говорящих котиков, Аня, оказывается, уже договорилась о визите. – Мяун! Мяууун! Ты спишь, что ли? Алёна нас пригласила к ним сейчас в гости приехать и очень удачно, кстати, потому что мама пока с Настей побудет. Ты поедешь?
– Чего ты глупости спрашиваешь? И Ваську зови, ей тоже надо посмотреть на кандидата.
– А Малуша?
– Да вот ещё! Рано ей на котов смотреть! Удумала! – тут же оскорбился Мяун, – Надо ещё посмотреть, что за кот. А, может и не говорящий он вовсе, а так… Подделывается. Уточнить, здоровый ли… И прилично ли воспитан? Да и вообще!
Чем больше Мяун размышлял про это «вообще» тем меньше ему нравился Рыжик. К моменту входа в квартиру Звонниковых, Мяун уже был уверен, что это какой-то подлый самозванец, который решил втереться к нему в доверие.
Аня, с трудом переставила через порог переноску с котом и кошечкой, и тут же увидела наивную рыжую мордашку явно молодого котика, сидящего на руках у Алёны.
– Рыжик?
– Здрасите! – застенчиво пискнул кот, обращаясь к Ане.
– Аня! Выпусти меня немедленно! – Мяун страшно оскорбился. В самом-то деле, ну, что такое? Он, как последний кошак, заперт в пластиковой коробке, а она там с незнакомыми самозванцами болтает!
– Ой, прости, сейчас, – дверца переноски распахнулась, будто по ней изнутри торпеда ударила.
Мяун вышел с таким достоинством, словно, за ним волочился не хвост, а как минимум пара королевских мантий.
– Добрый день! – вежливо поприветствовал он собравшихся. – С кем я не знаком, разрешите представиться. Меня зовут Мяун. Прошу прощения за моё молчание в прошлый раз. Я счёл, что в тот момент это было неуместно.
Рыжик был восхищен. Он первый раз в жизни видел говорящего кота, да ещё какого!
– Ой, дяденька! Какой ты…
Мяун поднял на мелкого грубияна недобро прищуренные глаза и только хотел было высказать, что именно он думает о невоспитанных котятах, не знающих даже, что начала здороваться надо, но мимо прошла Василина, и доброжелательно мурлыкнула.
– Здравствуйте, я – Василина, жена Мяуна.
– Ой, тётенька. И вы тоже говоряете! И какая красиваяяя!
Если бы Мяун мог кусать взглядом, на шкурке Рыжика целого места бы не осталось.
– Я так и думал. Здороваться он не умеет, зато комплименты раздаёт! Неее, такой прррроходимец Малуше не подходит! – зловеще распушался Мяун, лихорадочно обдумывая, как бы морально потоптаться на Рыжике.
Аня сразу заметила тревожные признаки. – Злится и сильно, – сообразила она.
В прихожей повисло неловкое молчание.
Урс, наблюдавший встречу, ухмыльнулся.
– Ну, что, нашел котика, да не рад?
– Да с чего ты взял, что я такого искал? – огрызнулся Мяун. – Этот какой-то…
– Я вам не нрааавилюся? – пискнул Рыжик, тут же съёживаясь на руках Алёны. В этом доме его любили, хвалили, гладили, не ругали даже за разбитую вазу или громкие подпевания детской песенке про облака, которые белогривые лошадки. Он так надеялся, что сможет подружится со старшим котом из своей породы, и вдруг… Вдруг словно оказался в своём старом доме, где никому не был нужен, и только раздражал. – Ой, я висё не так сказаль, да? Я пока не так висё говоряяю, то есть говорююю. Мама меня била, есили я говорял, то есть говорил, и у меня ещё не так хорошо получаииться.
