и схлынувшего страха. Она и не заметила, как сидя, ненадолго задремала, похоже, алкоголь сделал своё дело. Спустя время, она почувствовала, как кто-то тронул её за плечо. Она вздрогнула и открыла глаза. Парень стоял перед ней, держа в руке нож. Эбби распахнула полные ужаса глаза и быстро перехватила его руку:
– Не надо, пожалуйста.
Вей замер. «Она, что думает, я её убивать пришёл? Да что за…?»
– Ты, что совсем дурочка? Повернись, я платье разрежу. Или мы будем застёжки в грязи искать? – парень присел перед ней на корточки.
Девушка отпрянула от него и со страхом вжалась в стену.
– Я только хочу сказать, что всё, что они сказали… это не правда, я не шлюха, – щёки её покраснели и она опустила глаза, – Я работала у Бетси служанкой, а потом она захотела, чтобы я… а я сбежала, – быстро затараторила Эбби. – Я правда не шлюха, – и разрыдалась.
Почему-то именно сейчас ей отчаянно захотелось объяснить этому случайному незнакомому мужчине, что она не продажная девка, именно ему и именно сейчас, зачем, она и сама не знала, но обязательно нужно.
Двейн молча взял её за плечо, развернул и быстрым движением отсёк застёжки. Коленое платье под своей тяжестью поползло вниз. Девушка прижала его к груди, вскрикнув от неожиданности.
– Всё, не дрожи, я ушёл. Выбирайся из своего панциря и иди мойся. Я воду согрел, – и отошёл в глубь комнаты.
Эбби всё никак не могла успокоиться, всхлипывая и дрожа всем телом она медленно выбралась из платья и держась за стенку с трудом встала. Кинула испуганный взгляд на парня. Тот сидел за столом спиной к ней и не делал никаких попыток повернуться. Медленно, на нетвердых ногах она прошла в душевую. Она смертельно устала, а руки и ноги плохо её слушались. Зайдя за штору, Эбби трясущимися руками взяла ковшик и попыталась зачерпнуть воды, но не удержала его, и он с грохотом полетел на пол.
– Ты там жива? А, наказание? – спросил Вей.
Девушка молча всхлипнула. Двейн устало потёр виски. Голова раскалывалась. «Да, когда же это всё уже закончится?» Он подошёл к шторе и сказал:
– Слушай, давай так. Подай ковшик сюда. Я буду поливать, а ты мойся.
В ответ промычало что-то отрицательно невнятное.
– Да не буду я смотреть. Сто лет ты мне нужна…
Из-за шторы почти в нос ему молча ткнули ковшик. Вей улыбнулся уголком губ и стал, не глядя, наощупь зачерпывать воду и поливать. А когда вода закончилась сказал:
– Там наверху на полке одежда.
Послышалось шуршание, а затем еле слышное:
– Она Ваша?
– Ну извини, платьев у меня нет. Могу принести твоё, будешь спать стоя, – терпение Двейна закончилось, – Одевайся и ложись спать на кровать, – раздражённо сказал он и вышел на крыльцо.
Сырой вечерний воздух сразу ударил в лицо. Молодой человек облокотился о деревянную балку и передёрнул плечами от холода. «Откуда только это чумазое чудо свалилось на мою голову?» Сердце больно сжалось.
– Лакки, бестолковый малыш… – на глаза набежали слёзы. Двейн втянул сырой воздух и сглотнул подступивший к горлу ком. «Но, может, это и к лучшему, что сегодня я буду ночевать не один?»
Парень вернулся в дом. Незваная гостья уже сидела на кровати, прижавшись спиной к стене и натянув одеяло до самого носа. Двейн молча прошёл к столу, достал краюшку хлеба и стал оглядываться в поисках ножа. Но так и не найдя его, просто разломил хлеб пополам и протянул кусок девушке.
– Спасибо, – она нерешительно протянула руку.
– Ешь и ложись спать.
