он даже заинтересован в вашем воскрешении. Вы останетесь здесь до моего возвращения под охраной Лорка.
– Хорошо, – согласился Кандар. – Даю вам три часа. Если к этому времени вы не вернетесь…
– Лорк! – окликнул Ален саквалара. – Если он попытается покинуть хутор… свяжешь его.
– Но… – Лорк испуганно покосился на Кандара. – Я не осмелюсь…
– Ерунда, Лорк! – оборвал его Ален. – Перед тобой не великий Диктатор, а человек, который юридически вообще не существует. Ты не выпустишь его отсюда!
– Приказано не выпускать с хутора, – начал было Лорк и запнулся, – э… господина… э…
– Которого юридически не существует, – подсказал Ален.
Такое Лорк повторить не решился.
– Будет исполнено! – Он отдал Алену честь.
Кандар от возмущения и гнева не находил слов. Ален помахал ему рукой и направился к воротам.
Винтовая лестница за дверью, обитой кожей, вела из кабинета Гельбиша в круглую застекленную башню, венчавшую дом Министра Порядка. Наверху, в просторном, похожем на аквариум помещении Гельбиш отдыхал от государственных дел. Сидя в удобном вращающемся кресле, он поочередно вел наблюдение в подзорные трубы, расположенные по четырем сторонам света – на север, юг, восток и запад. Мощная, доставленная через Грецию из Германии оптика давала возможность Министру наблюдать за жизнью города, а в районах, непосредственно прилегающих к резиденции, даже подмечать мелкие подробности поведения людей.
Хотя кое-кому подобное занятие и могло показаться чистой забавой, сам Гельбиш относился к нему достаточно серьезно. Часы, проводимые им в “аквариуме”, давали ему ценнейшие сведения о жизни и настроениях обитателей столицы.
Но на этот раз совсем другие причины заставили Гельбиша подняться в “аквариум”. Гельбиш наблюдал за боем. Бой происходил так близко, что подзорную трубу пришлось установить почти в вертикальном положении. Бой шел у ворот резиденции.
Накануне вечером, когда Маркут сообщил о вскрытии гроба и произнес имя Вэлла, Гельбишу показалось, что у него зашевелились волосы на голове. Как и тогда при виде безобразных фигурок, он ощутил постыдный, неконтролируемый, первобытный страх, но постарался, как мог, скрыть от подчиненного, что смертельно напуган.
– Кто эти люди? Сколько их? – спросил он сдавленным голосом.
Из сбивчивого рассказа Маркута выяснилось, что в нападении участвовало около двухсот человек, причем среди них с полсотни вооруженных сакваларов, по-видимому из второго гарда, расквартированного в столице.
– Ты видел своими глазами… ну… этого… – стараясь не глядеть на Маркута, спросил Гельбиш.
– Да, господин Министр. Он был весь в красном с головы до ног. С автоматом. Бежал впереди всех. Мои люди в испуге побросали оружие.
– Дьявол… с автоматом… – пробормотал Гельбиш.
Как ни странно, такая подробность слегка успокоила его. Если дьяволу понадобился автомат, значит, он не так уж уверен в своем всемогуществе…
Раздалось прерывистое гудение селектора. Гельбиш снял трубку. Карган Арро сообщал, что толпа смела охрану и ворвалась в арсенал. Внезапно в трубке раздались беспорядочные выстрелы, и Арро смолк.
К Гельбишу вернулось его обычное самообладание.
– Вызвать в столицу шесть гардов из Куроша, Гарзана и Мелеха! – приказал он. – Немедленно! Гард особого назначения поднять по боевой тревоге и бросить на охрану резиденции!
Пока Маркут через селектор передавал приказ Гельбиша, Министр, заложив руки за спину, быстрыми шагами ходил по кабинету.
