– Егорычем зови! А так Василий Егорыч! – дед протянул руку.
– Ну, вот и ладно! – старик подтолкнул постояльца,– Пошли в дом! Я и стол уже накрыл.
2.
Уютно потрескивала печка. Хоть и не зима ещё, а улетело тепло в южные края вместе с бабьим летом. На ночь в деревнях уже затапливали печи, первые заморозки опускались на вспаханные поля, и не слышалось больше на тёмных окраинах девичьего смеха и перелива гитарных струн.
– С богом! – Егорыч поднял рюмку, облизнул языком губы и смачно вылил содержимое в рот. Двумя пальцами взял солёный огурец, понюхал и положил обратно в тарелку.
– Ну, ты, дед, даёшь!– Васильев с уважением посмотрел на старика.
– Ты пей, пей!– Егорыч усмехнулся.
Они говорили и пили. Пили и говорили. О международном терроризме, о низкой пенсии, о коррумпированных чиновниках. Почему-то вспомнили о Вьетнаме, а потом о войне, о немцах, что хозяйничали здесь в сорок первом.
– Помнишь старуху, что видел сегодня возле моего дома? – Егорыч впился в Васильева взглядом.
– Помню. Конечно, помню! – Алексей не понимал вопроса старика.
– Это Нюша.
– Нюша? То есть Нюра, Анна или как там ещё…
– Нет, дорогой ты мой! Нюша.
Перед Васильевым сидел совершенно трезвый человек. В доли секунды посветлели глаза, выпрямилась спина. «Чего это он?»– подумал Алексей.
– И чем же особенным отличилась эта Нюша?
Егорыч нахмурился:
– Ты таким тоном о ней не говори. Узнать хочешь?
Старик встал, подошёл к печке и начал подбрасывать дрова. Васильев абсолютно не понимал такой перемены. Только ведь по душам разговаривали!
Егорыч вернулся к столу:
– Наливай ещё по одной! Так и быть, расскажу тебе эту историю. А дальше сам суди!
Они выпили. На этот раз старик похрустел огурцом, немного помолчал.
– Знаешь ведь, что здесь в сорок первом немцы останавливались? Госпиталь офицерский оборудовали. Нюше тогда восемнадцать было. А за год до этого, сразу после школы влюбилась она в Петьку Серова. Крепко влюбилась! А уж как он её любил! Я, говорит, ещё в пятом классе на неё глаз положил. Какой пятый класс?! Самому сопляку в то время годов-то было! Тьфу! Ну, а что любовь у них была – это точно. Все в округе завидовали…, – Егорыч чуть помедлил,– Я тоже завидовал,…
Потряс бутылку:
– Что у нас, закончилось что ли?
Васильев развёл руками.
– Ладно, перебьёмся! Вот такие дела, парень… Перед самой войной уехала Нюша на какие-то курсы в город. Потом вернулась, но уже война шла. Петьку Серова на фронт забрали, так что не застала она его здесь. А вскоре и немцы зашли. Вот тут-то и началось!
– А что началось? – Васильеву стало любопытно, и он подсел поближе к старику.
– Нюрка наша вдруг превратилась в Нюшку!
– Почему?
– А немцам так удобнее имя её произносить было! Встретят кого из местных, «Нюша, Нюша!» кричат. Так и стала Нюшкой! Где какая попойка немецкая – она там уже! И песни поёт, и пляшет полуголая! Весь гарнизон через себя пропустила, так все говорят. То с одним офицером живёт, то с другим. Сколько раз бабы наши местные прибить её тогда хотели, да не ходила она одна. Всё в сопровождении!
– Да…,– только и смог произнести Алексей.
– Это ещё не всё, парень! – продолжал Егорыч, – Худо-бедно, а все войны когда-то заканчиваются…. Петька Серов так и не появился. Нюшка его никогда больше не видела. А я как раз с фронта пришёл. Мужиков почти нет, а если есть, то безграмотные все. Меня председателем выбрали. Ну, думаю, вот пришёл твой час, Нюшенька! Уж я найду способ, как тебя голодом уморить!
– А она что, здесь осталась после войны? – удивился Алексей.
– А куда ей уезжать? Дом у неё здесь, хозяйство родительское… Да и не так просто было в те времена место жительства поменять. Это ладно, я о другом. Все в деревне от неё носы воротят, словом единым не обмолвятся. А ей вдруг бумага приходит – в город вызывают. Так и узнали мы, что наградили Нюшу орденом Ленина за выполнение задания командования, за то, что снабжала штаб армии точными разведданными.
– Вот это да!– цокнул языком Алексей.
– Вот-вот! Отношение к ней, конечно, почти не изменилось, но преследовать перестали. Со временем появились у неё ухажёры, ведь молодая ещё была. Да только всем от ворот поворот выдавала! У меня, говорит, есть мой суженый. Приедет – поймёт, не может не понять. А не поймёт, так простит, потому как не ради удовольствия я с офицерами кружила! Понимали все, конечно, что не простит Петька, появись он в деревне. Да разве ей докажешь?!
– А ты как, Егорыч? Сам же говоришь, нравилась она тебе!
– Я…. Что я! Нравилась, конечно! И сейчас нравится, да куда там! А вот замужем она так ни разу и не была. До сих пор, наверно, Петьку ждёт! Дура старая…
Они ещё говорили о чём-то постороннем, но Васильев уже не слушал Егорыча. Захотелось спать. А во сне приснилась ему баба Нюша, которая смеялась почему-то беззубым ртом и всё норовила пригласить его на бальный танец.
На следующий день к обеду приехал эвакуатор. Алексей тепло попрощался с Егорычем и пообещал заглянуть как-нибудь обязательно. А сам всё посматривал по сторонам, надеясь, что промелькнёт где-нибудь платок бабы Нюши, и глянут на него удивительно строгие старушечьи глаза.
Васильев сдержал слово и приехал к Егорычу через месяц. Там и узнал, что десять дней назад похоронили бабу Нюшу на местном кладбище. И хоронили её четверо нанятых Егорычем алкашей, да он сам, до сих пор не понимающий, а как теперь будет жить без Нюши деревня?
Васильев сожалел, что так и не встретился с этой старушкой. Почему-то не покидало его чувство потери. И вины. Не стало на земле ещё одной святой женщины.
Или грешной…
Побег от тирана
Квартира. Ещё темно, но чувствуется приближение рассвета.
Утро. Очень болит голова! Девушка, открыв глаза, щурится от головной боли. Она лежит на полу. А рядом, на кровати, уткнувшись лицом в подушку, спит мужчина. Девушку бьёт озноб. С трудом встав на ноги, смотрит на спящего.
Как же его любила! Прощала пьянки, затем побои. И столько лет терпела.
Почему, господи?! Бюстгальтер, колготки… Девушка в темноте ощупывает валявшиеся на полу вещи. Так, платье! Сумочка, где сумочка?! Бог с ней, с сумочкой! Там ничего ценного. И ещё так сильно стучит в висках! Кажется, что этот стук летит по всей квартире! Боже, только бы не проснулся этот!
В секундах пролетает перед глазами вчерашний вечер. Коллега по работе вызвался проводить. Она согласилась. Зачем? Уже возле подъезда увидела стоящего у окна друга. Что было потом, не хочется вспоминать. Да и не до этого!
Слава богу, вот и туфли! Почему они так трудно надеваются?! Девушка кое-как натягивает платье. Что-то ещё забыла? Ничего…. Только бы скорее отсюда! Так темно, почти всё
