, не представляю. Их едва привезут, сразу расхватывают. Очереди за елками такие, что в конце не видно начала.
-- Достанем, -- уверенно изрек отец. -- Я знаю один секрет.
-- Какой, пап? -- осведомилась Оля.
Но отец не стал объяснять.
-- Если секрет раскрыть раньше времени, он перестает быть тайной. Наберись терпения хотя бы ненадолго!..
Павел Кольцов с дочкой отправились за елкой.
Пустырь позади домов, где давно собирались что-то строить, за несколько дней до Нового года огородили забором. Вдоль забора повесили гирлянду разноцветных лампочек. У ворот толпились люди.
Все ждали, когда привезут елки. Одни подходили, другие уходили, а машины все не было. Ольга расстроилась.
-- Где же твой секрет, пап? Елок-то нету!
-- Погоди, сейчас увидишь.
Кольцов пригладил свою бородку. Он недавно ее отрастил и стал похож на капитана дальнего плавания, который забыл дома бритву. Отец взял Олю за руку, чтобы не потерять, и стал пробираться через толпу. Их нехотя пропускали.
Постепенно они добрались до ворот.
-- Нету елок, нету! Разве не видите?.. -- сразу, не ожидая вопроса, выпалил человек в ватнике, ватных брюках и в валенках с калошами.
Он загородил руками проход.
-- Вчера две машины привезли -- все расхватали, одни палки остались...
-- А где эти палки?
-- Да вон, все надо сжечь!
Павел поднял одну палку с земли -- она оказалась елкой. Высокая -метра два с половиной длиной, и на ней ровно две ветки: одна внизу, мохнатая и наполовину обломанная, другая вверху, целая, но маленькая.
-- Вот тебе и секрет, -- заметил отец. -- Брать ту елку, которую никто не берет. Замечательная елка, живая, целых две ветки есть. Она ведь не виновата, что ее обломали. А пахнет! Ты понюхай, как она пахнет! Лесом, смолой, шишками и еще чем-то необыкновенным.
Оля поняла, что отец уговаривает не столько ее, сколько себя, и согласилась. Кольцов расплатился, они пошли к выходу.
-- Знаешь, как наш Виктор обрадуется, когда увидит елку! -- говорил по дороге отец. -- В Индии елок нет, и он страшно соскучился.
-- А он узнает, что это елка? -- осторожно спросила Оля.
-- Наверняка узнает! -- уверил Павел. -- На всякий случай можем написать на дощечке: "Это елка". Уж тогда точно никаких сомнений не останется. Придем домой и займемся украшением.
-- У нас мало игрушек.
-- Не беда! Даже хорошо, что мало игрушек. Они нам не понадобятся.
-- Потому что на елке мало веток?
-- Потому что я знаю еще один секрет!
Они внесли елку в коридор, и мама застонала.
-- Это елка? -- спросила она с ужасом.
-- Елка, елка, -- успокоил ее папа.
-- Слышишь, как пахнет? -- утешила Оля.
-- Слышу. Но не вижу. Одна палка.
-- А вот ветки -- целых две.
-- Ну, уж если быть точным -- полторы. Одна поломана!
-- Поставим елку поближе к стене, чтобы было не так заметно, -придумал Павел.
-- И задвинем шкафом, -- изрекла Наташа. -- Делайте что хотите! Я умываю руки. Ухожу на кухню, чтобы не нервничать.
-- Погоди, -- проговорил Павел, -- руки у тебя чистые. Пожалуйста, помоги нам ее поставить. В конце концов кто у нас в доме мужчина? Ты или я?
-- Я, -- покорно согласилась мама.
Девятая история. МАМА РАБОТАЕТ ПАПОЙ
Это была правда.
Павел Кольцов был хорошим астрономом, человеком веселым и добрым, но совершенно непрактичным.
-- Ничего наш папка сделать не может! -- говорила мама. -- Руки у него подвешены не тем концом. Он умеет только звезды на небе считать...
Наталья Кольцова работала в лаборатории на кондитерской фабрике. Весь день она сидела в белом халате и в очках за столом, на котором длинными рядами стояли пробирки и колбы. Из порошков и жидкостей в этих колбах, если знаешь, как правильно перемешать, можно сделать шоколад. Олина мама придумывала новые сорта шоколада, а придумав, пробовала и угощала других. Если всем нравилось, в том числе директору, кондитерская фабрика начинала выпускать новый шоколад.
