И еще больше удивилась, увидев, как увлажнились слезой глаза подруги. И мысленно осудила Стаса — довел Карину до слез… Ей и без того тяжко в жизни приходится, у нее же и впрямь нет никого! И правда она член семьи… Любимая подруга, почти сестра.
Она хотела сказать что-нибудь ласково ободряющее, но передумала. Лучше сейчас не говорить ничего, просто молчать, чтобы не позволить лишними словами Каринке расплакаться.
— А куда мы хоть едем-то, скажите? — через какое-то время весело спросила Карина.
— В Гусево мы едем… Я ж тебе говорила уже, забыла, что ли? — повернула к ней голову Лера.
— Ты говорила, что едем на природу, на шашлыки… А куда — не сказала!
— А тебе так важно — куда? Стас недавно одноклассника встретил, и он его в гости к себе пригласил. В Гусево.
— Понятно… А кто-то еще будет в гостях? Кроме нас… Я уже спрашивала об этом, конечно, но вдруг обстоятельства изменились? Бывает же…
— Сейчас уточним… — деловито проговорил Стас, доставая из кармана рубашки телефон. Дождавшись, когда ему ответят, произнес весело:
— Привет, Серега! Мы едем уже, едем, да… Тут девчонки мои интересуются — кто еще будет у тебя в гостях или как? А, понял… Хорошо… А мы не помешаем, нет? Ладно, ладно, понял… Да, подъезжаем уже. Скоро будем.
Убрав телефон, Стас прояснил ситуацию:
— Серега говорит, неожиданно его двоюродный брат с женой приехал… Так что компания большая собирается, но это ничего, это нормально. Мол, веселее будет. Он уже и баню топит, и мясо для шашлыков намариновал.
— Ой, Стас… А мы что, с пустыми руками едем, да? — вдруг запоздало спохватилась Лера.
— Обижаешь, мать… — довольно улыбнулся Стас. — Я в багажнике полный набор выпивки везу, еще и вкусняшки всякие. Успел после дежурства в ночной супермаркет заскочить. Молодец я у вас, да, девчонки?
— Да молодец, молодец… — нестройным хором принялись его хвалить Лера и Карина. — Что б мы без тебя делали, молодец, конечно…
— То-то же! А вы обижаетесь! Еще и от доченьки ни за что прилетело…
— Пап… Ну чего ты, как здрасьте… — виновато протянула Ксюша. — Я ж не хотела тебя обидеть… Я просто за тетю Карину заступилась, и все.
— Ладно, проехали! Все хорошо, все любят друг друга, все счастливы! — весело произнес Стас, сворачивая с дороги. — К тому же мы уже приехали… Ой, забыл предупредить! У хозяев во дворе три собаки, не пугайтесь! Серега говорит, они гостей любят…
От ворот уже слышалось громкое тявканье, исполненное в разной тональности: от угрожающе громкого до высоко повизгивающего с вкраплением радостных ноток. И сверху над всем этим многоголосием звучал голос хозяина:
— Тихо вы, не пугайте людей! Это свои! Сейчас же угомонитесь, бессовестные! Я кому говорю, ну! Свои! Свои!
Собачий лай и впрямь стих, и ворота открылись, явив им хозяина. Первое, что бросилось в глаза, — это улыбка его, такая искренняя и доброжелательная, что непременно захотелось улыбнуться в ответ. Это потом уже Лера разглядела глаза этого Сергея — голубые, как небо, теплые, чистые. Подумалось почему-то — бывают же такие люди… Сразу открываются тебе навстречу всем сердцем, всей своей доброй сутью. Возьмите мое гостеприимство, ешьте его на здоровье, я только рад буду!
И жена Сергея оказалась такой же — сразу обворожила радостной доброжелательностью.
— Здравствуйте! Давайте знакомиться, меня Леной зовут! Проходите, собак не бойтесь, они у нас всегда гостям радуются! Им положено дом охранять, а они всем рады, хвостом виляют… Ну что ты с ними поделаешь!
— Очень приятно, Лена… — шагнула ей навстречу Лера, потянув за руку Карину. — Меня Лерой зовут. Вот еще дочка наша — Ксюша. А это моя подруга — Карина.
— Ух ты, какие у вас имена красивые! Лера, Карина… Пойдемте, девчонки, я вас познакомлю с братом Сережи и его женой. Вместе отдыхать будем. Пойдемте…
Вошли во двор, и собаки тут же бросились к ним, и самая большая — лохматая, черная — ткнулась холодным носом Лере в ладонь, потом лизнула ее преданно. Своей признала, стало быть. А две маленькие собачонки крутились меж ног у Каринки, радостно повизгивая. Она наклонилась, потрепала их по загривкам, произнесла умилительно:
— Ой, Лер, глянь-ка, какие хорошенькие…
От крыльца к ним шла пара — молодые мужчина и женщина. И тоже улыбались дружелюбно в ожидании знакомства.
— Это мой брат Максим, а это жена его Света! — представил их Сережа с улыбкой. — А это мой одноклассник Стас с женой Лерой, это их дочка Ксюша, а это Карина, Лерина подруга.
— Ой, как хорошо, что вы дочку взяли, теперь и нашей Наташке не скучно будет! — радостно всплеснула ладонями Света. — А то ведь никак ехать с нами не хотела…
И крикнула призывно вглубь двора:
— Наташа, иди сюда! Иди познакомься…
И Наташа оказалась девицей тоже общительной, сразу увела за собой Ксюшку показывать что-то. Приговаривала на ходу:
— Они такие прикольные, сама сейчас увидишь… Я даже не знала, что курицы и петухи такими бывают!
Лера вгляделась вглубь двора — там был курятник в виде аккуратного игрушечного домика на сказочных курьих ножках, а рядом с ним — выгул для кур, обнесенный сеткой.
— Да, мы кур держим… — пояснила с гордостью Лена, проследив за ее взглядом. — Они у нас не простые, все заморских пород. Если интересно, можешь поглядеть… Племяшка наша впечатляется, когда в гости приезжает. А петух — это ж отдельная песня… Такой сказочный красавец! Правда, болеет сейчас, вроде как простудился, охрип. Сережа его антибиотиком отпаивает. Так переживает по этому поводу…
— Кто переживает? Сережа или петух? — со смехом спросила Лера.
— Да оба переживают! И не определишь, кто больше, а кто меньше! Мужики — они ж все такие… Чуть где больнуло — уже караул…
Они переглянулись и засмеялись, и Лера вдруг почувствовала, как ей легко и просто рядом с этой молодой женщиной. Будто окутала она ее свой жизненной радостью, своей природой, своей энергией. Будто поделилась всем этим богатством играючи. Тоже ведь своего рода талант — этаким донором быть…
— Ну, идемте все к столу, у меня все готово! — призывно произнесла Лена, обращаясь к гостям. — Только шашлыки чуть позже будут… Сережа ведь ждал, когда вы приедете, чтобы они с пылу с жару были. Идемте…
Стол был накрыт в большой беседке, чего только за этим столом не было! Хозяева расстарались от души… Стас и Сережа уселись рядом, начали вспоминать школьное хулиганское детство, и Лера просто не узнавала мужа — так оживился, глаза искорками заблестели! И улыбнулась внутри себя — это очень хорошо, мол… Так
