начал он. — Отец много лет предостерегал меня, и на то у него имелись причины! В доме действительно есть нечто паранормальное. И оно… заперто! В каждой комнате находятся иконы, удерживающие нечистую силу внутри. Пока иконы несут свою службу, привидения не могут покинуть…
— Твой папа был там? — вдруг спросил Владик.
— Где?
— В том доме.
— Нет.
— Откуда он знает про иконы?
Рамилка замялся.
— Ты, — он направил тлеющую палку на Владика. — Помолчи лучше. Потом глупые вопросы будешь задавать.
— Это вовсе не глупый вопрос, — поддержал я. — Откуда твой отец узнал про иконы?
— Он их видел! И я их тоже видел! И ты, умник, — он указал на Владика, — тоже мог бы их увидеть, если бы хоть раз подошел к дому поближе. Одну из икон видно через окно в прихожей. Еще одна стоит на подоконнике в комнате. Будьте уверены — это не православные иконы! Мой отец разбирается в таких штуках! Эти иконы работают, как дьявольские цепи!
— И пусть себе там работают, — пробурчал Владик. — Привидения нас не трогают, и мы их…
— Спасибо, мистер очко!
— Дэн, давай не пойдем туда. Это глупая затея.
— Ах ты, гад! — Рамилка швырнул во Владика ботинок. — Ты кого подговариваешь, соплежуй!!!
— Спокойно! — я вклинился в их спор, потому что Владик, схватил ботинок и собирался швырнуть его в обратном направлении. — Спокойно.
— Ну! — выпалил Рамилка. — Давай!!! Соплежуй!!! Кидай!!!
Владик глянул на меня, и поставил ботинок рядом с собой.
— Тупым примерам не уподобляюсь, — высказался он и еще ближе подсел ко мне.
— В чем состоит твой замысел? — спросил я, но Рамилка был настолько тронут спокойствием друга, что мгновенно вышел из себя.
— А ну отдай ботинок!!!
Владик поддел ботинок палкой и передал обратно.
— Мой замысел заключается в том, чтобы наведаться в эту холобуду, пока деда нет дома, — обуваясь, сказал Рамилка. — И открыть печь!
— Печь? — переспросил я. — Почему именно печь?
Рамилка склонился над костром и понизил голос до шепота.
— Потому что во всех домах печь — это сердце дьявола! Ты что не смотрел фильм «Ночь демонов»!
— Смотрел. Это всего лишь фильм.
— Идеи для фильма не рождаются, сидя на унитазе, Деня. Им служат реальные факты. Демоны прячутся в печных трубах, потому что там…
— …темно, — закончил Владик.
Рамилка покачал головой.
— У нас элементарная задача, друзья! Мы обсыплем печь кирпичной пылью. Это я у Гоголя прочитал. Нечистые кирпичную пыль не переносят. Они от нее горят. После, откроем топку! Если нечистая сила есть в доме, то мы ее увидим, как только наступит полночь!
Владик икнул. Даже на фоне алого догорающего костра его лицо стало белым, как полотно. Он был бы счастлив закончить вечер здесь, на пустыре. И пусть я его поддерживал, но я не хотел показаться перед друзьями трусом. К тому же идеи Рамилки вносили в нашу кампанию азарт и адреналин. Там, где был Рамилка, время всегда летело незаметно.
— А ты уверен, что деда нет в доме? — для надежности спросил я.
— Не забывай, Дэн, он мой сосед. Я знаю про него все.
— Откуда?
— Сегодня я своими глазами видел, как он вышел из калитки, одетый в свой еврейский сюртук, драные штаны и старые ботинки, и с сумкой побрел в сторону центра.
— Ты знаешь, куда он ходит?
— Какая разница? — огрызнулся Рамилка. — Куда можно пойти в таком виде?
— Значит, дом пуст, — пробормотал я. — Нам понадобиться фонарик. У меня он есть. Только батарейки слабые. На тот случай, если мы задержимся…
— Тащи! — Рамилка вскочил, дымя обугленной палкой. — Я пока сгоняю за кирпичной пылью! У нас полно ее за двором.
— А я? — Владик сбросил картошку с шампура и посмотрел на друзей.
— А ты… — Рамилка почесал затылок, но так и не смог ничего придумать. — Сиди здесь! И жди.
Я принес фонарик через несколько минут, и под покровом приближающейся ночи мы покинули пустырь: я — с фонариком, Рамилка — с кирпичной пылью, а Владик — с вяленой картошкой. В нашей компании никогда ничего не менялось. Кто-то предлагал, кто-то поддерживал, а кому-то приходилось идти следом.
Дом проповедника граничил с Рамилкиным, и я надеялся, что мой друг знал все мелочи, которые могут повстречаться нам на пути. Рамилка всегда был уверен в себе. Вот и сегодня уголек на его палке уже давно погас, а он не спешил выбрасывать ее в кусты. Он шел с ней, точно с факелом, а его шаг был настолько быстрым, что Владику приходилось бежать трусцой. Мы проходили мимо домов, заглядывая в окна. Люди еще не спали, но вечер медленно катился к ночи, и я побаивался, как бы мама не кинулась меня искать.
Так мы миновали несколько дворов. Перед своим домом Рамилка остановился и прошептал:
— Тихо как!
— Может, не пойдем? — Владик снова окликнул нас обоих.
— И будем дальше жарить картошку? — фыркнул Рамилка. — Нет уж! Сегодня план такой: мы идем внутрь, смотрим дом и…
— А зачем нам идти внутрь? Мы можем посмотреть через окна.
— За тем, что мы пацаны! Если найдем что-нибудь, можно прихватить с собой.
— Воровать?! — ухнул Владик. — Если мама узнает…
— А ты ей не говори. Ладно, ничего брать