– Спасибо. Я переночую и завтра уйду, только у меня совсем нет денег, мне нечем Вам заплатить за ночлег и еду.
– В моей рубашке?
– Что? – удивилась девушка.
– Завтра, уйдёшь в моей рубашке?
– Ой, – девушка покраснела и опустила глаза.
Двейн отвернулся к столу и молча жевал хлеб, а потом неожиданно спросил, от чего Эбби вздрогнула:
– А идти-то есть куда?
Девушка молчала.
– Ну тогда ложись спать, завтра разберёмся.
Эбби молча сползла на подушку, свернулась калачиком и натянула одеяло почти до ушей.
– А Вы где будете спать?
– Разберусь.
Спустя уже несколько минут Вей услышал, что девушка заснула. Усталость и переживания мгновенно утянули её в сон. Облокотившись о стол и положив голову на сложенные руки, молодой человек не заметил, как отключился сам.
Сквозь сон Эбби услышала тихий стон и всхлипы. Она вскинулась на кровати и с испугом стала оглядываться по сторонам. А когда наконец поняла, где находится, обернулась в сторону странных звуков. Её «спаситель» по-прежнему сидел за столом, уронив голову на руки, и, похоже, плакал во сне. Девушка обмоталась одеялом и еле слышно скользнула на пол. Осторожно подойдя ближе, она увидела, что глаза парня закрыты, а плечи вздрагивают от рыданий. Она нерешительно протянула руку, замерла, а потом опустила на спину молодого человека и тихонько погладила. Двейн вздрогнул, тело его мгновенно напряглось, и развернувшись, он быстрым движением перехватил её руку за запястье. От неожиданности Эбби вскрикнула и подпрыгнула на месте.
– Не надо этого делать, – хриплым со сна и от слёз голосом сказал парень, быстро вытерев другой рукой предательские слёзы.
– Что?
– Жалеть меня не надо, – уже спокойно ответил он.
– Почему? – еле слышно спросила Эбби.
– Жалость делает жалким и слабым, – молодой человек отпустил её руку.
– Первый раз слышу, что жалеть кого-то – это плохо.
– А я и не сказал, что это плохо. Только меня жалеть не надо.
– Но Вы же тоже пожалели меня сегодня?
Двейн растерялся и молчал, не зная, что ей ответить.
– И вообще, это не жалость, а сочувствие. Посочувствовать можно? Вам был очень дорог этот щенок?
– Лакки.
– Что? – не поняла девушка.
– Его звали Лакки.
Девушка заметила, как напряглись его плечи, и осторожно, еле касаясь, положила руку ему на плечо:
– Не расстраивайтесь так. Я думаю, что он уже в раю.
– Что? В собачьем раю? – Вей с удивлением уставился на неё.
– Ну почему в собачьем? Просто в раю. Я думаю, все невинные души попадают в рай, и не важно человек это или собака.
«Господи, что она несёт? Что это за чудное чудо? Где она вообще росла?» – пронеслось в голове Двейна.
– А ну, если так… – неуверенно ответил он, боясь обидеть девушку.
– Сейчас Вам очень больно, но Он, – она подняла палец вверх, – ничего не делает просто так. Забрав одно, Он обязательно пошлёт Вам что-то очень хорошее.
– Уж не на себя ли ты намекаешь? – еле заметно улыбнулся Вей.
Девушка мгновенно вспыхнула, быстро убрала руку и еле слышно ответила:
– Не думаю…, по-моему, я большой мешок проблем, который свалился на Вашу голову.
– Ну будем считать, что я тоже сегодня, посочувствовал.
У Эбби покраснели даже уши, и она смущенно опустила глаза.
– Спасибо.
Девушка с удивлением посмотрела на него.
– Спасибо, за то, что я не остался один сегодня ночью.
– Вы живёте один? – спросила Эбби, неуклюже подхватывая сползающее на пол одеяло.
Двейн встал, снял с вешалки камзол и кинул его на
