«На пенсию, уважаемый, на пенсию. Долг Родине отдан, вы свободны! Займитесь домашними делами. Что у вас там? Дача имеется? Нет? Советую приобрести! Огород, грибы, рыбалка! Эх, красота! Сколько той жизни? Словом, пора отдыхать, наслаждаться, с внуками забавляться. Пока нет? Будут. У вас же дочь, правильно? А, даже две! Ну я и говорю – внуки. И книжицы свои пишите, все дело! И скоро, уверяю вас, вы будете абсолютно счастливы, абсолютно! Все, уважаемый, решение принято. Здоровье – вот что самое главное. А заявление оставьте у секретаря, она в курсе. И да, напоследок – сейчас на пенсию не провожают, я имею в виду торжественно, как раньше. Если только по желанию. В общем, если хотите, устроим проводы. Актовый зал, речи коллег, грамота, памятный подарок. Вы наверняка в курсе, как это бывало. Подумайте, уважаемый. За нами дело не станет».
– Как тебе? – Александр Евгеньевич повернулся к Асе. – Дачу он мне порекомендовал! Рыбалку! Внуками моими интересуется! И отправил меня писать книжицы. Книжицы! Как тебе? Разве не унижение? Говорил со мной, как со слабоумным старикашкой. Он принял решение! И все, никаких обсуждений, ему не нужны неприятности!
Ася молчала. «Только бы не приступ, только бы не повторный инфаркт! Саша этого не переживет», – подумала она и решилась:
– Господи, какое счастье! А я все прикидывала, как тебе это сказать, все слова подбирала. Какое счастье, Сашенька!
Она видела изумленное, растерянное лицо мужа.
– Ты спятила, Ася? О каком счастье ты говоришь? О том, что меня погнали? О том, что…
– О том, – перебила она, – что мы будем жить для себя! Для себя, понимаешь? А я так боялась! Это будет наше время, Саша, твое и мое! Знаешь, какие у меня грандиозные планы? – улыбнулась она. – Просто наполеоновские!
Муж недоуменно молчал.
– Так вот, – с жаром продолжала Ася, – первое – поездка по Волге на теплоходе, я давно об этом мечтала! Второе – санаторий, Саша! Тебе рекомендовали санаторий. И не морщись, так надо! Возьмем путевки и поедем на Оку или Волгу. А хочешь – в Прибалтику, там такие места, я приглядывалась! И ни кухни, ни уборки – сплошная благодать! Все подадут, все уберут, еще и массаж сделают и всякие процедуры! В лес будем ходить, на озеро, на лебедей смотреть, говорят, что там есть черные. Черные лебеди, Саша, это огромная редкость! В село поедем, к моей родне. Тетки, дядья, племяши! Сто лет собирались, а все никак, дела да делишки. В Петербург, Саша! Павловск, Петергоф, лицей! По музеям походим. Что я там видела – так, ерунда. Три дня, Саш, всего-то три дня и была там, да и то с сестрицей, а ей бы только по магазинам. К Марусе поедем, к нашей Марусе! И вообще, Саша! Мы же почти нигде не были! Какое счастье, Саша!
– Счастье? – растерянно бормотал он. – С такого ракурса я не рассматривал… Обидно, понимаешь? Списали, как хлам. Выкинули на помойку, как старую сломанную куклу.
– Перестань! – отмахнулась Ася. – А книги? Сколько ты сможешь написать, Сашенька! Ах, какая благодать, какая радость! – повторяла она. – Кстати, не пообедать ли, а? Я проголодалась. Да и ты наверняка тоже. Пойдем, мой хороший? Ты раздевайся, а я поставлю суп. Жду тебя. Кстати, – у двери она обернулась, – сегодня твой любимый, грибной! Как будто специально, как чувствовала!
– Радость! – скептически повторил, качая головой, профессор. – Какая такая радость, Ася? И, кстати, что – «специально»? Что ты могла почувствовать? – Он не без усилий поднялся с кровати, разделся, надел домашнее, вымыл руки и вдруг почувствовал, что проголодался. «А грибной суп – это совсем неплохо, Ася права».
* * *
«Вот так легко и просто можно изменить свою жизнь, – думала Юля. – А я и вправду во все это верю? Верю не верю, а надо попробовать. В конце концов, однажды придется выйти замуж! Господи, какие глупости у меня в голове! Зачем? Ладно бы по большой, как у Машки, любви! А просто чтобы сходить туда, в этот «замуж»? Какая чушь. Да уж, мещанские замашки метлой не выметешь! Но нет, у меня по-другому – я иду замуж, чтобы спасти себя. Чтобы окончательно и бесповоротно порвать с Кружняком».
Что говорить – она всегда умела себя оправдать. «Ты, Юля, просто специалист высшей пробы по оправдыванию себя», – усмехнулась она.
Предстояли приятные предсвадебные хлопоты: купить костюм жениху и платье невесте, обручальные кольца – разумеется, самые тоненькие, почти незаметные. А можно обойтись и без них, все это предрассудки. И самое главное – решить, где отмечать. Игорь настаивает на ресторане, Юля не хочет, но, по-видимому, придется. Нельзя же так сразу, с первых дней, во всем возражать мужу. В мелочах будем уступать. Да и папа с Асей наверняка будут рады. Еще бы – сбагрить строптивую дочь, к тому же за врача, приличного и симпатичного человека.
А список гостей придется уточнить. Карина непременно, а вот все остальные, вся гоп-компания… Нет, вряд ли. Только самые близкие. А, она забыла про жениха! А у него, между прочим, есть родители и младшая сестра. Или старшая? Хороша невеста – не знает будущую родню! Ох, Юля. Что ты творишь?
Но увлеклась, увлеклась предсвадебной подготовкой. Лишь бы отвлечься от мыслей, лишь бы не думать. А как можно заставить себя не думать? Смешно.
– Там ты точно завязала? – прищурив глаза и выдохнув сигаретный дым, спросила Карина. – Ты в этом уверена?
– Уверена, – ответила Юля.
Как же, уверена! Лгунья.
Ноябрь, предвестник длинной зимы, был ранним и снежным. Но это продолжалось недолго, и заморозки сменяли оттепели, свежий снег ложился и таял, и, как всегда, под ногами чавкала, хлюпала и портила обувь ненавистная ноябрьская грязь.
Свадьбу назначили на начало апреля, дай бог, чтобы было сухо и тепло. Купили платье и туфли, костюм и кольца, заказали симпатичный небольшой ресторанчик, но с каждым днем Юля мрачнела и больше и больше сомневалась в правильности своего отчаянного поступка. Не заигралась ли она, не слишком ли увлеклась? Ведь знает, что счастливой жизни с Игорем у них не будет, впрочем, так же как и долгой.
Она решает свои проблемы за счет другого, ни в чем не повинного человека. А у него за спиной два неудачных брака, обычный и гражданский. И где гарантия, что она спустя месяц, два, полгода или год опять не сорвется, не побежит к тому, от кого всю жизнь бегала? Гарантии не было. Выходит, она поступает расчетливо, подло и низко… Нет, не так! Ей нравится Игорь. И даже больше чем нравится. Но разве этого достаточно, чтобы выходить замуж?
Она не знает, опыта не было, попробовать