Ошибка… Он допустил ошибку, выставив гроб с телом Парваза. Поторопился. Следовало списать гибель Кандара на счет аварии с вертолетом. Конечно, версия с убийством давала возможность мобилизовать народ на борьбу с Куном, без которого, конечно, дело не обошлось. И все же – просчет! Однако что сделано – сделано. Сейчас главное подавить бунт в самом зародыше.
Последовал новый приказ:
– Объявить в стране военное положение! Из домов никому не выходить. В тех, кто ослушается, – стрелять без предупреждения! Обеспечить круглосуточное патрулирование во всех городах и поселках! Все частные телефоны отключить.
Маркут послушно кивал, повторяя по селектору распоряжения Гельбиша.
Всю ночь Гельбиш провел у селектора, отдавая приказания и выслушивая донесения и сообщения с мест. Сообщения, надо сказать, самые удручающие.
Непостижимым образом весть о вскрытии гроба распространилась по стране с быстротой молнии. К двум часам ночи стали поступать сведения о беспорядках в отдельных городах и селениях. В Гарзане и Ларге толпы освободили содержавшихся в санлагах. В ряде мест происходили расправы с правительственными чиновниками, врачами, деятелями организации “Сана” и Санитарного надзора. Начались пожары.
И уже совсем неожиданной и пугающей была новость об отказе Курошского и Мелехского гардов подчиниться приказу и прибыть в столицу.
К пяти часам пришло сообщение, что два Гарзанских гарда, следовавшие в столицу, задержаны в сорока километрах от Гарзана. Кем задержаны, выяснить не удалось. Селектор отключился. Внутренние телефоны резиденции бездействовали.
Гельбиш поднялся наверх, в “аквариум”. Было уже светло. Над городом стояло черное дымное облако – горели дома в центре, где жили члены Совета при Диктаторе и высокопоставленные чиновники.
Гард особого назначения занимал оборону на площади перед входом в резиденцию. Гельбиш хорошо видел Маркута, объезжавшего на лошади ряды защитников. Улица, выходящая на площадь, чернела от заполнившей ее толпы, готовился штурм. Гельбиш ощутил напряженную тишину, нависшую над городом. Но вот толпа зашевелилась и стала медленно выдвигаться на площадь. Гельбиш увидел в толпе вооруженных автоматами сакваларов. Остальные тоже были вооружены, кто охотничьими ружьями, кто автоматами, а кое-кто просто топорами и дубинками.
– Огонь! – крикнул Гельбиш, хотя понимал, что там, на площади, его никто услышать не мог.
И тем не менее именно в этот миг раздался первый залп – Маркут как будто угадал приказ своего главнокомандующего. Гельбиш не слышал выстрелов, он только видел, как падали те, кто двигался в первых рядах нападающих. В ту же минуту толпа ринулась вперед.
И тут Гельбиш заметил ЕГО. Он бежал впереди, стреляя из автомата, – огненно-красная фигура с черными, развевающимися на ветру волосами. Он бежал, стреляя на ходу, и Гельбиш увидел, как взметнулась лошадь Маркута и как тот, схватившись за живот, рухнул на землю. Он понял: саквалары не смогут сдержать натиск толпы.
Гельбиш встал, спустился по винтовой лестнице к себе в кабинет. Была возможность спастись – у причала моторные лодки… Но Гельбиш и не помышлял о бегстве. Бежать бессмысленно. Бессмысленно начинать все сначала, одному, без Учителя…
Он открыл белый шкафчик, висевший на стене, и достал ампулу. Одну из тех, с помощью которых он избавлялся от неугодных ему людей.
Взяв шприц, он надломил ампулу, наполнил его розоватой жидкостью и, засучив рукав мундира, вонзил иглу в твердый, упругий мускул левой руки.
За дверью послышались шаги.
– Опоздали, – с улыбкой прошептал Гельбиш и рухнул на ковер.
Дверь отворилась. На пороге стоял Ален. Он бросился к Гельбишу, приподнял его голову. Министр Порядка, главнокомандующий Армией сакваларов, кавалер двадцати восьми орденов Сана улыбался, глядя на него остановившимся