Мяун гневно повернулся к котику, и… Вспомнил себя. Его-то мама, в честь которой и была названа Малуша, сына обожала. Всю жизнь только о нём и заботилась, любила, хвалила, вылизывала, подталкивала к телевизору слушать умные передачи, уступала место на коленях их хозяйки, чтобы он мог с ней побеседовать. Он знал, что это великая, величайшая редкость, знал, и поэтому не позволял себе заводить романы с обычными кошками, которые могли иметь котят. Он-то полукровка. Его котята от простой кошки говорить бы не могли, зато были обречены на долгое взросление, когда о них уже никто не будет заботиться. Ведь обычные кошки редко терпят своих детей рядом много лет. Вот, видно, как мать этого бедняги.
– Не расстраивайся, – мягко сказал Мяун. – Ты хорошо говоришь. А будешь говорить ещё лучше. Я хотел сказать, что ты ещё совсем маленький. Сколько тебе?
Аня с облегчением выдохнула. Алёна опустила Рыжика перед огромным красавцем-Мяуном, и котик смешно заторопился к гостям, очень надеясь, что всё-таки им понравится.
– Ой, я же всипомнил! Я ж поздравиться забыл! То есть поздороваться! – вдруг сообразил Рыжик, и расстроено опустил голову.
– Ну, вспомнил же! – успокоил его кот. – Расскажи о себе.
Чем дольше Мяун слушал, тем мягче становился его взгляд. Василина так и вовсе полизала котику ухо, чтобы не огорчался.
– Ладно, не переживай. Ты очень хороший говорящий котёнок. Правильный и настоящий. Я как раз такого искал! – утешил Рыжика Мяун.
– Как хорошо! А то я так бояльсяяя! – Рыжик смутился, когда Мяун покровительственно лизнул его в лоб.
– Уважаемые говорящие коты! Если собеседование закончено, может быть, вы пройдёте для трапезы? – Матильда торжественно пригласила к столу хвостатое общество.
Коты с достоинством отправились за ней, а Рыжик тихонько спросил.
– А чито такое эта тряпеза? Для чего мы идём?
– Эх ты, темнота! – хотел сказать Мяун, но покосился на наивную и доверчивую мордашку Рыжика, на мягко кивнувшую Ваську и пояснил: – Еда. Это просто еда, угощение.
– Нррявится мне такая трряпеза! – развеселился котик и со всех лап кинулся в вперёд.
– Ну, как? – ухмыльнулся Урс. – Ты, вроде, сменил гнев на милость.
– Пойдёт! – кивнул Мяун.
– Заберёшь у нас эту болтушку? – поинтересовался Урс.
– Пока и не подумаю! – с достоинством ответил Мяун. – Кто-то же должен на вас положительно влиять!
Урс с сомнением хмыкнул, но решил тему не развивать. – Да, я ещё не поблагодарил тебя за то, что ты нашел Айку!
К счастью, он не обратил внимания, как зафыркала Василина, отлично знавшая, кто именно нашел псицу из породы хранителей.
– Потом поблагодаришь, – великодушно заявил Мяун. – У меня свой интерес. Мне нужен щенок из вашей породы для дочки.
– Ничего себе! – восхищенно возмутился Урс. Так он и знал, что какой-то подвох в этом имеется. – Ну, у тебя и запросы!
– А что? Есть ты, есть Аечка-умничка. Вы оба молоды, полны сил. Почему я не могу рассчитывать, что у вас будут дети? А ваши дети, насколько я знаю, довольно-таки быстро осознают свою цель жизни – это у вас защита хозяина. И дальше всё зависит от того, какой хозяин… Так?
– Так, – понурился Урс.
– А у нас будет самый лучший хозяин, то есть хозяйка! Дочка! – Мяун повёл головой одновременно указывая и на Аню, и на Василину, уже запрыгнувшую ей на колени. – И чего тебя смутило?
Урс поразмыслил… Если рассуждать так, как излагает этот кот, то всё очень даже правильно, и разумно. Одно не так!
– Нуууу, эээээ, как бы…
– Чего ты блеешь, словно ты не пёс, а баран? И, кстати, где Айка?
– С малышом! – с готовностью отчитался Урс.
– Она с тобой вообще-то хоть общается? – прищурился Мяун.
– Конечно! Мы даже разговариваем иногда,
