Я всегда стремилась к темноте, в которой живет мой брат, так пусть же она поглотит меня навеки.
Без надежды на прощение,
Маргарита».
Мысли легко соединились в строчки, сплелись тонкой ниткой важные слова и послушно легли на лист бумаги. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза. На душе стало легче, словно груз, который так долго сдавливал ее сердце, наконец упал. Пожалуй, она приняла правильное решение: если не сможет во всем признаться Нестору при встрече, то просто отдаст ему это письмо.
На часах было одиннадцать, когда Маргарита подошла к входной двери и сняла куртку с крючка. Наспех одевшись, она вышла во двор и решительно направилась в сторону леса. Ветер как будто менялся: то дул навстречу и обжигал мокрое от слез лицо, то сбоку трепал кудри, то сзади накидывал капюшон ей на голову. Она ускорила шаг и вскоре увидела часовню. Скрипнула хлипкая дверь и Маргарита переступила порог.
Нестор сидел на лавке в дальнем углу. Когда он поднял голову и посмотрел на нее, девушка вздрогнула: никогда еще он не выглядел таким мертвенно-бледным и обеспокоенным. Сейчас, одетый в темное пальто, он еще сильнее напоминал ей Романа. Какое поразительное сходство!
Она приблизилась. Каждый ее шаг отдавался от стен гулким эхом. Нестор поднялся – медленно, устало, словно старик.
– Здравствуй, – обронила Маргарита.
Он стоял и смотрел на нее. Молча.
– Ты… ты был прав, – запинаясь, продолжила она. Каждое слово, слетавшее с губ, причиняло ей боль. Похоже, и ему тоже, потому что, слушая ее, Нестор постоянно хмурил брови. – Я никуда не уезжала.
Маргарита удрученно опустилась на лавку. Он сделал то же самое. Некоторое время между ними висело тяжелое молчание. Девушка нервно теребила волосы, потом начала заплетать косу. Пальцы не находили покоя.
– Тебе просто нужна была причина, чтобы расстаться.
Этой жесткой и прямой фразой Нестор пресек все ее жалкие попытки объясниться. Говорить было невыносимо трудно. А видеть его сейчас еще тяжелее. Кровь прилила к ее щекам, бешено застучала в висках, стало нестерпимо душно. Машинально сняв с себя куртку, она небрежно бросила ее на лавку и тут же спохватилась, но было уже поздно. Джемпер с короткими рукавами почти не скрывал шрама на ее плече. Шрама в виде первой буквы фамилии ее брата.
Вершинский.
Она опасливо посмотрела на Нестора. Он испепелял взглядом ее изувеченную руку. Морщинка между бровями стала еще глубже.
– Откуда шрам?
Маргарита опустила глаза. Ком застрял у нее в горле, не позволяя произнести ни слова. Нестор осторожно отвернул рукав ее джемпера, чтобы лучше разглядеть букву на коже.
– Это сделал он?
Она кивнула.
Нестор сжал кулаки, стиснул челюсти, сорвался с места. Маргарита смотрела на него и чувствовала, как в душе нарастает страх. В глазах ее бывшего жениха сверкнула звериная ярость.
– Значит, ты врала мне все это время? – прорычал он. – Врала, когда говорила, что Роман хорошо к тебе относится? Что он не жалеет денег, помогая твоей больной матери?
– Он действительно помогал…
– Только за это ты терпишь его издевательства! – взревел он и изо всей силы ударил кулаком в стену. Большая икона, висевшая неподалеку, угрожающе качнулась. – Почему не сказала правду?
Маргарита испуганно вскочила. Сердце ее грохотало в груди. Нестор был в таком исступлении, что, казалось, готов был убить.
– Послушай, все совсем не так… – беспомощно пролепетала она, не зная, как успокоить взбешенного мужчину, но тот не дал ей договорить:
– Почему ты ничего мне не сказала?!
Маргарита крепко, до судороги, сжала руки.
– Он пометил тебя, как свою собственность, да? Ты понимаешь, что это значит? Я убью его – вот этими руками! Вцеплюсь прямо в глотку! Выдавлю лживые глаза!
– Пожалуйста, не надо! – взмолилась Маргарита.
– Значит, он запугал тебя. Заставил написать ту записку, чтобы от меня избавиться…
– Нет, ты ошибаешься!
– Этот шрам только подтверждает мои мысли!
– Пожалуйста, послушай! – Она мягко дотронулась до его руки, словно прикосновение могло успокоить. – Послушай… Мне трудно в этом признаться, но…
Она беспомощно замолчала, увидев, как Нестор решительно направляется к выходу.
– Куда ты? – крикнула она, но слова растаяли в тишине.
Дождь еле слышно барабанил по крыше, тихий, несмелый, в противовес напряжению, витающему в воздухе. Она выбежала следом за Нестором, не ощущая ни холода, ни влаги. Ярость бывшего жениха поразила ее настолько, что она не воспринимала окружающий мир. В ее голове стучала лишь одна мысль: может случиться непоправимое. Она поняла это по его налитым кровью глазам. Было страшно представить, на что он способен в таком состоянии.
Маргарита догнала его и цепко схватила за плечо, заставив остановиться:
– Ты хочешь убить его?
– Марго, возвращайся в часовню и жди меня там! – сквозь зубы процедил мужчина и выдернул руку, освобождаясь.
– Нет! Я прошу тебя, не нужно устраивать скандал, не нужно выяснять с моим братом отношения! Ты ничего не знаешь…
– Что, что я должен знать? – раздраженно спросил Нестор. Его пронизывающие глаза смотрели на нее, ожидая ответа. Маргарита почувствовала, как по телу пробежала нервная дрожь.
– Я люблю его, – обреченно сказала она.
– Собственного брата? Любишь?
Маргарита молчала. Полный ненависти взгляд сковал ее волю и выбил из легких воздух. В глазах защипало от слез.
– Да. Люблю, – ответила она, опустив голову. Хотелось сбежать, спрятаться, стать незаметной. Щеки полыхали огнем. Она вытащила из кармана мятый лист и обреченно протянула его Нестору. Слов не было. Ее словно опустошили, выпили до дна, оставив одну пустую оболочку.
Холодные пальцы Нестора на миг прикоснулись к ее ладони, и, подняв глаза, она успела заметить, как письмо исчезло в нагрудном кармане строгого пальто. По лицу бывшего жениха было трудно определить, какие чувства он сейчас испытывает, оно словно окаменело. Капли дождя блестели в его густых волосах и бесшумно скользили по лицу.
– Я тебе не верю, – отрезал Нестор и, свернув на другую тропинку, которая, вероятно, вела к его машине, скрылся из виду.
Маргарита осталась стоять возле часовни, опустошенная и подавленная. Разошедшийся дождь гнал ее домой: крупные и холодные капли впивались иголками, усиливая дрожь, а ноги тонули в мягкой, размытой водой почве.
Она возвращалась к бордовым стенам, не разбирая дороги. Перед глазами все еще стояла его фигура, растворяющаяся в потоках дождя. Когда Маргарита схватилась за ручку калитки, в ее ушах вдруг зазвучал незнакомый женский голос:
– Ты все потеряла, Марго. Самые близкие люди навсегда ушли из твоей жизни.
Но она нашла в себе силы возразить:
– Нет! У меня есть еще брат.
