Улыбаясь, я пихаю его в бок. – Я пошла в студию потому, что мне нравится иметь сценарий. Мне нравится, когда кто-то говорит, где мне встать и куда девать руки. Как будто… ну, не знаю… Я бы тоже сбежала от тех девчонок. Потому что ничего же не понятно. Никто не подсказывает тебе реплики. Даже не говорит, что за пьеса. – Я вздыхаю. – Театр настолько лучше реальной жизни.
– Да, в театре здорово, – соглашается Ной. А потом так внимательно на меня смотрит. Внутри меня будто солнце загорается. – Теперь ты знаешь, почему вчера я вел себя как пьяный пижон.
– Все в порядке. Честное слово.
– И я расстроен, потому что, пытаясь найти зону комфорта для себя, я доставил дискомфорт тебе. Это не круто. – Он качает головой. – Мне нужно научиться быть крутым рядом с тобой.
Я снова прячу улыбку.
– Со мной можешь не быть крутым.
– Договорились. – Он ловит мой взгляд. И вдруг наши лица оказываются всего в нескольких сантиметрах друг от друга.
Как будто я вышла на сцену. И каждая клеточка в моем теле проснулась. Он наклоняется ближе.
– Кейт? Эй! Ной?
Ной тут же выпрямляется, широко раскрыв глаза и неловко мне улыбаясь.
– Ребята, уже 14:28. Вы где? – доносится из-за угла еле различимый оклик Девона Блэкуэлла.
– Прости, – кричу я в ответ и вскакиваю, пытаясь собрать наши тарелки и бутылки. – Мы тут. Мы готовы. Прости, пожалуйста.
Собрав мусор, я быстро иду вдоль школьной стены, Ной следует за мной. Обернувшись, я вижу, что он вот-вот рассмеется.
И пытаюсь смерить его возмущенным взглядом. Безуспешно.
Весь остаток дня у меня по спине бегут мурашки каждый раз, стоит на него взглянуть.
Райан, конечно же, опять игнорирует мои сообщения. Замечательно. Брэнди уедет с Рейной, а Рейне больше одного пассажира брать нельзя. И да, я могу позвонить маме, но она захочет знать, почему бы мне просто не поехать домой с Андерсоном и Мэттом.
Видимо, именно это мне и придется сделать.
Мы уходим из зала через боковые двери, чтобы мисс Джао и мистер Ди могли за нами закрыть, и я оказываюсь на ступеньках рядом с Ноем.
– Итак, – улыбаюсь я ему.
– Итак, – он поправляет гипс, – угадай, насколько я сейчас расстроен, что не могу водить машину.
Его голос звучит легкомысленно, но в глазах поблескивают искорки, и все мое тело, от макушки до кончиков пальцев, начинает приятно покалывать.
Ведь все это случилось на самом деле, верно? Ной Каплан почти поцеловал меня во время перерыва. Прямо у зала. Совершенно не по сценарию.
– Увидимся в понедельник?
– Кейт? – За моей спиной появляется Мэтт с ключами в руке. – Ты готова?
– Да! Прости. – Я быстро улыбаюсь Ною.
Он символически салютует нам здоровой рукой и уходит к парковке.
А я не могу перестать думать вот о чем: если бы у меня были водительские права, мы с Ноем сейчас бы целовались.
Мне шестнадцать, у меня есть разрешение на вождение, и автошколу я тоже закончила. Нет ни одной уважительной причины, которая стоит между мной и правами. Никакой ошибки, невезения или неудачно выбранного момента. Я просто выбрала полагаться в этом вопросе на своих друзей. Или брата. Или родителей. Но интуиция подсказывает мне, что никто из них не рвется сейчас отвезти меня к Ною, чтобы мы с ним целовались, закрывшись в комнате.
Миллион раз это говорила и еще раз повторю: я всегда вне игры. Сама порчу себе веселье. Но только сейчас это стало возможно осознать полностью. Никто, кроме меня, не виноват в том, что в этот славный сентябрьский день я не целуюсь с Ноем Капланом.
Вместо этого приходится садиться в машину к Энди и Мэтту, где я нужна как корове седло. Особенно учитывая, что мы с Андерсоном не разговаривали с того самого прекрасного объяснения в туалете в четверг. Тут я с удивлением понимаю: это же было всего два дня назад. А кажется – вечность. Такого не было, кажется, с того самого момента, как мы встретились.
На Мэтта я и вовсе боюсь смотреть.
Пока мы идем через парковку, я стараюсь держаться в паре метров позади парней, а потом сажусь назад раньше, чем Энди успевает предложить мне место рядом с водителем. Первая пара минут проходит в гробовой тишине.
– Спасибо, что подвез, – говорю я.
– Всегда рад. – Мэтт улыбается мне, глядя в зеркало заднего вида. – Какие планы на вечер?
– Домашняя работа.
А еще можно запереться в комнате и заново переживать каждую секунду из тех сорока пяти минут, которые я провела в обществе Ноя. Особенно тот момент в конце, когда, честное слово, честное слово, он поцеловал бы меня, не появись внезапно Девон.
Правда, мои мысли возвращаются не столько к неслучившемуся поцелую. И даже не к нашей близости. Не к его сияющим голубым глазам или его смеху, хотя он звучит как лучшая на свете музыка.
А к нашему разговору.
Я не могу перестать думать об этой тайной стороне Ноя. О Ное, который боится взаимодействия с людьми, но все равно ходит на вечеринки. Который буквально ломает руки, убегая от непонятных встреч. Кажется, во всем мире только я знакома с этим Ноем.
И хотела бы узнать его поближе.
– …Если захочешь, – говорит Мэтт, я вздрагиваю и вижу, как он снова смотрит на меня в зеркало.
И краснею.
– Прости, ты не мог бы повторить еще раз? Я просто…
– Конечно. Я говорил, мы с Энди собираемся посмотреть «Анастасию». У него дома. Приходи.
– Хм… Прости, я не думаю… – Но тут я вижу, как он хмурится, и быстро меняю формулировку. – Мне нужно по алгебре очень много нагнать.
– Хорошо, – тихо говорит он.
Прямо передо мной, на пассажирском сиденье, Энди вдруг начинает ерзать. За всю поездку он не произнес ни слова, а я сижу так, что не вижу его лица.
Я думаю об этом и чувствую боль от разлуки с ним, сильную настолько, что у меня перехватывает дыхание. Два дня без разговоров. Избегать его было верным решением. Находиться рядом, оказывается, почти невыносимо.
Все равно что стоять без ключей на пороге собственного дома.
Мэтт остается у Андерсона надолго – уже проходит время ужина, но меня все полностью устраивает. Так избегать его намного проще. Он, конечно, понимает, что я его избегаю, и это немного неприятно. Разобраться, в чем дело, он пока не пытался.
До сегодняшнего дня. Когда Мэтт стучит в дверь
