Я ему верен, как жене!
– Дурак! – засмеялась Ира.
– А я так давно не была в Ленинграде, – с грустью произнесла тетя Лена. – Помнишь, Олег, как мы с родителями ездили?
– Конечно, помню! – тихо отозвался он. – За год как отца в Афганистан направили.
– Как жалко… Как жалко, что ничего нельзя повторить! – вдруг с невыносимой болью сказала она.
– Да что ты, Леночка? – возмутился ее муж Володя. – Съездим мы в Питер на будущее лето! Обязательно съездим!
– Приезжайте, я вас встречу! – пообещал Игорь.
– Да ведь и у нас в Липецке так хорошо, тоже рай на земле. Утром просыпаешься: птицы поют, вокруг яблони, груши… Мы же дом свой достроили! – с гордостью добавил Володя.
– Строили долго? – поинтересовался дядя Слава.
– Пять лет. С нуля! Мы с Леной так хотели из городской квартиры перебраться в свой дом. Вот, достроили. Я таким счастливым давно не был!
– А у меня… не знаю… У меня почему-то наоборот. Такая тревога поселилась внутри! – призналась вдруг тетя Лена.
– Почему? – удивился Олег.
– Наверное, привыкли жить в многоквартирном доме: соседи за стеной, постоянный шум, – догадалась Ира. – А теперь отдельный участок. Конечно, с непривычки страшно.
– Нет. Не знаю. Не то. Не знаю даже, что со мной, – тихо проговорила Лена, и тень от ветвей ивы волнами проплыла по ее лицу. – Вдруг раз – и страшно, просто трясет. И понять не могу, отчего.
– Давно ты, Лена, такой пугливой стала? – улыбнулся ей брат. – Ты же всегда у меня самой смелой была!
– Не знаю, – растерянно пожала она плечами. – Пока дом строили-строили, все было хорошо. А сейчас… Какая-то тревога засела и не уходит, гадина такая!
– Так это от безделья! – заключил дядя Слава. – Начните новую стройку. Баню поставьте. Цель есть – мозг занят!
– Точно! И все страхи как рукой снимет! – согласился Олег.
Катя тихонько подсела ближе к тете Лене. Она была какая-то потухшая, бесцветная, постаревшая. Вчера, когда Катя с отцом встречала тетю на вокзале, она ее даже не узнала.
– Катюша, да какая же ты взрослая стала! – ласково сказал ей дядя Володя. – Пятнадцать лет, подумай, как время бежит… Красивая какая! И вся в тебя, Олег! Папина дочка.
– Моя, моя красавица! – счастливо засмеялся он и с нежностью посмотрел на дочку. – Самая моя красивая!
– Ну что ты девчонке жизнь портишь? – вдруг раздраженно бросила ему Лариса.
– Чем я ей жизнь порчу? – испугался Олег.
– Девочка должна реально себя оценивать, – пожала она плечами. – Ну какая она красавица?
Все недоуменно замолчали. Только Максим, скучавший все это время в телефоне, с интересом поднял голову.
– Да как тебе не стыдно? – первым опомнился Олег. – Что ты говоришь?
– Правду! – невозмутимо ответила ему жена.
– Какую правду? – опешил он. – И в чем правда?
– А что она, по-твоему, красавица? – удивленно подняла брови Лариса.
– Да! Она… Катя на тебя не похожа, – от возмущения Олег чуть не задохнулся. – Только это же не значит, что она некрасивая, как такое вообще можно было ляпнуть? У нее другая красота, не такая, как у тебя!
– Другая – это какая? – скептически смотрела на него жена.
– Тихая. Нежная. Вот, как у речки, у ивы. У яблони.
– У яблони? Какой ты у нас романтик! – зло засмеялась она.
– Лара, но он прав, – вмешалась в разговор тетя Лена. – Катя просто в нашу породу пошла, это да! Но как же можно говорить, что она некрасивая? Тем более это же неправда!
– Красота, действительно, бывает разная! – примирительным тоном начал Игорь. – Это как города: одни – южные, все в зелени и в цветах, другие – северные, в граните, в камне. У вас, Лариса, южная красота, очень яркая, притягательная.
Лариса лениво улыбнулась кончиком рта.
– У моей жены – наша, петербургская, – продолжил он. – Такая правильная, строгая красота. Она у меня как Снежная королева, даже боюсь ее иногда! А Катя у вас… – улыбнулся он девочке, которая ошарашенно наблюдала за этой перепалкой, покраснев до кончиков волос. – Да, как русская речка. Где-нибудь под Смоленском.
– Речка под Смоленском? Интересно… – рассеянно произнесла Лариса тоном, который однозначно говорил: ей эта теория про красоту была неинтересна.
– Ух, бабы, до чего ж народ недобрый! Завистливый! Катька, никогда не слушай мать! И не верь ей! – подмигнул девочке дядя Слава. – Поняла?
Катя, наверное, разрыдалась бы, но у нее так страшно болела голова, и от этой боли она словно отупела. Она только изумленно смотрела на маму, не понимая, за что она с ней так. До вечера Катя не произнесла больше ни слова.
– А чем вы занимаетесь, Игорь? – тут же перевела разговор Лариса.
– У нас с женой небольшая фирма, – ответил он. – Возим группы в Финляндию.
– Экскурсионные? – поинтересовалась она.
– Скорее это шоп-туризм и визу «откатать». У нас в Питере так часто делают: оформляют финскую визу, пару раз туда съездят, а потом по всей Европе свободно путешествуют. Конечно, основной поток – это люди, которые в Финку едут за продуктами, за химией, за стиральным порошком.
– За стиральным порошком? – удивленно хохотнул дядя Слава. – А что, в Питере стиральных порошков нет?
– Считается, что в Финке химия более высокого качества, – с улыбкой объяснил ему Игорь.
– А у вас в Питере такая грязная грязь, что ее обычный порошок не берет?
– В Финляндии и химия, и многие продукты имеют знак «эко», вообще они более экологически чистые, – включился в разговор Максим, снова вынырнув из своего телефона. – У нас в Питере люди, которые заботятся о здоровье, покупают продукты только там.
– Да, особенно молочку, сыры, рыбу, – подтвердил его отец. – Это для многих отдых такой: три-четыре часа – и ты за границей, гуляешь, закупаешься продуктами на неделю.
– Четыре часа? За сыром? За границу? – веселился дядя Слава, макая зеленый лук в соль. – Ну вы там в Питере… кхм… оригиналы!
– А ты где учишься, Максим? – ласково спросила его Лариса.
– В университете. Связи с общественностью.
– Какой молодец! Престижно. А кем будешь работать?
– Это профессия такая, что перспективы, на самом деле, очень большие. Можно развиваться в разных направлениях, – с важным видом рассуждал он. – Пока я перевожусь, сдаю экзамены. С осени буду учиться в Финляндии.
– В Финляндии? – удивилась она. – А как? Трудно туда перевестись?
– Там в первую очередь необходим английский язык, а у меня очень хороший уровень. Поэтому я уверен, что поступлю. И дядя – мамин брат – обещает сразу решить вопрос с жильем. Осенью будем покупать там квартиру.
– Максим, а почему ты решил учиться в Финляндии? – спросила его Ира.
– Мы так решили на семейном совете. Будущее мне нужно именно там строить. Получу вид на
